DER PAPST IN FRANKREICH/V - Die (stille) Mission von Lourdes: „Die Barmherzigkeit Gottes heilt nicht diejenigen, die keine Wunden haben“

von Marie-Lucile Kubacki

Lourdes (Fides) – Wenige Wochen vor dem Besuch von Papst Leo XIV., der für den 26. und 27. September im Wallfahrtsort Notre-Dame de Lourdes vorgesehen ist, ist die Vorfreude in der Marienstadt, die von Voranmeldungen geradezu überströmt wird, unübersehbar.
Die Anmeldefrist ist bereits abgelaufen, und der Wallfahrtsort rechnet mit etwa 150.000 Teilnehmern an den verschiedenen Veranstaltungen im Rahmen des Papstbesuchs – ein außergewöhnlich hoher Andrang. Vor Ort ist vorgesehen, dass der Papst an der Grotte beten, die Sonntagsmesse auf der Wiese des Wallfahrtsortes feiern, Kranke und ihre Begleiter im „Accueil Notre-Dame“ empfangen und anschließend am Rosenkranzgebet sowie an der Marienprozession im Scheine der Fackeln teilnehmen wird. Kurzum: Der Papst wird in die Fußstapfen jener rund drei Millionen Besucher treten, die jedes Jahr den Wallfahrtsort aufsuchen.

„Es herrscht große Freude in unseren Herzen“, vertraut Pater Jean-Xavier Salefran, Priester der Gemeinschaft Saint-Martin und Vizedirektor des Heiligen Ortes, der Agentur Fides an. Er ist seit 2015 in Lourdes tätig, nachdem er jahrelang in den Diözesen Fréjus-Toulon und Perpignan im Dienst stand. Er verweist auf den gemeinsamen Einsatz der gesamten Gemeinschaft, die die Besucher empfängt: Mitarbeiter des Wallfahrtsortes, Priester, Ordensleute, Freiwillige, Krankenhauspersonal und Pilger. „Wir sind uns alle bewusst, dass wir vor einem sehr wichtigen Ereignis stehen, nicht nur für den Wallfahrtsort, sondern für die Kirche in Frankreich und für die gesamte Kirche.“ Für den Vizerektor wird die Ankunft von Leo XIV. als „Moment der Gnade“ erwartet, in der Kontinuität der Besuche von Johannes Paul II. und Benedikt XVI. Sie stellt aber auch eine konkrete Verantwortung dar: eine beträchtliche Menschenmenge aufzunehmen und gleichzeitig das zu bewahren, was den besonderen Charakter von Lourdes ausmacht, nämlich die Nähe zu den Schwächsten.

Eine „konkrete“ Kirche

Während jede Etappe der Papstreise ein besonderes Gesicht der französischen Kirche verkörpert (siehe die Fides-Artikel über Saint-Denis und Metz), „ist das Besondere an Lourdes, dass man die Kirche in ihrer gelebten Realität kennenlernt, das Volk Gottes mit all seinen Bestandteilen“, erklärt Pater Jean-Xavier Salefran. Der Wallfahrtsort ist seiner Meinung nach ein Ort der Volksfrömmigkeit, an dem sich „die Kirche in ihrer Vielfalt, in ihrer Universalität“ offenbart, mit Kranken, Bischöfen, Familien, Jugendlichen, Freiwilligen, Diözesangruppen und Pilgern aus zahlreichen Ländern. Hier sind alle Gesichter der Kirche vertreten, in einer großen sozialen und kulturellen Vielfalt. Es ist nicht selten, Tamilen in traditioneller Tracht zu begegnen, die mit den Händen Wasser aus der Quelle schöpfen, um es sich dann über die Haare zu gießen, sowie muslimische Frauen, die zu Maria beten, neben den alten blauen Karren, einem Erbe der früheren Kurortgeschichte des Ortes.

Diese Vielfalt bringt eine missionarische Verantwortung mit sich: jedem auf einfache Weise die Zeichen und die Botschaft des Glaubens nahezubringen, um dann diejenigen zu begleiten, die weitergehen möchten. „Der christliche Glaube offenbart sich durch sehr zugängliche, sehr einfache und sehr tiefgründige Gesten“, betont der Vizerektor. Den Felsen von Massabielle berühren, das Wasser der Quelle trinken, die Wassersegnung vollziehen, eine Kerze tragen, an einer Prozession teilnehmen: Diese in Lourdes vertrauten Gesten sprechen zugleich Körper und Geist an. Sie stellen keine einsame Erfahrung dar, betont Don Jean-Xavier, sondern fügen sich in einen „wirklich kirchlichen“ Weg ein. Die von Bernadette Soubirous offenbarte Quelle wird so zum Zeichen einer göttlichen Gnade, die „immer dieselbe und immer neu“ ist.
Diese lebendige Lehre erreicht Menschen, die sich in ihrer Kultur, ihrem religiösen Werdegang oder ihren Verletzungen stark unterscheiden. Der Wallfahrtsort verzeichnet seit langem eine starke internationale Präsenz, die sich im Laufe der Jahrzehnte insbesondere in Asien und Lateinamerika ausgeweitet hat. Immer häufiger empfängt der Wallfahrtsort Besucher, die nicht unbedingt im Rahmen einer traditionellen diözesanen Wallfahrt anreisen: Einzelpersonen, Familien, Jugendliche, Touristen auf der Suche nach Sinn oder auch Männer und Frauen, die keine regelmäßige Verbindung mehr zu einer christlichen Gemeinschaft haben. Die pastorale Herausforderung besteht gerade darin, dieser Vielfalt zu begegnen, ohne Lourdes auf ein bloßes Touristenziel oder eine vage Spiritualität zu reduzieren.

Bernadette, ein Zugang

In dieser Mission der Aufnahme und der Erstverkündigung bleibt die Persönlichkeit Bernadettes von zentraler Bedeutung. „Sie ist eine Zeugin, die auch heute noch mit derselben Kraft spricht“, bemerkt der Vizerektor. Das Mädchen aus Lourdes, das mit Armut, Krankheit, mangelnder Bildung und dem Unverständnis konfrontiert war, das ihr Zeugnis hervorrief, wendet sich in besonderer Weise an junge Menschen und an jene, die gerade eine schwierige Zeit durchleben. „Gerade die Prüfungen, die Bernadette durchlebt hat, sind ein Zugang“, erklärt er. Aber die Jugendlichen sind auch beeindruckt von „ihrer Offenheit, ihrer Reinheit, ihrem Mut“, als sie berichtete, was sie gesehen und gehört hatte. Eine gewisse Offenheit gegenüber der Gnade Gottes. Bernadette wird nicht als ferne oder makellose Gestalt dargestellt: Sie kannte auch ihre persönlichen Herausforderungen und ihr impulsives Temperament. Aber sie hatte gelernt, so sagte sie, den „zweiten Impuls“ – den der Gnade und der Vernunft – über die unmittelbare Reaktion siegen zu lassen.

So lädt der Wallfahrtsort die Besucher ein, auf den Spuren von Bernadette zu wandeln und ihre Geschichte jeden Tag neu zu entdecken. Das Erzählen der Erscheinungen, das Wiedergeben der der Jungfrau Maria zugeschriebenen Worte und das Vermitteln der Bedeutung dieser Orte ermöglichen es laut Don Jean-Xavier bereits, eine erste Katechese zu bieten. „Durch das Erzählen und Zitieren der Worte der Jungfrau Maria findet bereits eine Katechese statt.“

Ein spontaner und nicht „organisierter“ Zustrom

Der Vizerektor stellt fest, dass viele Menschen, die nach Lourdes kommen, nicht direkt von Seelsorgern angesprochen wurden. „Sie kommen, weil sie etwas Wahres, etwas Solides brauchen; sie wissen nicht mehr direkt, wem sie vertrauen sollen“, erklärt er. Seiner Meinung nach „hat die Jungfrau Maria sie angezogen“. Die Antwort, die der Wallfahrtsort bietet, erfolgt daher durch eine schrittweise Begleitung. Manche begnügen sich zunächst damit, zur Grotte zu gehen, zu schauen, zuzuhören und eine Gebet zu sprechen. Andere begeben sich auf einen „Weg der Gnade“, der es ermöglicht, den Wallfahrtsort zu besichtigen, seine Symbole zu entschlüsseln und die Menschen bei den Zeichen des Lichts, der Wassergeste und der Felsenberührung zu begleiten.

Dieser Weg ebnet oft den Weg zu einer persönlichen Begegnung mit einem Priester. Viele entdecken dadurch das Sakrament der Versöhnung wieder. „Wir haben sehr, sehr, sehr viele Menschen in der Beichte“, betont Don Jean Xavier. „Man stellt fest, dass dieses Sakrament einer heute äußerst wichtigen Erwartung entspricht“: der Sehnsucht nach Barmherzigkeit, innerem Frieden und Wiederaufbau.
Nicht ohne Rührung erinnert er sich an einen Mann, der nach zahlreichen Schicksalsschlägen mit dem Fahrrad nach Lourdes gekommen war. Dieser Mann hatte ihm anvertraut, dass er das Bedürfnis habe, „auf etwas Wahrem, auf etwas Festem neu aufzubauen“. Nachdem er seine Last abgelegt hatte, war er mit dem Gefühl aufgebrochen, „wieder leben zu lernen“. Für den Vizerektor zeugen solche Berichte von den inneren und spirituellen Heilungen, deren Zeuge Lourdes tagtäglich ist, ohne dass diese die Bedeutung des körperlichen Leidens oder die – manchmal langwierige und schwierige – Realität der Krankheit ausblenden würden.

Die Schwächsten an vorderster Stelle

Der bevorstehende Besuch des Papstes wird diese wesentliche Dimension ausdrücklich hervorheben. Am 27. September wird Leo XIV. das Krankenhauspersonal und die Patienten im „Accueil Notre-Dame“ treffen, einer Einrichtung, die speziell für pflegebedürftige oder behinderte Pilger konzipiert wurde. „Ich setze große Hoffnungen in die Gesten des Papstes“, vertraut Pater Jean Xavier an. Der Vizerektor wünscht sich vor allem, dass der Heilige Vater „die Bedeutung und den Platz der schutzbedürftigen und kranken Menschen im Herzen der Kirche und im Herzen der Welt“ bekräftigt. In einer Gesellschaft, die vom Leistungszwang, von Einsamkeit und von der Angst vor Verletzlichkeit geprägt ist, erinnert Lourdes daran, dass Kranke keine Menschen sind, die ausgegrenzt werden sollten, sondern Zeugen, die etwas Entscheidendes über das Menschsein lehren.

Diese Priorität kommt im Dienst der Krankenpfleger zum Ausdruck, wo die Grenze zwischen dem, der hilft, und dem, der Hilfe empfängt, oft verschwimmt. „Diejenigen, die kommen, um den Kranken zu dienen, entdecken oft, dass sie selbst auf ihre Weise krank sind“, bemerkt der Vizerektor. Die Uneigennützigkeit des Dienstes, die Nähe zu den gebrechlichen Körpern, das gemeinsame Gebet und die konkrete Zuwendung zu jedem Einzelnen werden so zu einer Form der Mission. Don Jean Xavier erinnert sich noch an eine schwangere Frau, der mitgeteilt worden war, dass das Kind, das sie in sich trug, krank sei. Sie war gekommen, um einen Segen zu erbitten und nach einem Licht zu suchen, um eine schmerzhafte Entscheidung zu bewältigen. Sie entschied sich schließlich dafür, ihr Kind anzunehmen. Später bezeugte sie, dass ihr Aufenthalt in Lourdes ihr die Kraft gegeben habe, es zu lieben und willkommen zu heißen. „Sie trug eine Prüfung in sich, und in dieser Prüfung hatte sie ein Licht gefunden“, erzählt er.

In Lourdes ist die Mission kein Programm, sondern eine Gegenwart: die einer Kirche, die aufnimmt, zuhört, betet und dient; die von Gläubigen, die ihre Zuwendung zum Nächsten sichtbar machen; die von kranken Menschen, deren Verletzlichkeit die Gewissheiten einer individualistischen Welt in Frage stellt; die von Gesunden, die entdecken, dass sie verwundet sind, und die von Kranken, die innerlich und manchmal auch körperlich wieder aufgerichtet werden. Es ist das Gegenteil dessen, was Charles Péguy mit dem Begriff der „gewohnte Seelen“ bezeichnet hat und worüber er schrieb: „Da sie nicht verwundet sind, sind sie nicht verletzlich. Da es ihnen an nichts fehlt, wird ihnen nichts gebracht. Da es ihnen an nichts fehlt, wird ihnen nicht das gebracht, was alles ist. Nicht einmal die Barmherzigkeit Gottes heilt diejenigen, die keine Wunden haben.“ Nach Lourdes zu pilgern bedeutet, zur Quelle des unmittelbaren Bedürfnisses nach Erlösung zu reisen.

(Fides-Agentur 11/9/2026)

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