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par Stefano Lodigiani
Mutoko (Agence Fides) – “Une missionnaire laïque italienne, le Dr Luisa Guidotti, 47 ans, originaire de Modène, qui dirigeait depuis plus de dix ans le centre médical de la mission, à environ 150 km au nord-est de Salisbury, où se déroule la guérilla, a été tuée le 6 juillet 1979, à la suite d'un incident avec les troupes rhodésiennes. Elle appartenait à la Women's Medical Missionary Association". Tel est le court communiqué publié par l'Agence Fides, qui informe de la mort tragique du "médecin missionnaire", survenue en Rhodésie, ancienne colonie britannique, aujourd'hui Zimbabwe, dans des circonstances qui n'ont pas été entièrement élucidées.
Le Pape François a autorisé le Dicastère pour les Causes des Saints à publier le 17 décembre 2022 le décret concernant la reconnaissance des « vertus héroïques de la Servante de Dieu Luisa Guidotti Mistrali, laïque consacrée de la Women's Medical Missionary Association, née le 17 mai 1932 à Parme et tuée le 6 juillet 1979 à Mutoko (Rhodésie) ».
Née à Parme, Luisa Guidotti déménage à Modène avec sa famille à la mort de sa mère, recueillie par sa tante qui l'adoptera par la suite (Luisa ajoutera le nom de famille de sa tante, Mistrali, à son nom de famille Guidotti). Sa formation spirituelle commence dans l'Action catholique de la paroisse San Domenico de Modène, qu'elle fréquente pendant neuf ans, au cours desquels elle occupe le poste de responsable de la Jeunesse féminine et devient membre du conseil diocésain. Après le lycée, elle étudie la médecine et la chirurgie à l'université de Modène. Diplômée en 1960, elle demande la même année son admission à l'Association médicale des femmes (aujourd'hui Association internationale de la santé), créée par Adele Pignatelli avec le soutien de Monseigneur Giovanni Battista Montini, le futur pape Paul VI.
Les membres de l'Association, médecins et paramédicaux, après une période de formation, font vœu d'obéissance, de pauvreté, de chasteté et de vie missionnaire. Leur vie et leur apostolat sont fondés sur l'Écriture Sainte et les sources de la spiritualité chrétienne. Ils exercent leur activité missionnaire dans de petites communautés travaillant exclusivement dans le secteur de la santé, en privilégiant les peuples et les nations souffrant de pauvreté et de difficultés. C'étaient les années précédant le Concile Vatican II. Les années, écrira plus tard Luisa, où nous avons pris conscience de la fonction des laïcs dans l'Église. Et encore : « Je voulais partir en mission comme médecin, partir pour toujours en restant laïque parmi les laïcs ».
En août 1966, Luisa, après avoir reçu le crucifix missionnaire des mains de l'Archevêque de Modène, partit pour ce qui était alors la Rhodésie, à destination de Chirundu, où l'Association gérait l'hôpital Paul VI rattaché à la mission. Le pays africain vivait alors les années sanglantes de la guerre civile, qui a duré de juin 1964 à décembre 1979, opposant les forces gouvernementales - aux mains de la minorité blanche - aux rebelles de Robert Mugabe. Le conflit, qui a fait au moins 20 000 morts, s'est terminé par les accords de Lancaster House et les élections de 1980, qui ont vu la victoire de Mugabe, l'indépendance et la reconnaissance du nouveau nom du pays, Zimbabwe.
En février 1967, Luisa a déménagé à Salisbury, à l'hôpital gouvernemental, pour acquérir une meilleure formation professionnelle. La même année, elle retourne en Europe. Début 1969, elle part pour l'hôpital de la mission Regina Coeli, dans le district de Njanga, à la frontière du Mozambique. En décembre de la même année, elle est transférée à Mutoko, pour travailler à l'hôpital missionnaire All Souls. Parallèlement, elle travaille à la léproserie de Mtemwa et aux urgences de Chikwizo.
De 1972 à 1975, elle se rend à nouveau en Europe et retourne en Rhodésie en février 1976. Le 28 juin, elle est brutalement arrêtée par la police sous l'accusation d'avoir soigné un garçon, présumé guérillero, sans en informer les autorités gouvernementales. Libérée à la fin du mois d'août, elle peut retourner à son hôpital où elle reprend son travail, dans un climat d'hostilité de la part des autorités.
Malgré la situation de plus en plus tendue, Luisa ne veut pas quitter le pays, pour ne pas abandonner les malades et les nécessiteux. Le 6 juillet 1979, alors qu'elle revient seule dans une ambulance de l'hôpital de Nyadiri, où elle a accompagné une femme enceinte en danger, elle est touchée par une rafale de mitraillette tirée par une patrouille de soldats gouvernementaux. Transportée à l'hôpital public de Mutoko, elle y arrive sans vie.
"Le choix de Luisa n'a jamais été remis en question, même dans les situations les plus complexes et dramatiques" , souligne son biographe, Marzio Ardovini, « en restant toujours convaincue de son rôle spécifique de missionnaire laïque, bien que consacrée au Seigneur par des vœux privés ». Les malentendus compréhensibles en terre de mission sur la configuration laïque du groupe (on les appelait les « docteurs du Pape ») ont conduit Luisa à revendiquer la sécularité comme caractéristique fondatrice de l'Institut, comme elle l'a écrit à la fondatrice : « J’ai… du mal à supporter le mode continu de m’appeler "SŒUR"... ; j'étais très attachée au caractère laïc de notre groupe parce que j'étais une laïque bien que consacrée à Dieu : c'est ma vocation personnelle. Maintenant tout notre caractère laïc est lié à la robe, une robe que nous partageons maintenant avec beaucoup de sœurs qui ont quitté l'habit religieux... Je vous écris ces choses parce que ma vocation laïque est très importante pour moi et parce que vous, en tant que responsable central, avez le droit de savoir comment l'Institut est actuellement présenté en Afrique... ».
Luisa veut souligner la spécificité de la vocation laïque, qui ne peut être reléguée à une qualification (sœur) ou au port ou non d'un habit... Ce qui compte, c'est la découverte de la laïcité en tant que telle, sans privilèges ni préférences de statut professionnel, explique Ardovini. Nous revenons ici, dans toutes ses vertus, à la doctrine de Vatican II, que Luisa, intériorisée et vécue en personne, appliquera de façon consciente et cohérente.
« Son attachement à la laïcité la plus authentique dans un institut approuvé par l'autorité ecclésiastique l'a conduite à une compréhension toujours plus consciente d'une solidarité surnaturelle avec toute créature à aimer comme elle est aimée de Dieu. Elle a donc ressenti la nécessité d'un témoignage chrétien cohérent, réalisé non seulement par l'annonce mais par l'exemple de l'amour mutuel, plus efficace pour la culture africaine, comme l'enseignent les premiers chapitres des Actes des Apôtres... Le témoignage authentique, dans la mesure où il est fondé sur l'amour, devient intelligible pour tous ceux avec lesquels Luisa entre en contact, qu'ils soient éduqués ou simples citoyens ». Elle écrit : « Comme le Seigneur est bon de m'avoir donné la possibilité d'être son témoin d'une manière aussi simple et intelligible pour les enfants cultivés comme pour les plus simples ».
L'expérience personnelle de l'emprisonnement (24/26 juin 1976) a fait ressortir de façon dramatique le thème du témoignage fidèle, fruit d'un don que seul l'Esprit Saint peut donner. Réfléchissant à cette période, Luisa écrit à une amie : « Le Seigneur m'a beaucoup aidée au cours de ces deux mois ; ce qui reste maintenant, c'est l'augmentation de la Charité. Tant de gens m'écrivent et les pauvres d'ici viennent encore me donner de la joie... tant sont nombreux ceux qui se sentent mes frères aujourd'hui. C'est beau d'aimer, mais c'est aussi beau de se sentir aimé. C'est vraiment émouvant de voir à quel point je suis aimé. Je me sens vraiment shona avec les shona, comme l'a dit saint Paul, grec avec les Grecs, romain avec les Romains ».
La Servante de Dieu se sent, dans sa sécularité, "Shona avec les Shona", souligne Ardovini, parce que « c'est Dieu lui-même qui, par le don de l'adoption comme fils dans l'effusion de l'Esprit, la rend capable de crier cette affirmation en étant leur sœur surnaturelle (Rm 8,15-16). La citation de la doctrine paulinienne en la matière (1Cor 9, 19-23) renforce encore la justesse interprétative du passage en question ».
Au sujet de l'activité missionnaire, Ardovini ajoute : « Une authentique vocation missionnaire se reconnaît à son adhésion pleine et consciente à la Kenosis (Phil 2, 7), c'est-à-dire à l'imitation profonde de Jésus dans son Incarnation : être missionnaire signifie donc s'incarner, comme le Sauveur du monde, dans une culture, dans un peuple très spécifique. L'Église choisit, dans l'activité missionnaire, le même chemin que le Maître dans son œuvre rédemptrice universelle. Cette doctrine, révolutionnairement catholique, est recommandée avec autorité par Paul VI (encyclique "Ecclesiam Suam", n° 10) et par Vatican II (décret Ad Gentes, n° 10) dans des textes certainement connus du Serviteur de Dieu".
(Agence Fides 22/3/2023))
