ASIA/PAKISTÁN: Arzobispo Shaw: cómo crece la red de parroquias y "estaciones de misión" en el Punjab

Por Paolo Affatato

Lahore (Agencia Fides) – "Vivamos nuestro cristianismo en Pakistán aquí y ahora, sin dramatismo y sin aprensión. Con el Evangelio como guía, la Iglesia como madre, los pobres y los más pequeños como hermanos". Así de sencillas y claras son las palabras elegidas por Sebastian Francis Shaw OFM, arzobispo de Lahore, para ofrecer una "instantánea" de la vida de su Iglesia. En el centro de Pakistán, la comunidad católica local se prepara para erigir dos parroquias más de aquí a 2023, que se sumarán a las 30 ya dispersas por la archidiócesis. Un signo reconfortante relatado con aplomo por el Arzobispo en una conversación con la Agencia Fides.
"La vida de la diócesis -informa el arzobispo- se desarrolla con la idea de estar cada vez más presente en el vasto territorio del Punjab. Por eso estamos abriendo nuevas parroquias, y sobre todo estamos creando nuevas estaciones misioneras en los pueblos, donde hemos construido varias capillas, sin sacerdote residente. Este año he bendecido al menos diez nuevas capillas, porque la gente pide tener cerca una pequeña iglesia donde poder rezar, recibir los sacramentos, celebrar reuniones y tener un lugar para la vida comunitaria".
Monseñor Shaw recuerda: "Ya cuando empecé mi labor pastoral como obispo auxiliar en 2009, promovimos un estudio del territorio, a nivel social, económico y pastoral. El estudio se basaba en la geografía y la demografía. Cuando pasé a ser arzobispo de la misma diócesis, en 2013, nos dimos cuenta de que teníamos parroquias muy grandes. Las distancias entre parroquias son muy grandes: especialmente en las zonas rurales, pueden ser de más de 60 kilómetros, en una porción de territorio que abarca, en algunos casos, más de cien pueblos".
De ahí un camino delineado: "Nos dijimos: tratemos de reducir el tamaño de las parroquias. Reducir, por ejemplo, el territorio parroquial a 50 pueblos, significa facilitar el trabajo de los catequistas: si son cinco, cada uno de ellos puede tener la responsabilidad y la atención pastoral -que luego comparten con sacerdotes y religiosos- de 10 pueblos. La idea es construir una red de pequeñas capillas. Un catequista acudirá regularmente a estas capillas para visitar a las familias de la zona. Por eso, desde hace 10 años, cuidamos la vocación y el crecimiento de los catequistas, con un programa de formación de tres años. Paso a paso, ahora tenemos 258 en la diócesis: les damos un pequeño sueldo y trabajan a tiempo completo para la diócesis. La gente de los pueblos siente la Palabra de Dios cerca de ellos".
Según el arzobispo Shaw, "el fruto de este compromiso pastoral es también el don de las vocaciones al sacerdocio: este año tenemos casi cien nuevos seminaristas. Estos jóvenes son un don, pero también una responsabilidad que Dios nos encomienda".
La comunidad católica de la archidiócesis de Lahore cuenta con 580.000 fieles en una población de mayoría musulmana de 33 millones de habitantes: "Este es el hecho fundamental de nuestra presencia: ser cristianos en una sociedad islámica. El camino que seguimos para la convivencia es el del diálogo y el encuentro: la brújula es vivir el mandamiento de Jesús, es decir, amar a Dios y al prójimo. Tengo que decir que, en este enfoque, fue muy útil la iniciativa de 2019, cuando el Papa Francisco fue a Abu Dabi, se reunió con líderes islámicos y firmó con imanes de Al-Azhar el ‘Documento sobre la fraternidad humana para la paz mundial y la convivencia común’, conocido como la ‘Declaración de Abu Dabi’. Lo tradujimos al urdu y lo entregamos a dirigentes civiles y religiosos, universidades y escuelas. Al final de ese texto está escrito que nosotros, cristianos y musulmanes, creemos en un solo Dios. Creemos en Dios Creador, creemos en el Juicio Final. Podemos ser hermanos y vivir en el mundo en una actitud de aceptación mutua y de fraternidad. Ese documento también se estudia hoy en las madrasas (escuelas islámicas), las mezquitas y muchas comunidades musulmanas. Mientras tanto, los frailes franciscanos y dominicos de nuestra zona siguen tejiendo pacientemente el diálogo. Hoy vemos los frutos de este esfuerzo: las relaciones interreligiosas han mejorado. La gente nos mira con respeto. Comprenden que no estamos en contra de nadie y que sólo queremos seguir las palabras de Jesús: ‘Amaos los unos a los otros’".
En la vida de la comunidad cristiana, señala el Arzobispo, "sigue siendo importante el ámbito de la educación, que para nosotros es un viejo problema, ya que en el pasado muchos cristianos, al ser muy pobres, no podían acceder a vías educativas adecuadas. Ahora tenemos unas 70 escuelas católicas en la diócesis, donde acogemos a niños católicos, pero también a niños de otras confesiones. En los últimos años hemos convertido dos institutos en colleges, ("institutos superiores"), uno para jóvenes y otro para mujeres jóvenes. De hecho, los niños terminan la educación básica y a menudo no tienen posibilidad de ir al instituto, y mucho menos a la universidad. Por eso intentamos darles esta oportunidad. El mes pasado me reuní con jóvenes de institutos superiores: 300 están matriculados en colleges y universidad. Es un primer buen resultado para nosotros. Para ayudarles, hemos activado un programa de becas, gracias a donantes extranjeros. Algunos estudian para ser médicos, informáticos, abogados, químicos", señala. Además, también se están abriendo pequeñas escuelas en zonas rurales, donde viven familias empleadas en fábricas de ladrillos. "Queremos dar a sus hijos una oportunidad de educación. A estas pequeñas escuelas rurales, totalmente gratuitas y destinadas a los pobres, acuden niños cristianos, pero también musulmanes: así se construye una sociedad armoniosa, empezando por los niños que están juntos".
La comunidad católica, inmersa en la sociedad, vive los problemas sociales y políticos a los que se enfrenta hoy Pakistán: "La Iglesia no hace política, sino que se mueve en la sociedad con la fuerza de la oración y pidiendo a Dios espíritu de sabiduría. Decimos a los fieles: no polaricemos, permanezcamos unidos por el bien de la sociedad. Apoyemos a los buenos líderes comprometidos con el bien común. Estamos atravesando una crisis económica que está afectando a la vida de las personas, especialmente a través de la inflación: los precios de los productos de primera necesidad se están disparando y es un problema grave para la vida de la gente corriente. Gracias a las instituciones benéficas, ayudamos continuamente a los más pobres e indigentes. Que hoy son muchas personas. A la crisis económica se sumaron los efectos devastadores de la inundación de 2022, que afectó a dos distritos de parte de nuestra diócesis. Cáritas está llevando a cabo programas de rehabilitación y desarrollo: hemos puesto en marcha talleres textiles para mujeres, con el fin de que sean autosuficientes y puedan contribuir al sustento de sus familias".
Todas las actividades, concluye el Arzobispo, "proceden en un espíritu de sinodalidad, tanto dentro de las comunidades eclesiales como en el camino con los fieles musulmanes y todas las personas de buena voluntad". Hemos titulado el 2023, a nivel diocesano, «Año de la Educación, de la Vocación y de la Formación»: un camino que hay que recorrer juntos en la fe, la esperanza y la caridad. Y que, en particular, mira al testimonio del joven Akash Bashir, asesinado mientras intentaba proteger a hermanos y hermanas de su iglesia de un ataque terrorista. El año pasado abrimos oficialmente la fase diocesana del proceso para su beatificación, con la ayuda de los Padres Salesianos. La Comisión y el tribunal están trabajando intensamente y esta fase debería concluir dentro de un año. Sabemos que el Señor bendice nuestros pasos y que esta experiencia dará frutos también en nuestra comunidad".
(Agencia Fides 1/7/2023)

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