AFRIKA/SIERRA LEONE - Erzbischof von Freetown: „Elf Jahre Bürgerkrieg lassen sich nur schwer auslöschen"

Freitag, 12 Januar 2024 kriege frieden ortskirchen kindersoldaten krisengebiete

SIERRA LEONE

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Erzbischof von Freetown: „Elf Jahre Bürgerkrieg lassen sich nur schwer auslöschen"

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Freetown (Fides) - Sierra Leone setzt den schwierigen Weg des Friedens, der Versöhnung und der Entwicklung inmitten von Hindernissen und politischen Turbulenzen fort. Das kleine Land im äußersten Westen Afrikas, eingebettet zwischen Liberia und Guinea, erlebte ein Jahrzehnt des schrecklichen Konflikts (1991-2002), in dem die reguläre Armee auf der einen und die von Spezialkräften (NPFL) unterstützten Rebellen der Revolutionary United Front (RUF) auf der anderen Seite standen. In etwas mehr als zehn Jahren forderte der Krieg 50.000 Menschenleben (bei einer Bevölkerung von etwa 4 Millionen) und verursachte Massenflucht sowie das Phänomen der Kindersoldaten, die von beiden Kräften in großem Umfang eingesetzt wurden.
Nach dem Krieg hat Sierra Leone einen Weg eingeschlagen, der zu relativem Frieden und anfänglicher sozio-politischer Stabilität führte, der jedoch von besorgniserregenden Gewaltausbrüchen unterbrochen wurde. So kam es in der Zeit vor den Wahlen im Juni letzten Jahres zu Unruhen, die Tote und Verletzte forderten und die Wachsamkeit erhöhten. Gegen Ende des Jahres schürten ein versuchter Staatsstreich und die darauf folgenden Spannungen die Furcht vor einer Rückkehr zu den alten Verhältnissen. Vertreter der lokalen Kirchenhierarchie, die durch die Situation alarmiert waren, starteten einen Appell und Aufklärungsinitiativen, um die Bevölkerung zur Ruhe zu bringen.
"Die Lage ist im Moment ruhig", berichtet der Erzbischof von Freetown, Charles Edward Tamba, auf Anfrage von Fides, "und wir können sagen, dass wir eine friedliche und ruhige Weihnachtszeit erlebt haben. Der Putschversuch vom 26. November (bewaffnete Männer stürmten ein militärisches Waffenlager und mehrere Gefängnisse in Freetown und befreiten fast 2.000 Gefangene, Anm. d. Red.) leitete eine Krisenzeit ein. Lange Zeit waren Schüsse zu hören, viele Gefangene wurden freigelassen, und es wurde befürchtet, dass dies der Auftakt zum Chaos war. Glücklicherweise brachte die Regierung die Situation kurz darauf unter Kontrolle, und viele derjenigen, die den Putschversuch angeführt und daran teilgenommen hatten, wurden verhaftet; die meisten von ihnen waren Militärangehörige, einige standen mit dem ehemaligen Präsidenten Ernest Bai Koroma in Verbindung (der derzeit wegen Hochverrats unter Hausarrest steht, Anm. d. Red.) und stehen nun vor Gericht". Am 10. Januar hat ein Gericht in Sierra Leone 27 Soldaten wegen des Putschversuchs angeklagt.
Die Gewalt im November ereignete sich fünf Monate nach den Wahlen, bei denen der derzeitige Präsident Julius Maada Bio für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurde. In der Zeit vor der Wahl hatten die Spannungen stetig zugenommen.
„Die Gewalt", so Erzbischof Tamba, "begann lange vor den Wahlen. Seit August 2022 hat es in der gesamten Vorwahlzeit Proteste und beunruhigende Krisen gegeben. Leider hat es auch Tote und Verletzte gegeben. Die Demonstranten in Freetown, die einen Wechsel in der Regierung von Julius Maada forderten und zum Präsidentenpalast vordringen wollten, wurden abgefangen, und Dutzende von Menschen verloren bei den Zusammenstößen ihr Leben, darunter Polizisten, Zivilisten und einfache Passanten. Ähnliche Proteste gab es auch in anderen Städten des Landes, und am Ende waren mindestens sieben tote Polizisten und 21 Zivilisten zu beklagen, obwohl manche von höheren Zahlen sprechen.“ „Leider", so der Erzbischof weiter, "sind wir an diese Art von Spannungen gewöhnt, die jedes Mal wieder auftauchen, wenn wir uns einer Wahl nähern. Ich muss jedoch sagen, dass die Wahlen vielleicht zum ersten Mal friedlich verlaufen sind. Ich war als Beobachter dabei und kann eine allgemein friedliche Atmosphäre bezeugen. Die Spannungen traten erst später auf, nachdem die Ergebnisse vorlagen: Die Opposition behauptete einen Mangel an Transparenz bei der Übermittlung der Daten, und der EU-Bericht verlieh ihr in gewisser Weise Legitimität (die EU-Wahlbeobachtungsmission in Sierra Leone wies in ihrem Abschlussbericht über die Wahl im Juni auf statistische Ungereimtheiten, Einschüchterung und politische Gewalt hin und empfahl eine Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung der Transparenz, der Sicherheit und der Meinungsfreiheit, Anm. d. Red.) Die Angelegenheit war natürlich sehr umstritten, doch schließlich billigten die Afrikanische Union (AU) und die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) die Ergebnisse und bestätigten den Sieg von Maada. Aber die Spannungen hielten an. Wir als Beobachter versuchten, neutral zu sein, wurden aber der Parteilichkeit bezichtigt. Glücklicherweise ermöglichten die ECOWAS, die EU, die AU und das Commonwealth Treffen mit der Regierung und den Oppositionsparteien, denen eine gemeinsame Erklärung folgte, in der sich beide Seiten zur Zusammenarbeit verpflichteten. Ich kann mit Zuversicht sagen, dass der Dialog weitergeht".
Gegen Ende des Jahrhunderts, als der Bürgerkrieg an Substanz zu verlieren begann, wurde ein sehr schwieriger Weg der Versöhnung und der Gerechtigkeit in einer Gemeinschaft eingeschlagen, die durch die jahrelangen Gräueltaten beider Seiten im Krieg gespalten war. Im Juli 1999 wurde das Friedensabkommen von Lomé unterzeichnet und die Wahrheits- und Versöhnungskommission eingerichtet. Das Abkommen trug die gewichtigen Unterschriften des damaligen Präsidenten Ahmad Tejan Kabbah und des Führers der Vereinigten Revolutionären Front (RUF), Foday Sankoh. Seit der Jahrtausendwende wurden, auch dank der Bemühungen der Kirchen, große Fortschritte erzielt.
„Elf Jahre Bürgerkrieg lassen sich nur schwer auslöschen", resümiert der Erzbischof, "so viele Menschen aus Sierra Leone haben das Land verlassen. Am Ende des Krieges, im Jahr 2002, war eine moralische und physische Rehabilitation notwendig, die zerstörten Strukturen mussten wieder aufgebaut werden, die Menschen mussten ihre Häuser und ihren Besitz wieder in Besitz nehmen können, die Schulen und Krankenhäuser mussten wieder in Betrieb genommen werden und ein Prozess der Versöhnung musste eingeleitet werden. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission hat gute Arbeit geleistet, auch dank der Unterstützung der internationalen Gemeinschaft. Als Kirche haben wir uns sofort verpflichtet, konkrete Versöhnung und Vergebung zu predigen. Die Caritas Sierra Leone hat sowohl auf nationaler als auch auf lokaler Ebene eine wichtige Rolle gespielt und sich kontinuierlich für die Versöhnung eingesetzt. Die Caritas hat auch ein Programm zur Bekämpfung geschlechtsspezifischer Gewalt auf den Weg gebracht. Als Caritas und Kirche setzen wir uns für ein Programm des nationalen Zusammenhalts ein und betonen immer wieder den Aufruf zu Ruhe und Frieden als wesentliche Voraussetzungen für Stabilität. Vor kurzem, genauer gesagt am 23. Dezember letzten Jahres, haben wir dies als Bischöfe auch in einem Appell mit dem Titel 'Herausforderungen annehmen und Hoffnung schöpfen: Eine Reflexion über den Weg in Sierra Leone' lanciert. Aber natürlich gibt es ohne Stabilität und Ruhe kein Wachstum und keine Entwicklung. Die Jugendarbeitslosigkeit ist immer noch sehr hoch, was uns große Sorgen bereitet, denn sie ist ein Nährboden für neue Gewalt".
(LA) (Fides 12/1/2024)