ASIE/TIMOR ORIENTAL - Cardinal do Carmo Da Silva : le pardon a guéri les blessures au Timor oriental

par Paolo Affatato

Dili (Agence Fides) - « Le Pape François vient confirmer notre identité de catholiques, de disciples de Jésus-Christ dans ce coin du monde ». C'est ainsi que le cardinal Virgílio do Carmo da Silva, salésien de 56 ans, archevêque métropolitain de Dili depuis 2019, exprime à l'Agence Fides l'attente et la joie de l'Église locale alors que le Pape François s'apprête à arriver aujourd'hui, 9 septembre, au Timor oriental pour la troisième étape de son voyage apostolique. Premier cardinal du Timor oriental, l'archevêque partage et vit dans sa vocation le charisme de Don Bosco, ayant à cœur la croissance et le développement humain et spirituel des jeunes : un travail très nécessaire dans un pays où 70 % de la population a moins de 30 ans. Fides l'a rencontré et lui a posé quelques questions.

Que signifie la visite du Pape au Timor oriental pour la communauté ecclésiale ?

C'est un grand don. C'est un moment historique qui s'inscrit dans la continuité de la présence de Jean-Paul II, venu il y a 35 ans. Il nous a alors exhortés à être « le sel de la terre et la lumière du monde » dans la lutte pour la liberté et à rester fermes dans notre foi. Dix ans après la visite du pape Wojtyla, en 1999, nous avons eu le référendum sur l'indépendance. Aujourd'hui, le Pape François vient confirmer cette foi qui fait partie intégrante de notre culture et de notre identité.

Comment la foi catholique est-elle arrivée et s'est-elle enracinée au Timor oriental ?

Au Timor oriental, l'Église catholique a récemment célébré les 500 ans de notre évangélisation en 2015. Les missionnaires portugais ont apporté l'Évangile. Les premiers missionnaires dominicains ont débarqué en 1515 à Oekussi, un territoire du Timor oriental qui est aujourd'hui une enclave du Timor occidental (qui est un territoire indonésien, ndlr). L'histoire de la mission est également marquée par des moments d'effusion de sang : de nombreux missionnaires ont été exécutés par notre propre peuple. Je crois que c'est aussi grâce à ce martyre que la semence de l'Évangile a fleuri dans ce pays. Une deuxième raison est que la foi a été un réconfort dans les moments difficiles que nous avons connus ces derniers temps, pendant la lutte pour l'indépendance. Une troisième raison est l'engagement en faveur de l'éducation, qu'il nous incombe aujourd'hui de poursuivre afin d'imprégner notre culture, comme l'indique la devise de la visite du Pape : «Que votre foi devienne votre culture ».
Au Timor, parmi les croyances indigènes, il y avait et il y a toujours le culte des ancêtres, tout comme le culte animiste de la montagne. Sur ces croyances traditionnelles s'est greffé l'Évangile, qui a apporté une lumière nouvelle. Les missionnaires ont aidé les gens à reconnaître que le Dieu qui veille sur les ancêtres est le Dieu de Jésus-Christ. Ou encore, lorsque la Bible dit que le Seigneur est « le rocher de notre salut », il était facile pour les indigènes de le relier à la montagne. C'est ainsi que la foi est venue éclairer les traditions populaires.

Pouvez-vous préciser ce qui s'est passé plus récemment, à partir de 1975 ?

Dans l'histoire de l'Église au Timor oriental, les 25 années de 1975 à 1999, pendant lesquelles s'est déroulée la lutte pour l'indépendance contre l'Indonésie, la puissance occupante, sont particulièrement importantes. Pendant cette période, le nombre de catholiques a augmenté de manière significative (de 20 % à 90 % aujourd'hui, ndlr), et de nombreuses personnes ont été baptisées parce qu'elles ont senti toute la proximité et le soutien des prêtres, des religieuses, des religieux et des catéchistes, qui sont restés aux côtés de la population pendant cette longue période. À l'époque, nombreux sont ceux qui se souviennent que les Indonésiens ont obligé les gens à indiquer une religion sur leurs documents d'identité, et le fait de se déclarer catholique est alors devenu presque un « drapeau ». De nombreux Timorais ont vécu et considéré cette période comme un temps guidé par la Providence, voyant l'intervention de Dieu dans leur vie et leur histoire. L'Église s'est tenue aux côtés du peuple et a dénoncé les violences commises par l'armée indonésienne pendant l'occupation militaire. C'est ainsi que dans la Constitution de la nouvelle République, le préambule affirme que l'État reconnaît la contribution de l'Église dans la lutte pour l'indépendance. Par la suite, l'Église a œuvré à la réconciliation et, aujourd'hui, il n'y a ni haine ni ressentiment à l'égard du peuple indonésien. Aujourd'hui, nous sommes une démocratie avec une population à majorité catholique. L'Église apporte toujours une grande contribution à la nation, en s'engageant dans l'éducation et le travail social, en gérant, par exemple, de nombreux orphelinats.

Quel rôle la foi a-t-elle joué dans la résistance ?

Nos dirigeants ont fait preuve de clairvoyance en s'appuyant sur la foi en Dieu. Dans notre histoire, nous nous souvenons d'un passage fondamental que nous appelons la « réunion de Los Palos ». Le chef de la résistance Xanana Gusmao (aujourd'hui Premier ministre, ndlr) y a rencontré Don Martinho Da Costa Lopes (1918-1991), alors vicaire apostolique de Dili, qui lui a dit : si tu veux réussir dans la lutte pour l'indépendance, tu dois abandonner l'idéologie communiste. Gusmao a suivi ce conseil. Nous sommes devenus ce que nous sommes aujourd'hui grâce à ce tournant historique. Gusmao, qui est croyant et a été séminariste, a ensuite également soutenu le processus de réconciliation, grâce à sa foi.

Comment se présentent aujourd'hui les relations avec l'Indonésie ?

Il n'y a pas de ressentiment ou de haine aujourd'hui, après les violences subies par la population. Un chemin de réconciliation a été tracé. Au lendemain du référendum sur l'indépendance, une Commission Vérité et Réconciliation a été mise en place par le gouvernement, au sein de laquelle l'Église avait des représentants. Après des périodes d'oppression, nous avons eu le courage de croire à la réconciliation avec l'ennemi. Aujourd'hui, on ne peut pas dire que tout est fini. Il y a des familles qui ont subi des deuils ou des personnes qui ont commis des meurtres et des massacres. C'est un chemin que seul Dieu peut guider. Mais sur ce chemin, nous pouvons voir la maturité spirituelle de notre peuple : nous ne blâmons pas l'Indonésie tout entière ou les citoyens indonésiens pour ces temps sombres. Aujourd'hui, les Timorais se rendent librement et pacifiquement en Indonésie et font des affaires, étudient et travaillent dans le pays voisin. Le pardon a permis de panser les plaies. Nous continuons à construire des ponts pour faciliter la communication. Entre les Églises du Timor et les diocèses indonésiens, par exemple, nous avons une très bonne coopération et nous le verrons également à l'occasion de la visite du Pape : de nombreux Indonésiens du Timor occidental assisteront à la messe avec le pape à Dili. Nous avons joué un rôle de médiateur avec le gouvernement pour que cela puisse se faire sans obstacle. La foi nous unit.

Pouvez-vous décrire la réalité de l'Église aujourd'hui au Timor oriental ?

Selon les statistiques de l'Église, la population est de 1,3 million d'habitants et les catholiques représentent 97,5 % de la population, répartie en trois diocèses : Dili, Baucau et Maliana. Dans l'ensemble du pays, il y a 75 paroisses, environ 150 prêtres diocésains et plus de 200 religieux. Il y a environ 90 congrégations religieuses, comprenant des hommes et des femmes, 600 religieuses professes, 300 avec des vœux temporaires. Nous avons de nombreux grands séminaristes au séminaire interdiocésain et les congrégations ont de nombreuses vocations dans leurs maisons de formation. Les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée sont nombreuses, avec la bénédiction de Dieu. Il y a un témoignage de vie, de personnes unies au Christ et dévouées à leur prochain, qui attire et conduit les jeunes à Jésus. Nous avons encore au Timor plusieurs missionnaires étrangers qui exercent un service apostolique parmi nous.

Le Timor oriental est une nation pleine de jeunes : que pouvez-vous dire de la jeunesse du Timor oriental ?

Au Timor oriental, les jeunes de moins de 30 ans représentent, selon les statistiques officielles, 70 % de la population. Aujourd'hui, les jeunes sont confrontés au problème des études et du chômage : il y a un flux d'émigration des jeunes (vers la Corée du Sud, l'Australie, l'Europe). Les jeunes rêvent d'une vie meilleure. Au Timor oriental, nous ne sommes pas encore en mesure d'assurer le travail et le développement. Ceux qui émigrent envoient leurs fonds pour améliorer les conditions économiques de leurs familles et pour soutenir l'économie du pays. Quand je pense aux jeunes, ils ont été les héros de notre indépendance, prêts à mourir, prêts à se donner pour la patrie. Aujourd'hui, après l'indépendance, ils sont des héros pour leurs familles, parce qu'ils permettent aux gens ordinaires de vivre dans la dignité. Et beaucoup d'entre eux sont aussi des missionnaires : dans des contextes aujourd'hui déchristianisés, de jeunes diplômés ou engagés dans le monde du travail maintiennent et témoignent de leur foi dans le Christ. C'est très encourageant.

Comment se déroule le travail de la communauté ecclésiale dans le domaine de l'éducation ?

L'éducation est un domaine clé pour les générations futures. Nous avons de nombreuses écoles et instituts de tous niveaux et nous avons également créé l'université catholique portant le nom de Jean-Paul II, qui est la première université du Timor-Oriental. L'éducation des jeunes est notre priorité.

Quelle est la relation entre l'Église et les institutions civiles ?

C'est une relation vertueuse, désormais inscrite dans notre histoire. Et aussi dans la Constitution. Et lorsque, en 2015, nous avons célébré 500 ans de mission, nous avons également signé un concordat, approuvé par le Saint-Siège, dans lequel la relation entre l'Église et l'État est définie et réglementée. Par exemple, l'un des articles du concordat stipule que le gouvernement accorde chaque année une subvention à l'Église - décidée par le gouvernement en fonction des possibilités budgétaires - pour soutenir l'engagement public dans les écoles et les services sociaux.
Un autre signe de bonnes relations est l'octroi de visas gratuits pour les missionnaires catholiques, ainsi que pour les prêtres ou les religieux qui viennent dans le pays pour effectuer un service pastoral. En outre, les diocèses, les paroisses, les congrégations et les communautés religieuses ont une personnalité juridique : il s'agit d'une reconnaissance publique importante pour l'Église, qui facilite, par exemple, la création d'une clinique, d'une école ou de toute autre entité.

Comment voyez-vous l'avenir de l'Église et de la nation tout entière ?

Notre travail consiste toujours, avant tout, à accompagner les personnes à grandir dans la foi. Nous voulons être une Église ouverte, marchant dans l'unité, sans groupes hostiles les uns envers les autres. Toute la communauté veut continuer à contribuer à la prospérité et à la stabilité du pays. Mon rêve est qu'un jour les jeunes Timorais ne soient pas forcés d'émigrer, mais qu'ils restent parce qu'ils peuvent vivre pleinement leur vie ici, en aimant le Christ, en aimant l'Église, en aimant leur patrie.

(Agence Fides 9/9/2024)

Partager:

viaggio apostolico

---

---

françois

---

---

foi

---

---

pardon

---

---