ASIE/TIMOR ORIENTAL - Histoires de foi et de martyre dans l'Église du Timor oriental

Dili (Agence Fide) - Au Timor oriental, il y a « une merveilleuse histoire d'héroïsme, de foi, de martyre et surtout de foi et de réconciliation », a déclaré le Pape François, s'adressant aux jeunes Timorais, lors de sa dernière rencontre avant de quitter la petite nation catholique d'Asie du Sud-Est et de se diriger vers Singapour.
Cette histoire s'est écrite surtout pendant la phase la plus sanglante du conflit avec l'Indonésie, au moment du référendum sur l'indépendance en 1999, lorsque des bandes armées pro-indonésiennes se sont livrées à des massacres et à des violences aveugles avant que l'armée d'occupation ne quitte le territoire timorais. Les représentants de l'Église ont également souffert : l'évêque de Baucau a été blessé, d'autres ont été contraints de fuir, des prêtres, des catéchistes consacrés, des séminaristes ont perdu la vie.
Tarcisius Dewanto, jésuite, Hilario Madeira et Francisco Soares, originaires du Timor oriental, trois prêtres qui exerçaient une activité pastorale dans l'église catholique de Suai, figurent dans les annales de l'Agence Fides parmi les « agents pastoraux tués de manière violente ». Ils ont été tués le 6 septembre 1999 et, en leur mémoire, la communauté baptisée du Timor oriental célèbre chaque année la Journée des missionnaires martyrs. Les prêtres ont protégé leur corps pour tenter d'empêcher le massacre de 100 civils. Cinq jours après le massacre de Suai, Karl Albrecht, un jésuite allemand de 70 ans qui était arrivé en Indonésie en 1959, a également été abattu à son domicile. Le père Francisco Barreto, alors directeur de l'organisation locale Caritas, a été tué plus tard à Dare. Plus à l'est, entre Dili et Baucau, le 25 septembre, deux religieuses canossiennes ont été assassinées avec quelques séminaristes et laïcs alors qu'elles allaient aider les personnes déplacées. Il s'agit de Sœur Erminia Cazzaniga, une Italienne, et de Sœur Celeste de Carvalho Pinto. Aujourd'hui, le groupe missionnaire de Sirtori, lieu de naissance de Sœur Erminia, dans la province de Lecco (Italie), recueille du matériel pour promouvoir la cause de la proclamation de son martyre.
Après le vote pour l'indépendance, les milices loyalistes, soutenues par l'armée indonésienne, ont lancé une campagne punitive, tuant environ 1 400 citoyens timorais et forçant plus de 300 000 personnes à fuir. Prêtres, religieuses, religieux, catéchistes auraient pu facilement quitter l'île mais, animés par la foi et la charité, ils ont choisi de rester aux côtés de la population et de donner leur vie pour ce peuple sans défense, jusqu'au bout.(PA) (Agence Fides 11/9/2024)

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