ASIE/TIMOR ORIENTAL - Dans l'enclave d'Oekussi, où une histoire de foi et de salut a commencé

par Paolo Affatato

Dili (Agence Fides) - C'est la bande de terre « où tout a commencé », explique à l'Agence Fides le Père Josè Tacain SVD, missionnaire timorais né à Oekussi, en citant l'expression que les Timorais aiment utiliser. Oekussi-Ambeno est l'endroit de l'île de Timor où les Portugais ont débarqué pour la première fois au XVIe siècle et où les premiers missionnaires dominicains ont débarqué avec eux. Il est donc considéré comme le « berceau du Timor oriental ». Mais Oekussi - et c'est là sa particularité - est aujourd'hui une enclave du Timor oriental située dans la partie occidentale de l'île, donc en plein territoire indonésien. Sur un territoire de 814 km² vit une population d'environ 70 000 habitants, qui sont toujours restés, au fil des siècles, culturellement et spirituellement liés au Timor oriental, quel que soit le régime du Timor occidental. Oekussi est fière de son passé, de sa culture et de sa foi. À Oekussi, la zone appelée Lifau est l'endroit précis où les premiers Portugais ont débarqué en 1515, et c'est de là que le frère dominicain Antonio Taveira, connu par les habitants comme le « Saint Antoine du Timor oriental», a commencé son travail missionnaire sur l'île, comme nous le rappellent un monument et une série de plaques célébrant l'arrivée de l'Évangile.
En 1556, un groupe de frères dominicains a établi la première colonie permanente sur le territoire timorais et Lifau est devenue par la suite la capitale de la colonie portugaise de l'époque. Ce statut a été perdu en 1767, lorsque, en raison des incursions fréquentes des Hollandais, les Portugais ont décidé de déplacer la capitale à Dili, l'actuelle capitale du Timor oriental.
En 1859, avec le traité de Lisbonne, le Portugal et les Pays-Bas se sont partagé la possession de l'île de Timor, mais ont confirmé que le territoire d'Oekussi restait sous domination portugaise. Et même en 1975, lorsque l'Indonésie a envahi le Timor oriental, le territoire a continué à être administré comme faisant partie du Timor oriental occupé. Enfin, après la reconnaissance de l'indépendance du Timor oriental en 2002, l'Oekussi-Ambeno est redevenu partie intégrante de la jeune république.
Aujourd'hui, note le père Tacain, au niveau politique, Oekussi est devenue une « zone économique spéciale » car elle est confrontée au défi quotidien d'être géographiquement séparée du reste du pays (le seul lien avec le Timor oriental est une route côtière) et a besoin de projets de développement, en particulier dans le secteur du tourisme.
Oekussi, poursuit-il, est aussi un district de l'archidiocèse de Dili où la foi ne s'est jamais éteinte en 500 ans. Il y a cinq paroisses et des traces historiques de la présence des missionnaires portugais, comme l'église Sainte-Marie-du-Rosaire. J'aimerais mentionner qu'il y avait un séminaire catholique dès 1700. De nombreux prêtres de l'Église de Dili ou membres consacrés d'ordres religieux y sont nés. Les fêtes religieuses sont très chaleureuses et célébrées avec beaucoup de dévotion. Tout cela est un signe de la vitalité de la foi ».
Les fidèles du Timor oriental organisent souvent des pèlerinages au monument qui commémore le moment et le lieu où, le 18 août 1515, les Portugais ont débarqué « et où notre histoire de foi et de salut a commencé », note le prêtre Verbita. « L'histoire de la nation et l'histoire de l'Église catholique sont liées. Nous reconnaissons aux colonisateurs portugais qu'ils ont apporté le don de l'Évangile », observe-t-il.
À Oekussi, coincé en territoire indonésien, on ne se sent pas assiégé : « Nous vivons une histoire réconciliée avec l'Indonésie. Je me souviens que, dans mon enfance, l'administration indonésienne était une puissance occupante, mais notre identité timoraise n'a jamais été affaiblie. À l'époque, le régime de Suharto avait des visées impérialistes qui ont disparu et nous entretenons aujourd'hui des relations de bon voisinage. Nous avons toujours fait partie du Timor oriental et le Seigneur a toujours accompagné notre voyage ».
(Agence Fides 10/9/2024)

Partager:

evangélisation

---

---

missionnaires

---

---