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Darjeeling (Agence Fides) - Ils sont les cultivateurs dans les plantations qui produisent l'un des thés noirs les plus appréciés au monde : dans le district vallonné de Darjeeling, une bande de terre qui fait partie de l'État indien du Bengale occidental, coincé entre le Népal, le Bhoutan et le Bangladesh, les quelque 40 000 catholiques sont principalement des adivasi (indigènes) qui travaillent comme cueilleurs et transformateurs des feuilles dans les 87 zones de production (jardins de thé) de la délicieuse boisson, disséminées sur une superficie de 19 000 hectares. « Dans les 60 paroisses du diocèse de Darjeeling, ainsi que dans les écoles catholiques, nous avons commencé à réciter la prière du Jubilé il y a déjà six mois, en guise de préparation spirituelle à l'Année sainte. Maintenant, la joie de ces gens, très simples et humbles, de vivre le Jubilé avec une profonde dévotion et un pèlerinage à la cathédrale du diocèse, l'église du Jubilé, est palpable », explique à l'Agence Fides le Père C.M. Paul, salésien de Don Bosco, professeur au Collège salésien de Siliguri, fondateur et directeur d'une Radio salésienne, une radio communautaire qui s'adresse au public local, dans le but d'entrer en contact avec les habitants des villages ruraux. « Des groupes de fidèles s'organisent, parcourant jusqu'à 60 km, pour aller à l'église et se confesser, participer à l'Eucharistie, prier pour le Pape, recevoir l'indulgence plénière », explique-t-il.
Dans le diocèse, un district pittoresque du nord du Bengale, des ordres religieux tels que les Jésuites et les Salésiens sont historiquement présents, principalement engagés dans l'éducation et la pastorale des jeunes. Les fidèles locaux se souviennent encore de l'arrivée de Mère Teresa de Calcutta. Son travail au service des personnes âgées démunies et abandonnées est toujours poursuivi aujourd'hui par les Sœurs Missionnaires de la Charité : une mission de compassion envers tous, au service de l'humanité blessée et exclue. Leur exemple est un témoignage de foi qui attire les gens vers l'Évangile du Christ. La communauté catholique de Darjeeling gère des collèges, des écoles primaires et secondaires, des instituts de formation professionnelle, plusieurs centres d'aide sociale, des orphelinats et des jardins d'enfants, des foyers pour personnes âgées et démunies. Les services rendus à l'humanité ont permis à la communauté catholique d'être appréciée de tous, dans une région où vivent plus de 1,5 million d'habitants de différents groupes ethniques : Hindi, Népalais, Bengali, Bhoutanais, Sikkim, Tibétains, de différentes affiliations religieuses.
« Dans les familles, on constate souvent la coexistence de personnes de différentes religions, catholiques, hindous et autres. Il y règne une atmosphère de tolérance et de bonne volonté réciproque. Nos fidèles vivent le Jubilé comme une occasion précieuse de renouvellement spirituel, de conversion, de dévotion : la foi des gens simples nous évangélise », rapporte le salésien.(PA) (Agence Fides 16/1/2024)
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