OCÉANIE/AUSTRALIE - Les Missionnaires du Sacré-Cœur célèbrent l'œuvre ad gentes, préparant le bicentenaire de la naissance du fondateur

Sydney (Agence Fides) - "Allez dans le monde entier et proclamez la Bonne Nouvelle" : tel a été le leitmotiv de la célébration du 25ème anniversaire de l'établissement du bureau missionnaire ad gentes des Missionnaires du Sacré-Cœur en Australie. Le cardinal John Ribat MSC de Papouasie-Nouvelle-Guinée, membre de la congrégation, a présidé il y a quelques jours une eucharistie dans la cathédrale de Sydney, à laquelle ont participé des missionnaires fidèles du monde entier, en particulier de régions comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles du Pacifique, l'Indonésie, l'Inde, les Philippines, le Vietnam et l'Afrique, où les religieux sont présents et actifs.
Les missionnaires se sont souvenus avec émotion de feu le père Adrian Meaney MSC, qui avait créé le bureau en 1998 pour soutenir un mouvement d'animation missionnaire et de sensibilisation au niveau local et international. L'actuel directeur, le père Roger Purcell MSC, notant qu'en 25 ans, la compréhension de la mission a changé, a déclaré : "Aujourd'hui, la mission signifie être une Église de communion, d'unité dans la diversité, de respect et d'amour. Le bureau missionnaire de notre congrégation continue d'encourager l'esprit missionnaire parmi les fidèles, exhortant chacun à devenir missionnaire dans sa vie quotidienne. C'est notre raison d'être. Si l'Église n'est pas en mission, si nous n'évangélisons pas, alors nous ne sommes pas l'Église". Les Missionnaires du Sacré-Cœur, a-t-il ajouté, invitent les gens d'aujourd'hui à "sortir, afin que tous puissent jouir d'une vie nouvelle et plus pleine, dans la liberté de profiter de l'éducation et de la formation, de la santé et d'un environnement sain. Tous les bénéficiaires de nos projets missionnaires ont désormais une vie meilleure, c'est la gloire de Dieu. La gloire de Dieu, c'est l'humanité pleinement vivante". "Jésus-Christ nous a envoyés proclamer la Bonne Nouvelle à tous, nous sommes envoyés non seulement pour proclamer cette bonne nouvelle, mais pour être nous-mêmes la Bonne Nouvelle", a-t-il déclaré, rappelant qu'en 25 ans de présence, les missionnaires ont répondu aux besoins pastoraux et sociaux de nombreuses communautés dans la région du Pacifique, en Asie et sur d'autres continents, pour un montant de plus de 25 millions de dollars. Cette œuvre, forte d'une expérience missionnaire de plus de 100 ans, a débuté comme un mouvement de sensibilisation qui a suscité des actions et l'organisation de projets missionnaires dans d'autres pays. Cependant, l'histoire des religieux remonte bien avant cet événement : les premiers Missionnaires du Sacré-Cœur sont arrivés à Sydney en 1882 et se sont engagés dans un travail pastoral au sein de l'Église locale.
La création d'un bureau missionnaire spécifique avait pour but de faire connaître le travail de l'Église dans les "missions" et d'encourager un "esprit missionnaire" parmi les baptisés. Le père Purcell se souvient : "Les yeux du père Adrian se sont portés sur le sort des pauvres. Le premier projet s'intitulait "J'ai soif" et soulignait la pénurie d'eau potable dans de nombreuses communautés. C'est à partir de là que s'est développée une histoire remarquable de soutien à des milliers de projets d'approvisionnement en eau en Asie, en Océanie, en Afrique et en Amérique latine.
L'accent a rapidement été mis sur l'implication des jeunes et l'utilisation des médias, avec la publication régulière du bulletin "Outreach" et la création d'un site web. L'une des premières régions soutenues fut la Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le père Adrian avait effectué un service missionnaire et connaissait donc bien la réalité locale. De nouveaux projets ont vu le jour dans les domaines de l'éducation, de la santé, de la formation des jeunes, de l'environnement, sur d'autres continents, toujours en lien avec le réseau et la présence du MSC. "Jésus nous a dit que les pauvres seront toujours avec nous. Dans cet esprit, note le père Purcell, nous sommes proches de ceux qui manquent d'eau, de nourriture, d'éducation, de santé et d'un environnement propre. Cela se poursuivra à l'avenir. Ce travail contribue à donner une vie meilleure et plus digne à de nombreuses personnes. C'est ainsi que nous apportons la Bonne Nouvelle au monde".
Les Missionnaires du Sacré-Cœur se préparent, en Australie et dans le monde entier, à vivre le bicentenaire de la naissance de leur fondateur, le Père Jules Chevalier (1824 - 2024). Ce sera une année spéciale sur le thème : "Un homme au cœur enflammé pour la mission", qui vise à mettre l'accent sur "la source de la mission, le Christ lui-même, sinon - comme l'a écrit le fondateur - les missionnaires ne seront que des travailleurs indépendants, et non des missionnaires au vrai sens du terme", conclut le Père Roger Purcell.
(PA) (Agence Fides 18/7/2023)

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