OCEANIE/AUSTRALIE - Intégration des enfants aborigènes : la contribution des écoles après la blessure du référendum

Sydney (Agence Fides) - L'intégration des Aborigènes dans la société australienne et la réconciliation sociale, culturelle et spirituelle de la nation passent par l'école : c'est avec cette conviction que le Redfern Jarjum College (Jarjum), institut catholique dirigé par les Jésuites australiens, est actif à Sydney depuis 10 ans, offrant une éducation aux enfants aborigènes vivant dans la ville ou sur les îles du détroit de Torres qui ne fréquentent pas ou ne peuvent pas intégrer les écoles primaires traditionnelles en raison de la pauvreté et des conditions familiales. L'école accueille des garçons et des filles âgés de 4 à 13 ans et leur offre un enseignement entièrement gratuit.
Jarjum" est un mot aborigène local qui signifie "jeune/enfant", tandis que Redfern est le district dans lequel l'école est située. Les armoiries du collège en disent long sur l'esprit de l'établissement : les couleurs des armoiries sont basées sur celles du drapeau aborigène, soulignant le lien de l'école avec la population aborigène locale. Au centre, une croix chrétienne avec les lettres IHS (abréviation grecque du nom de Jésus), qui fait partie du monogramme de la Compagnie de Jésus, dont l'esprit et les valeurs sont au cœur du projet. Dans un second cercle, des rayons de soleil représentent la confiance du personnel dans les espoirs et les rêves des élèves, ouverts sur la communauté élargie à laquelle Jarjum College appartient. La devise de l'école est "Gili", qui signifie "briller" dans la langue du peuple indigène Gadigal.
La directrice du collège, Katherine Zerounian, souligne que "le Redfern Jarjum College a été fondé en tant qu'école catholique dans la tradition jésuite. La spiritualité ignatienne, caractérisée par le fait de "trouver Dieu en toutes choses", est enrichie par le respect et l'exploration de la spiritualité aborigène". L'éducation, dit-il, "s'inspire des "Préférences apostoliques universelles" de la Compagnie de Jésus, à commencer par "Marcher avec les exclus", car nous nous occupons d'enfants issus de familles pauvres et marginalisées", en suivant les petits, mais aussi les familles elles-mêmes, qui s'intègrent dans le tissu social.
Ce travail est d'autant plus précieux que le processus d'intégration des communautés aborigènes dans la société australienne s'est arrêté à l'automne 2023, lorsque les Australiens ont refusé d'accorder aux Aborigènes une reconnaissance constitutionnelle et des droits plus étendus en rejetant une proposition de référendum. La consultation populaire - promue par le parti travailliste, au pouvoir depuis 2022 - a eu lieu 235 ans après la colonisation britannique, 61 ans après que les Australiens aborigènes ont obtenu le droit de vote (en 1962) et 15 ans après les "excuses" publiques historiques du gouvernement australien aux communautés indigènes pour les dommages causés par des décennies de politiques gouvernementales, y compris le retrait forcé d'enfants de familles aborigènes. Plus de 60 % des électeurs ont voté "non" à la proposition de reconnaître les premiers habitants du pays dans la Constitution de 1901 et ont rejeté la création d'un conseil consultatif au Parlement qui donnerait aux populations indigènes la possibilité de s'exprimer sur les questions qui les concernent directement.
Selon une coalition de groupes de défense des droits des aborigènes, les électeurs australiens ont manqué une occasion importante de réconciliation nationale : les partisans du "oui" voyaient dans le référendum un moyen d'unir le pays et de panser les blessures infligées aux peuples indigènes à l'époque de la colonisation. Au lieu de cela, la campagne et le vote ont mis en lumière les profondes divisions qui traversent encore la société australienne.
Pour aider à guérir ces blessures, les évêques catholiques australiens ont publié en 2023 une déclaration intitulée "Écouter, apprendre, aimer : un nouvel engagement avec les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres", inspirée par le voyage synodal en cours dans l'Église catholique universelle. Les évêques ont invité les catholiques australiens à un nouvel engagement avec les "peuples premiers", pour surmonter ensemble l'injustice par l'amour, au cœur du message de Jésus.
L'Australie compte 984 000 aborigènes et insulaires du détroit de Torres, soit 3,8 % de sa population.
(PA) (Agence Fides 8/2/2024)

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