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par Pascale Rizk
Canberra/Sydney (Agence Fides) – Plus de 40 ans se sont écoulés depuis qu'en 1984, un prêtre missionnaire de Sydney a commencé à se rendre une fois par mois à Canberra pour célébrer la messe pour la communauté catholique coréenne locale.
En 2011, le diocèse de Daejeon, en Corée, a officiellement envoyé son premier aumônier à plein temps. « Je suis frappé de voir comment la foi chrétienne est vécue dans une société multiculturelle. Outre mon ministère auprès de la communauté coréenne, je sers également dans les paroisses locales », raconte le père André Yang Myeong-sik, qui célèbre l'Eucharistie en coréen une fois par semaine. « Cela m'amène à réfléchir constamment à la manière dont la communauté coréenne pourrait être mieux intégrée à la paroisse locale et aux autres communautés ethniques », ajoute le prêtre, qui s'occupe du petit troupeau de 130 immigrants coréens de première et deuxième génération.
En raison du profil particulier de Canberra, capitale administrative avec une population relativement faible et un éventail limité d'opportunités d'emploi, les gens sont amenés à vivre une forte mobilité, et la communauté semble en constante transition.
« Une urgence à laquelle nous sommes confrontés est de cultiver un sentiment de continuité dans le travail pastoral, malgré ces changements fréquents dans la composition de la communauté », explique le père André.
Par rapport à Sydney, Canberra compte moins d'étudiants étrangers ou de titulaires de visas vacances-travail. La plupart des Coréens résidant à Canberra sont des familles ou des professionnels venus pour des raisons professionnelles. Les baptêmes sont célébrés deux fois par an. « Actuellement, raconte le père Myeong-sik, nous avons parmi nous une jeune femme chinoise qui a étudié et travaillé en Corée avant de venir en Australie. Son amie, qui a été baptisée dans la communauté coréenne il y a deux ans, l'a invitée à se joindre à nous. Au lieu de rejoindre une paroisse locale anglophone, elle a commencé le catéchisme avec la communauté coréenne.
Issu de la plus grande communauté parmi les trois paroisses de la région métropolitaine de Sydney, le père André Kim Yoon Jae dit de lui-même : « Je suis venu de Corée du Sud précisément pour cette mission ». Aujourd'hui, il sert avec trois autres prêtres coréens la paroisse dédiée aux martyrs coréens et à Saint Stanislas. Fondée en 1976, avec l'aide des Pères Franciscains et des Pères Colombains qui avaient servi comme missionnaires en Corée du Sud, elle rassemble plus de 1 400 paroissiens qui assistent à la messe dominicale chaque semaine, même si les membres enregistrés sont plus de 6 000. Les baptêmes sont célébrés quatre fois par an pour les nouveau-nés et une fois pour les adultes. « Une caractéristique distinctive de notre paroisse, explique Yoon Jae, à Sydney depuis 4 ans, est que les parents choisissent de faire baptiser leurs enfants dans le cadre du grand travail éducatif promu par les nombreuses écoles catholiques présentes dans la région ».
La communauté catholique coréenne de Sydney se prépare quant à elle à célébrer le 50e anniversaire de sa création. Aujourd'hui, la paroisse comprend des immigrants de différentes générations arrivés en quatre vagues migratoires : celle des années 60, avec la migration des travailleurs qualifiés, celle des années 70-80, après la guerre du Vietnam - composée en grande partie d'anciens combattants qui avaient participé à ce conflit aux côtés du gouvernement du Sud-Vietnam -, celle des années 2000 (une vague d'étudiants et de jeunes titulaires de visas vacances-travail) et celle des familles et des étudiants qui ont émigré ces dernières années pour des raisons d'études ou de travail. « En raison de la distance et des raisons financières, l'immigration coréenne en Australie a continué à croître et de nouvelles personnes continuent à rejoindre la communauté. Cet afflux va probablement se poursuivre pendant encore quelque temps », ajoute le père Yoon Jae Kim.
Dans le cadre de leur travail pastoral, les missionnaires coréens en Australie sont également confrontés au fossé entre les générations et aux difficultés de compréhension mutuelle.
Dans la paroisse du Sacré-Cœur à Kew, en revanche, la présence coréenne se limite à quelques familles dont les enfants fréquentent l'école rattachée à la paroisse. C'est là que le père Michele Kong, originaire de Séoul et installé en Australie depuis environ 20 ans, exerce son ministère sacerdotal depuis huit mois. Ordonné il y a 11 ans dans l'archidiocèse de Melbourne, Kong souligne une différence culturelle dans la vie pastorale des communautés catholiques coréennes d'Australie par rapport à celles de leur pays d'origine : « alors que les fidèles des églises coréennes ont tendance à se comporter de manière plus prudente et réservée, les fidèles des paroisses australiennes ont tendance à s'exprimer de manière plus extravertie et informelle ».
(Agence Fides 31/10/25)
