ASIE/TIMOR ORIENTAL - Le porte-parole des évêques : « Avec l'entrée du Timor oriental dans l'ASEAN, il y aura un échange mutuel, y compris dans la foi »

Dili (Agence Fides) - « La population timoraise a célébré et continue de célébrer l'entrée du Timor oriental dans l'ASEAN. Il y a beaucoup d'attente, beaucoup d'espoirs, surtout chez les jeunes qui voient dans l'entrée dans l'ASEAN l'ouverture de nouvelles opportunités fructueuses en matière d'emploi et d'avenir », déclare à l'Agence Fides le père Bento Pereira, porte-parole et responsable de la communication et des médias de la Conférence épiscopale de Timor-Leste et directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires dans ce pays asiatique, après l'officialisation de l'adhésion de Timor-Leste à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).
« Tout le pays attendait ce moment depuis plus de vingt ans. Il est désormais réalité. Il est désormais possible de créer des réseaux et de rejoindre le train de l'ASEAN, qui offre des perspectives de développement des échanges économiques, susceptibles de favoriser la croissance du Timor oriental et de développer son potentiel. C'est considéré comme une étape très positive pour la jeune république timoraise », souligne-t-il . « Mais les citoyens timorais, ajoute le père Pereira, sont également convaincus d'apporter quelque chose : il ne s'agira pas seulement de recevoir, mais aussi de donner. Ce sera un échange : le Timor oriental entre dans l'association avec son identité, sa culture, ses ressources et aussi sa foi, qui fait partie intégrante de notre vie ».
L'une des questions soulevées dans le débat sur les médias concerne l'émigration : « À Timor, le taux d'émigration est déjà élevé chez les jeunes ; aujourd'hui, d'un côté, on craint que ce phénomène ne s'accentue, notamment en raison du problème chronique du chômage chez nous ; de l'autre, les jeunes pourraient partir dans des pays asiatiques pour suivre des formations ou travailler, puis revenir ici avec leurs compétences. On voit toutefois de bonnes opportunités dans l'enseignement supérieur et la formation professionnelle qualifiée », explique le père Pereira.
Un aspect à prendre en considération est également celui de la foi, observe le directeur national : « Du point de vue de la foi, les jeunes et les citoyens timorais, lorsqu'ils partent à l'étranger, emportent et conservent leur foi et leur culture. Ils n'ont pas peur d'être témoins de l'Évangile : même lors des fêtes, quelles qu'elles soient, ils ont toujours un moment spirituel, comme une messe, pour remercier Dieu de tous les dons reçus. La foi fait partie intégrante de notre culture et devient un témoignage même dans les lieux ou les pays où les chrétiens sont peu nombreux. Il existe également des communautés d'émigrés timorais développées en Europe, en Australie, en Corée du Sud, et certains prêtres sont envoyés par la Conférence épiscopale pour leur assistance pastorale. Dans un monde où les migrants sont aussi des missionnaires, cette dynamique concerne également le peuple timorais », conclut-il.
Parmi les commentaires autorisés des autorités religieuses, l'archevêque de Dili, le cardinal Virgilio do Carmo da Silva, saluant la décision de l'ASEAN, a invité la population à « continuer à rester vigilante et à investir dans les capacités futures du pays » car « il n'est pas dit que cette étape apporte automatiquement la prospérité à la nation ». « Devenir membre de l'ASEAN est un moment de fierté pour tous les Timorais. Mais cela signifie également que nous devrons nous engager pleinement dans tous les domaines, en particulier dans l'éducation », a rappelé l'archevêque, expliquant que « l'éducation est un secteur crucial à développer et qu'elle est la clé du progrès ».
Le Timor oriental, un jeune État asiatique comptant environ 1,3 million d'habitants, majoritairement catholiques, est devenu le onzième membre de l'ASEAN, comme l'a officiellement confirmé le sommet qui s'est tenu à Kuala Lumpur le 26 octobre. L'adhésion de ce petit pays à l'alliance garantit à l'une des nations les plus jeunes et les plus pauvres du monde (avec un PIB de seulement 2 milliards de dollars) l'accès à une communauté économique d'environ 680 millions de personnes. Comme le soulignent les analystes, la pleine intégration nécessitera l'adoption d'accords de libre-échange, qui exposeront le Timor oriental à une forte concurrence dans la région.
Le Timor oriental a été une colonie portugaise pendant plus de quatre siècles, avant que l'indépendance ne soit déclarée en 1975. L'Indonésie a envahi le pays neuf ans plus tard, marquant le début d'une occupation qui a duré 24 ans. En 1999, un référendum organisé par les Nations unies a ouvert la voie à l'indépendance, officiellement déclarée en 2002.
(PA) (Agence Fides 28/10/2025)

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