ASIE/CHINE - Voici les deux évêques de la République populaire de Chine qui participeront au Synode d'octobre

par Marta Zhao 

Pékin (Agence Fides) - La liste des évêques qui participeront par nomination pontificale à la prochaine Assemblée du Synode des évêques comprend également les noms de Vincent Zhan Silu et de Joseph Yang Yongquiang.
Outre les deux évêques de Chine continentale, le cardinal Stephen Chow Sau yan sj, évêque de Hongkong, et Norbert Pu, évêque de Kiayi (Taiwan), participeront également à l'Assemblée du Synode en octobre.
Décrire les profils personnels des deux évêques de Chine continentale, c'est se plonger dans l'histoire sans pareille de la communauté catholique chinoise au cours des dernières décennies.

VINCENT ZHAN SILU
Vincent Zhan Silu est évêque du diocèse de Funing (Mindong pour le gouvernement chinois) dans la province côtière de Fujian.
Vincent Zhan Silu est né le 13 mars 1961 dans la ville de Ningde (province de Fujian), et a grandi dans une famille catholique nombreuse et pauvre, avec 10 frères et sœurs. En 1978, à l'époque de la nouvelle ouverture voulue par Deng Xiaoping et marquée par la réouverture des églises et des séminaires, Vincent, âgé de 17 ans, encouragé et ému par le témoignage de foi de sa famille, est entré au séminaire de Sheshan, dans le diocèse de Shanghai. Il a reçu l'ordination sacerdotale le 24 juin 1989 dans la Basilique de Notre-Dame Auxiliatrice de Sheshan, des mains de l'évêque Aloysius Jin Luxian, qui avait été consacré évêque sans mandat pontifical (il demandera et obtiendra la légitimation canonique de son ministère épiscopal après l'an 2000). Immédiatement après son ordination sacerdotale, Vincent Khan est retourné dans son diocèse où il a commencé son service pastoral en tant que curé de paroisse. Pendant trois ans, de 1995 à 1997, il a suivi des cours de formation au Centre d'études du Saint-Esprit à Hong Kong. C'est à cette époque que l'ancienne colonie britannique est redevenue une partie de la République populaire de Chine. L'évêque de Hong Kong est Mgr Wu. Les évêques auxiliaires sont Joseph Zen Zekiun et John Tong Hon, ce dernier étant depuis longtemps responsable des activités du Centre d'études du Saint-Esprit.
Vincent Zhan Silu a été ordonné évêque de Mingdong le 6 janvier 2000, en la solennité de l'Épiphanie du Seigneur, dans l'église de l'Immaculée Conception (Nantang) à Pékin, qui était alors une cathédrale. Lors de cette fête solennelle, lui et quatre autres prêtres chinois ont été ordonnés évêques sans mandat papal. Cet événement a eu des conséquences négatives sur les perspectives de dialogue entre le Saint-Siège et le gouvernement de Pékin sur la situation et les problèmes de l'Église catholique en Chine.
La légitimation canonique de l'exercice de la charge épiscopale par Vincent Khan Silu n'intervient que 18 ans plus tard, le 8 septembre 2018, dans le cadre des négociations et arrangements liés à la signature de l'Accord provisoire sur les nominations des évêques chinois (22 septembre 2018) : « Afin de soutenir l'annonce de l'Évangile en Chine », souligne la “Note d'information sur l'Église catholique en Chine” publiée par le Saint-Siège le jour même de la signature de l'accord, « le Saint-Père François a décidé de réadmettre dans la pleine communion ecclésiale les évêques “officiels” restants, ordonnés sans mandat pontifical ». La liste des évêques réadmis dans la pleine communion ecclésiale comprend également le nom de Vincent Zhan Silu.
Dans le cadre de la signature de l'accord, le Pape François a confié à Zhan Silu la direction du diocèse de Funing/Mindong en tant qu'évêque, tandis que Mgr Vincent Guo Xijin, jusqu'alors évêque du même diocèse mais non reconnu par le gouvernement chinois, a accepté d'assumer la charge d'évêque auxiliaire de ce même diocèse.
L'annonce des missions pastorales confiées par le Pape aux différents évêques ordonnés à l'origine sans mandat pontifical et dont la position canonique avait été régularisée avant l'accord a eu lieu le 12 décembre 2018 à Pékin, au cours d'une réunion à laquelle Zhan Silu et Mgr Guo Xijin étaient également présents. « Ce fut - explique une note publiée dans L'Osservatore Romano en février 2019 - une cérémonie sobre marquée par une intense communion ecclésiale et conclue par la prière du Notre Père et le chant de l'Ave Maria selon une mélodie traditionnelle chinoise ».
Le 18 avril de la même année (2019), les évêques Vincent Zhan Silu et Vincent Guo Xijin ont célébré ensemble la messe chrismale, le rite du Jeudi saint. Et le 28 octobre, fête des apôtres Simon et Jude, Zhan Silu a ordonné deux prêtres (un de Mindong et un autre de Minbei) dans la nouvelle cathédrale du diocèse dédiée aux saints Pierre et Paul. Il s'agissait de la première ordination sacerdotale publique depuis 70 ans. 
Le profil personnel de Vincent Zhan Silu est marqué par une forte propension au travail intellectuel qui s'est également exprimée dans la publication d'œuvres poétiques, d'essais théologiques et d'instructions spirituelles. Parmi les livres qu'il a publiés, citons « La fête de la Sainte Trinité », un essai sur le célibat des prêtres et une « Comparaison entre le culte ancestral et le sacrifice de la messe catholique ».
2024 a été une année particulièrement chargée pour les activités pastorales de Mgr Zhan Silu qui, en février, pendant les festivités du Nouvel An chinois, a présidé à la consécration de plusieurs nouvelles églises et à la réouverture d'autres qui avaient été fermées pendant un certain temps pour des travaux de restauration.
Le 31 janvier 2024, dans la paroisse de Chengguan, dédiée à la Nativité de Marie, Mgr Zhan Silu a participé comme concélébrant à la liturgie d'ordination épiscopale de Peter Wu Yishun, ordonné évêque de la préfecture apostolique de Shaowu (Minbei), dans la province côtière de Fujian, présidée par Joseph Li Shan, évêque de Pékin. Le 16 février, il a accompagné Mgr Peter Wu pour célébrer sa première messe à Ningde, son pays d'origine.
Aujourd'hui, le diocèse de Mindong, dont les origines sont liées à la mission des Dominicains espagnols, compte 70 000 fidèles, 15 églises, plus d'une centaine de maisons de prière, quatre maisons pour personnes âgées et un orphelinat. Il compte une soixantaine de prêtres, ainsi que des centaines de religieuses engagées dans le travail pastoral.

JOSEPH YANG YONGQUIANG
Mgr Joseph Yang Yongqiang, qui participera par nomination pontificale à l'Assemblée du Synode des évêques en octobre prochain, avait déjà participé à la précédente Assemblée du Synode en octobre 2023, avec un autre évêque de Chine continentale, Mgr Anthony Yao Shen.
Mgr Yang a pris ses fonctions le jeudi 27 juin 2024 au siège épiscopal de Hangzhou, capitale de la province chinoise du Zhejiang. Il avait été transféré du siège de Zhoucun à Hanghzhou par nomination du Pape François. Le bulletin du Bureau de presse du Vatican publié cinq jours plus tôt avait indiqué que « dans le cadre du dialogue concernant l'application de l'Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine, le 12 juin 2024, le Saint-Père a nommé Mgr Joseph Yang Yongqiang évêque de Hangzhou (province chinoise du Zhejiang), en le transférant du siège de Zhoucun (province chinoise du Shandong) ».
Le jour de son investiture à Hangzhou, Mgr Joseph Yang a déclaré qu'il s'engagerait à conduire les prêtres et les laïcs à promouvoir une transmission intégrale de la foi catholique et à proclamer l'Évangile à Hangzhou. 
Joseph Yang Yongqiang est né le 11 avril 1970 à Boxing (Shandong). Il a étudié la philosophie et la théologie au séminaire du Saint-Esprit à Shandong et au séminaire de Sheshan à Shanghai. Ordonné prêtre le 15 juin 1995, il a poursuivi ses études au Séminaire national de Pékin après avoir exercé des fonctions pastorales en tant que prêtre de paroisse.
Plus tard, il a été chargé de cours au séminaire du Saint-Esprit, où il avait lui-même suivi une formation. Nommé évêque coadjuteur de Zhoucun, il a été consacré le 15 novembre 2010 et a succédé le 8 février 2013 à Mgr Ma Xuesheng à la tête de ce siège épiscopal. Le 12 juin 2024, le Pape François l'a nommé évêque de Hangzhou.
Dans un entretien exclusif accordé à l'Agence Fides (voir Fides 16/11/2023), Mgr Yang s'est déclaré « honoré » d'avoir été invité à participer à l'Assemblée du Synode des Évêques qui s'est tenue à Rome, et d'avoir ainsi eu « l'opportunité de partager mon cheminement de foi tout en écoutant celui des autres ».

 Dans ce même entretien, l'évêque a souligné l'éclosion de sa vocation sacerdotale : « Je viens d'une famille de tradition catholique et la foi des aînés de la famille a eu une grande influence sur moi, en particulier celle de ma grand-mère. Je me souviens qu'elle nous demandait de lire nos prières tous les soirs et de nous incliner devant les statues ou les images de Jésus, de la Vierge Marie, de Saint Joseph ou d'autres saints avant de nous endormir. Ensuite, elle continuait elle-même à réciter les prières jusque tard dans la nuit ».
« Un jour », a ajouté Mgr Yang, poursuivant son récit, ma mère est allée en pèlerinage à la montagne de la Vierge à Huzhuang. À son retour, elle nous a raconté qu'elle avait vu de jeunes séminaristes assis en train de lire dans l'église du quartier ouest de Jinan, calmes et disciplinés. Lorsqu'elle parlait d'eux, ses yeux brillaient. Ses paroles sont restées gravées dans mon cœur, et c'est ainsi que la graine du sacerdoce a été plantée en moi ».
Dans l'entretien, le nouvel évêque de Huangzhou a également cité un passage du « De Imitatione Christi » qui l'a inspiré dans son voyage :
« Abstenez-vous de parler inutilement. Autant que possible, restez à l'écart de l'agitation des personnes. Car même si l'on s'en occupe avec une intention pure, l'agitation des affaires mondaines est un grand obstacle, car on est bientôt pollué par les vanités et réduit en esclavage. Plus d'une fois, j'ai souhaité me taire et ne pas aller parmi les gens ».
Trente mille catholiques vivent dans le diocèse de Hanghzou. Le siège épiscopal était vacant avant que l'évêque Yang ne prenne ses fonctions.  (Agence Fides 16/9/2024)

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