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Shanghai (Agence Fides) - Le « Primum Concilium Sinense » , l'assemblée fondamentale de l'Église catholique en Chine qui s'est tenue en 1924 à Shanghai sous la direction du Délégué Pontifical Costantini (voir Fides 21/5/2024), avait déjà placé la « sinisation » du catholicisme en Chine comme une priorité historique et, dans cette perspective, avait également pris en considération les critères de conformation des circonscriptions ecclésiastiques sur le territoire chinois. Le professeur Liu Zhiqing le souligne dans ses discours et ses études, en citant les paroles du cardinal Costantini lui-même, selon lesquelles l'Église, tout en respectant les autorités civiles légitimes, a pour mission de « glorifier le Seigneur et de sauver les âmes ».
Pour le professeur Liu Zhiqing, les paroles du cardinal Celso Costantini et les lignes directrices définies il y a cent ans par le Conseil de Shanghai pour le cheminement de l'Église catholique en Chine, sont toujours d'actualité, y compris en ce qui concerne les questions ouvertes relatives à la division des districts ecclésiastiques sur le territoire chinois.
En fait, comme le souligne également le professeur Liu dans ses remarques, l'une des « Vota » soumises par le Conseil de Shanghai à l'attention du Saint-Siège contenait une demande de nouvelle subdivision des régions et circonscriptions ecclésiastiques de la Chine, passant des 5 régions existantes à 17 circonscriptions ecclésiastiques, ce qui correspondait en principe aux subdivisions des provinces civiles de l'époque.
Récemment, le professeur Liu a également participé à la conférence consacrée au thème « Développement historique et caractéristiques de la sinisation des diocèses catholiques en Chine », organisée par l'Académie des sciences sociales de Shanghai et le Centre d'études sur la religion et la culture à la fin du mois d'octobre. Les idées partagées lors de cette conférence d'étude abordent également des questions d'intérêt pour le présent et l'avenir du catholicisme chinois. La répartition des diocèses catholiques en Chine est l'une des principales questions au centre des négociations actuelles et futures entre le Saint-Siège et le gouvernement chinois.
Dans le discours qu'il a prononcé lors de la conférence, qui s'articulait autour de six passages historiques, M. Liu a retracé en détail l'évolution des circonscriptions catholiques en Chine, en commençant par le rôle joué par le Portugal dans l'établissement des premiers diocèses, conformément aux pratiques liées à ce que l'on appelle le « Padroado » (système de privilèges accordés par le Saint-Siège aux monarchies portugaises à partir du XVe siècle, sur la base duquel la juridiction ecclésiastique sur de vastes territoires hors d'Europe était déléguée aux monarques portugais).
Le professeur Yan Kejia, directeur du Centre d'étude de la religion et de la culture (qui a également dirigé pendant des années l'Institut d'étude de la religion de l'Académie des sciences sociales de Shanghai), a souligné que l'analyse historique du professeur Liu témoigne de la manière dont « l'attitude de confiance mutuelle croissante entre la Chine et le Saint-Siège offre des avantages mutuels » et « ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche dans le domaine de l'histoire également ».
Le professeur Liu Zhiqing est directeur de l'Institut d'histoire et de développement social et directeur exécutif de l'Institut d'étude de la religion et de la culture de l'université normale d'Anyang (province du Henan). Depuis plus de 30 ans, il mène des études et des recherches sur le catholicisme chinois, qui ont donné lieu à la publication d'essais et d'ouvrages de grande valeur académique.
En 2017, Liu Zhiqing a publié un ouvrage intitulé « Histoire de l'évolution des diocèses catholiques en Chine », un panorama complet qui retrace l'histoire et les passages historiques traversés par chaque district ecclésiastique depuis sa création jusqu'à l'année 1946. Le volume a été réédité en 2023 (voir Fides 15/6/2024) dans une nouvelle version mise à jour et enrichie de nouvelles contributions et réflexions. Le volume comprend également un « Tableau de l'histoire de l'évolution des diocèses catholiques de Chine ». L'ouvrage est le fruit d'années de recherche et d'études rigoureuses, basées également sur la consultation de sources et de documents conservés dans les archives des congrégations religieuses et sur les témoignages directs de figures d'autorité de l'Église catholique chinoise, comme l'évêque Tomaso Zhang Huaixin (1925-2016), qui a dirigé le diocèse de Weihui (aujourd'hui Anyang), dans la province du Henan.(NZ) (Agence Fides 14/12/2024)
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