ASIE/CHINE - Adieu au missionnaire américain Lawrence J. Lewis, dont les nombreux étudiants chinois se souviennent avec une « immense gratitude »

Pékin (Agence Fides) - Ses nombreux étudiants chinois - prêtres, religieuses et laïcs - expriment « une immense gratitude et affection » à l'égard du Père Lawrence J. Lewis, missionnaire de Maryknoll, décédé le 28 novembre à Syracuse (Etat de New York) à l'âge de 77 ans. Le père Lewis a consacré un demi-siècle de sa vie à la mission de l'Église catholique en Chine, se consacrant en particulier à la formation des prêtres, religieux et laïcs chinois. Il était le directeur du « Chinese Seminary Teachers & Formators Project » soutenu par la Société de vie apostolique à laquelle il appartenait.

Ses anciens élèves chinois se souviennent de leur professeur Lewis dans un message commun vibrant et émouvant, empreint d'une profonde tristesse.
Fondée le 29 juin 1911 à Maryknoll, aux États-Unis, la Société missionnaire de Maryknoll (MM) avait déjà envoyé en 1918 trois jeunes membres (James E. Walsh, le père Francis X. Ford et le père Bernard F. Meyer) avec l'un des fondateurs, le père Thomas Frederick Price, en Chine. Le Père Price mourut tragiquement peu après son arrivée, mais ses frères commencèrent leur travail missionnaire en Chine, qui se poursuivit avec l'envoi de nombreux membres (hommes et femmes) de la Société de vie apostolique.


Au cours des deux premières décennies qui ont suivi l'ouverture de la Chine dans les années 1980, grâce au « Chinese Seminary Teachers and Trainers Project », dirigé pendant de nombreuses années par le père Lewis en coopération avec les Églises locales, un nombre important d'évêques, de prêtres, de religieuses et de laïcs ont été formés, qui apportent aujourd'hui une contribution précieuse au travail apostolique de l'Église en Chine. (NZ) (Agence Fides 2/12/2024)

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