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Phnom Penh ( Agence Fides) - La zone "Keo Seima" est une zone protégée de forêt tropicale à l'est du Cambodge, située dans les provinces de Mondulkiri et de Kratié. La région décrite comme "un sanctuaire de la nature" est également le foyer ancestral et actuel du peuple indigène Bunong, indissociablement lié - par la culture et les croyances anciennes - à la forêt dans laquelle il vit. Les Bunong - définis par les colons français, avec d'autres groupes tribaux, comme des "montagnards", installés au Cambodge, au Viêt Nam et au Laos - sont traditionnellement animistes : ils croient que la nature est peuplée d'esprits, bons ou mauvais, et pratiquent également le culte des ancêtres.
Dans ce paradis naturel, le peuple des Bunong, qui se consacre à l'agriculture de subsistance dans de petits villages de la forêt, verra s'élever une chapelle catholique, afin de "connaître l'Évangile du Christ et de faire l'expérience de son amour". C'est Mgr Pierre Hangly Suon, Préfet apostolique de Kampong Cham, qui a présidé l'eucharistie lors de la cérémonie de "pose de la première pierre" à Keo Seima, le 1er février, devant une assemblée de prêtres et de religieuses, ainsi qu'environ 150 fidèles catholiques de diverses communautés de la région de Mondulkiri.
Le Préfet apostolique a expliqué que la construction d'une église répond au nombre croissant de fidèles dans la région (70 catholiques et 15 catéchistes) et qu'elle pourra désormais grandir davantage, selon le plan de Dieu. Cette église sera "un centre d'irradiation de l'Evangile, un point de lumière et d'évangélisation, pour annoncer l'amour de Dieu à tous ceux qui se trouvent à proximité". "Que cette petite église, mais surtout l'église composée de personnes, soit une lumière de la grâce de Dieu pour ceux qui nous entourent, afin qu'ils connaissent le Christ et qu'ils soient sauvés par Lui", a déclaré Mgr Suon.
Le Père Jean Marie Vianney Borei Phan, prêtre responsable des communautés de Mondulkiri, a raconté les origines de la communauté catholique Bunong de Keo Seima. En 2009, quelques membres locaux se sont rendus au Vietnam, où ils ont rencontré une communauté catholique et ont vu comment les personnes vivant dans la foi aidaient les malades et les pauvres. Fin décembre 2009, deux familles Bunong de Keo Seima ont embrassé la foi catholique et, en 2010, elles ont rencontré le prêtre responsable de la province de Mondulkiri. C'est ainsi qu'a commencé un petit travail pastoral et missionnaire parmi les indigènes, avec une première "station missionnaire".
Aujourd'hui, le gouvernement provincial a donné l'autorisation de construire une église en briques. Le Préfet apostolique Suon a posé deux pierres lors de la cérémonie d'inauguration : la première provient du village de Gati, où la proclamation de la foi a commencé à Mondulkiri ; la seconde provient de la paroisse de Nak Loeung à Banam, dans la préfecture de Kampong Cham, l'une des plus anciennes paroisses du pays, fondée il y a 160 ans. La construction durera près d'un an et les autochtones ont fait part de leur volonté d'y travailler.
(PA) (Agence Fides 10/2/2024)
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