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Islamabad (Agence Fides) - C'est un tournant pour les minorités religieuses au Pakistan : l'étude de l'Islam n'est plus obligatoire pour les élèves non-musulmans dans les écoles de tous les niveaux. Le Ministère fédéral de l'Education et de la Formation professionnelle a approuvé le " Religious Education Curriculum 2023 ", destiné aux élèves des classes de la 1ère à la 12ème année (du CP au lycée), qui, pour ceux qui ne professent pas la religion islamique, remplacera la matière d'étude " Islamiat " (études islamiques), jusqu'à présent obligatoire. Comme le rapporte la Pakistan Minorities Teachers' Association, la notification, rendue officielle le 22 janvier par le gouvernement, affecte le parcours scolaire des élèves pakistanais appartenant à des religions officiellement reconnues autres que l'islam, à savoir : le bahaï, le bouddhisme, le christianisme, l'hindouisme, le kalacha, le sikhisme et le zoroastrisme. Pour chacun de ces groupes, le ministère s'engage à élaborer et à approuver un texte spécifique pour le programme d'"éducation religieuse". Désormais, les élèves ne seront plus obligés d'étudier l'islam, une matière qui affectait leur moyenne et leur note scolaire, mais approfondiront des sujets et des contenus liés à leur propre religion.
Le programme d'enseignement religieux pour les classes 1 à 12 sera mis en œuvre à partir de la prochaine année scolaire 2024-2025. Anjum James Paul, un catholique pakistanais à la tête de la Pakistan Minorities Teachers' Association, un homme et un enseignant qui s'est toujours engagé à promouvoir une éducation équitable dans le pays, explique à Fides : " Nous travaillons sur la question de l'éducation religieuse pour les élèves des minorités depuis 2004. Après une bataille de 20 ans, au cours de laquelle nous avons fait appel à divers organismes, institutions, gouvernements et à la Cour suprême, le gouvernement pakistanais a finalement reconnu ce droit, libérant les étudiants non musulmans de l'obligation d'étudier l'islam. Nous sommes reconnaissants au secrétariat du Conseil national des programmes et à toutes les organisations qui ont partagé avec nous cet engagement à donner les mêmes droits et les mêmes chances à tous les étudiants, sans discrimination, en garantissant le "pluralisme". En effet, selon l'article 22 de la Constitution du Pakistan, rappelle le professeur, aucune personne fréquentant un établissement d'enseignement n'est tenue de recevoir une instruction religieuse, de participer à des cérémonies religieuses ou de suivre un culte religieux autre que le sien. "Cet article vise à garantir la liberté de religion et de croyance, que le gouvernement se doit de protéger au Pakistan, afin d'éradiquer toute forme d'intolérance".
Anjum James Paul enseigne les sciences sociales dans un lycée public de Lahore, où il s'efforce d'étouffer dans l'œuf la mentalité qui favorise la haine et les préjugés. "Un autre objectif est de veiller à ce que les manuels scolaires adoptés dans les écoles pakistanaises - pour tous les sujets d'étude - soient exempts de préjugés religieux, au détriment des minorités. Si les manuels ne parlent que de l'islam ou dépeignent les autres religions de manière négative, il y a une faille dans la mentalité, ce qui a de graves répercussions négatives sur l'esprit des enfants et des jeunes, et donc sur la société dans son ensemble". Paul espère que "les manuels utilisés dans les écoles publiques promeuvent la coexistence pacifique, l'harmonie sociale, l'égalité, la dignité humaine, la diversité culturelle et religieuse, la non-violence et l'égalité des droits, en présentant le Pakistan comme un pays multireligieux et multiculturel".
Suite à la campagne et à la demande des associations, le National Curriculum Council (NCC) a autorisé la publication de manuels scolaires pour les élèves des sept communautés religieuses reconnues, sous le contrôle du gouvernement fédéral, dès 2023. Après l'approbation du NCC, la National Book Foundation (NBF) peut publier des manuels sur l'hindouisme, le sikhisme, le christianisme, le bahaï, le zoroastrisme, le kalacha et le bouddhisme. Comme l'a annoncé la directrice de la NCC, Maryam Chaghatai, cette pratique a déjà été introduite ad experimentum dans les établissements d'enseignement de la capitale fédérale Islamabad (les établissements sous le contrôle administratif direct du ministère fédéral de l'éducation) et sera maintenant étendue aux gouvernements provinciaux.
La communauté chrétienne du Pakistan s'est déjà organisée, a présenté et publié des manuels pour le nouveau National Curriculum for Religious Instruction pour les classes 1 à 6, tandis que des équipes d'enseignants et de spécialistes se mettront au travail pour rédiger des textes sur d'autres religions, dans un travail "exempt de toute forme de préjugé culturel et religieux", conclut Paul.
(PA) (Agence Fides 23/1/2024)
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