AMÉRIQUE/ÉQUATEUR - D'une "île de paix" à l'un des pays les plus violents du monde

Quito (Agence Fides) - De l'" île de paix " au onzième pays le plus violent du monde, à égalité avec la Syrie, l'Irak et l'Afghanistan, selon l'Initiative mondiale contre le crime organisé transnational. Il s'agit de l'Équateur, où le 9 janvier, le président Daniel Noboa a déclaré l'existence d'un " conflit armé interne " (voir Fides 10/1/2024).
Jusqu'en 2019, l'Équateur avait un taux de 6,7 morts violentes pour cent mille habitants. Aujourd'hui, il avoisine les 45 morts pour cent mille habitants.
C'est le trafic de drogue qui est la cause principale de l'enlisement du pays dans l'enfer de la violence perpétrée par des bandes criminelles qui s'affrontent entre elles et avec l'Etat. Coincé entre les deux grands producteurs de cocaïne, la Colombie et le Pérou, l'Equateur, grâce à ses infrastructures routières et au port de Guayaquil, est devenu un important centre de transit pour la cocaïne colombienne et péruvienne destinée aux marchés internationaux, notamment nord-américain et européen. Parallèlement au trafic de cocaïne, le trafic d'héroïne et de fentanyl gagne également du terrain. Selon certaines études, la violence des gangs a éclaté pour le contrôle de l'exportation des bananes (dont l'Équateur est le premier exportateur mondial) à partir du port de Guayaquil, qui est utilisé pour la contrebande de drogue (voir Fides 6/9/2023).
À cela s'ajoutent une économie basée sur le dollar, qui facilite le commerce et le blanchiment d'argent pour les organisations criminelles ; la faiblesse des outils dont dispose l'État pour contrôler les flux commerciaux légitimes entrant et sortant du pays, derrière lesquels se cachent les cargaisons de drogue ; une société au développement inégal et non inclusif, avec des taux élevés de chômage et de travail "au noir" ; l'impact sur une jeunesse privée de perspectives des médias sociaux à travers lesquels sont véhiculées les valeurs des narcotrafiquants.
La réduction du budget du gouvernement pour la rénovation du système pénitentiaire décidée il y a plusieurs années a été aggravée en 2020 par la pandémie, entraînant le licenciement de fonctionnaires de l'administration pénitentiaire et la suppression de directions dans le secteur de la justice. Ceci a conduit à la prise de contrôle des 34 prisons de plus en plus surpeuplées par des groupes criminels équatoriens, structurés selon des modèles importés de l'étranger.
L'arrivée d'organisations internationales de trafic de drogue d'origine colombienne, mexicaine, brésilienne, italienne et balkanique (albanaise) a entraîné la formation, sur leur modèle, de bandes criminelles qui recrutent facilement au sein de la population pauvre et qui, dans le même temps, achètent les faveurs des fonctionnaires de l'État à coups de dollars. Ce n'est pas un hasard si la crise qui a éclaté au début du mois de janvier de cette année a été précédée quelques mois plus tôt par le lancement de la campagne anti-corruption Metastasis à laquelle a participé le procureur César Suárez, assassiné le 17 janvier (voir Fides 18/1/2024) et à la veille d'une opération décidée par le président Daniel Noboa pour reprendre le contrôle des prisons. L'importation de modèles criminels étrangers, notamment colombien et mexicain (culte de la Santa Muerte), revêt également une dimension para-religieuse, illustrée par les rituels macabres de certains meurtres odieux, diffusés en direct sur les réseaux sociaux (démembrements, cadavres décapités ou dépourvus de membres et d'organes vitaux exposés à l'air libre).
La perspective est désormais celle d'une lente reprise en main par l'Etat, même avec l'aide d'autres pays. La qualification de "conflit armé interne" utilisée par le président Noboa pour décrire la situation et la réponse conséquente de l'État rappelle cependant le concept de "guerre interne" (typique de l'ancienne doctrine de sécurité nationale) qui pourrait conduire à une militarisation de la société et à un affaiblissement de la démocratie. (LM) (Agence Fides 20/1/2024)

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