AMÉRIQUE/ÉQUATEUR - "Les membres des gangs sont des jeunes hommes sans formation envoyés au front pour y être tués"

Quito (Agence Fides) - "Des jeunes sans expérience de vie et sans formation, comme un morceau de viande à abattre, envoyés au front pour être tués". C'est ainsi qu'Antonio Crameri, évêque du Vicariat apostolique d'Esmeraldas, dans le nord-ouest de l'Equateur, expose le drame des jeunes recrutés par les bandes criminelles qui déstabilisent le pays, au point que le Président Daniel Noboa a été contraint de déclarer l'état d'urgence pour faire face à ce qu'il a appelé un "conflit armé interne" (voir Fides 9 et 10 janvier 2024).
Dans une interview accordée à Missio Svizzera, organe des Œuvres Pontificales Missionnaires de Suisse, Mgr Crameri (né à Locarno et présent en Equateur depuis 2002) affirme qu'à Esmeraldas "nous sommes en guerre, en guerre civile", rappelant que depuis décembre, sept barons de la drogue ont été tués dans la province. Une violence qui provoque la contre-violence des clans mafieux rivaux : stations-service en feu, attentats à la bombe contre les sièges de la police, véhicules brûlés, pillages, destructions arbitraires et fusillades répétées. De nombreuses personnes sont en fuite à cause de la violence endémique et des menaces personnelles. Ils doivent tout abandonner s'ils veulent sauver leur vie. "Il ne se passe pas une semaine sans que je reçoive un appel d'une famille menacée me demandant de l'emmener en lieu sûr", explique Mgr Crameri.
L'Église tente d'aider les gens et de leur donner de l'espoir par des interventions concrètes, telles que l'"Hospital de Campaña", qui, par le biais d'une assistance médicale, psychologique et spirituelle, offre aux victimes de la guerre civile une alternative et un soutien qu'elles ne peuvent obtenir de l'État. Toutefois, le centre est tributaire de l'aide financière et des dons de l'étranger. C'est pourquoi Mgr Crameri lance un appel : "Soutenez-nous et priez pour nous".
Entre-temps, la Cour constitutionnelle de l'Équateur a décidé que le président Noboa pourra mettre en œuvre deux accords militaires conclus avec les États-Unis et signés par l'ancien président Guillermo Lasso avant qu'il ne démissionne. Il s'agit de l'accord "relatif aux opérations de lutte contre les activités maritimes illicites transnationales" et de l'accord sur le "statut des forces". Ces accords accordent un certain nombre d'avantages aux troupes américaines présentes sur le territoire équatorien, tels que l'exemption de taxes, l'amnistie, la libre utilisation de l'espace aérien et terrestre, la libre utilisation du spectre radioélectrique équatorien et le port d'armes. Une éventuelle intervention militaire américaine en Équateur sous la forme d'envoi d'armes, d'équipements, de conseillers et d'instructeurs militaires est ainsi esquissée. (LM) (Agence Fides 25/1/2024)

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