AMÉRIQUE/VENEZUELA - El Tren de Aragua, le gang transnational qui s'attaque aux migrants vénézuéliens

Caracas (Agence Fides) - Parmi les gangs transnationaux d'origine latino-américaine, El Tren de Aragua est le seul à être né au Venezuela et à opérer dans plusieurs pays du Cône Sud. Le groupe, né dans la prison de Tocorón, dans l'État d'Aragua, doit son nom à un syndicat d'ouvriers qui travaillaient à la construction du chemin de fer d'Aragua mais qui se consacraient à diverses activités criminelles, notamment l'extorsion de fonds aux sous-traitants. Emprisonnés à Tocoron, ils poursuivaient leurs activités depuis le centre pénitentiaire. À la tête du syndicat criminel se trouve Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero", qui a fait de Tocorón l'une des prisons les plus célèbres du pays, en grande partie en raison de la politique officieuse du gouvernement vénézuélien consistant à céder le contrôle de certaines prisons, dont Tocorón, à des chefs criminels connus sous le nom de "pranes". La liberté accordée par le gouvernement et les revenus criminels du gang ont permis la construction d'un zoo, d'une piscine, d'une aire de jeux, d'un restaurant, d'une arène de combat de coqs et d'une discothèque à l'intérieur de la prison.
Depuis la prison, contrôlée d'une main de fer par la bande criminelle, El Tren de Aragua a commencé à étendre ses activités d'abord au quartier, puis à l'ensemble du pays, en se cooptant ou en s'alliant avec d'autres bandes criminelles ou en prenant la relève d'autres bandes éliminées lors de rudes combats de rue.
L'expansion de Tren de Aragua est devenue transnationale vers 2018, lorsque le gang s'est établi à la frontière entre le Venezuela et la Colombie, entre l'État vénézuélien de Táchira et le département colombien de Norte de Santander, se heurtant à d'importants groupes criminels colombiens, notamment l'Armée de libération nationale (Ejército de Liberación Nacional - ELN) et les Gaitanistas (Autodefensas Gaitanistas de Colombia - AGC). Les groupes se sont affrontés pour le contrôle des passages frontaliers clandestins et des activités criminelles qui y sont liées : trafic de drogue, contrebande et migration illégale.
Alors que les grands groupes colombiens se concentraient sur le trafic de drogue, Tren de Aragua exploitait systématiquement les migrants vénézuéliens, leur extorquant de l'argent en les faisant passer clandestinement en Colombie et en prenant le contrôle de divers nœuds du marché de la traite des êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle.
Entre 2018 et 2023, Tren de Aragua a construit un réseau criminel transnational, créant des cellules en Colombie, au Pérou et au Chili, et même en Équateur, en Bolivie et au Brésil. Des signes indiquent que certains membres de Tren de Aragua se dirigent même vers le nord. La police des frontières américaine a déclaré avoir arrêté 38 membres présumés de Tren de Aragua en une seule année, entre octobre 2022 et 2023.
En septembre, les autorités vénézuéliennes ont pris d'assaut la prison de Tocorón et en ont repris le contrôle. Les policiers ont saisi des fusils de précision, des grenades, des explosifs, des lance-roquettes et diverses munitions. Il y avait également des ordinateurs pour le minage de crypto-monnaies.
Cependant, Niño Guerrero s'est échappé et, à l'heure actuelle, on ne sait pas si la perte de son fief marquera le déclin du Tren de Aragua. (LM) (Agence Fides 21/12/2023)

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