ASIE/CORÉE DU SUD - "Nous croyons au pouvoir de l'espoir, du dialogue et de la réconciliation" : entretien avec Peter Soon-taick Chung, Archevêque de Séoul

par Paolo Affatato

Séoul (Agence Fides) - "Pour reprendre le travail pastoral avec les fidèles en Corée du Nord, il est nécessaire de procéder pas à pas, toujours guidés par l'espérance et la prière", en s'engageant dans l'aide humanitaire pour "recréer la confiance et ouvrir la porte au dialogue". C'est ce qu'affirme Peter Soon-taick Chung OCD, Archevêque de Séoul et Administrateur apostolique de Pyongyang, qui a récemment participé au Forum pour la paix et la réconciliation à Séoul, où il a invité les jeunes Nord-Coréens à participer aux Journées Mondiales de la Jeunesse, qui se tiendront à Séoul en 2027 (voir Fides 20/11/2023). Fides lui a posé quelques questions sur la mission évangélisatrice de l'Eglise à Séoul et dans toute la Corée.

Commençons par parler de la mission de l'Église à Séoul : comment l'évangélisation est-elle vécue dans une grande métropole, où la vie des gens est technologique et trépidante ? Y a-t-il encore de la place pour Dieu ?

L'évangélisation dans une métropole trépidante comme Séoul apporte sans aucun doute son lot de défis uniques. La nature technologique et trépidante de la vie urbaine signifie que les gens se retrouvent souvent pris dans de nombreuses distractions, qui peuvent détourner leur attention de Dieu et de la vie spirituelle. Dans une métropole tentaculaire comme Séoul, l'approche de l'Église en matière d'évangélisation se caractérise par son adaptabilité, sa pertinence et son caractère inclusif. Le Pape François nous rappelle l'importance d'une écoute active et d'un dialogue ouvert, ce qui correspond à notre mission à Séoul, où nous nous efforçons de créer un environnement ouvert et accueillant, propice à la communication et à la compréhension.
D'une part, la diffusion numérique joue un rôle crucial. Exploitant la puissance d'Internet, l'archidiocèse de Séoul utilise les médias sociaux, les services de diffusion en direct, les podcasts et les communautés en ligne pour entrer en contact avec une population férue de technologie. Cette approche permet de rencontrer les gens là où ils se trouvent, ce qui facilite leur engagement vis-à-vis de l'Évangile. C'est particulièrement vrai pour la pastorale des jeunes et des jeunes adultes, car la jeune génération est très ouverte aux nouvelles idées et utilise facilement la technologie. L'Église doit être présente dans ces espaces afin que les jeunes puissent explorer leur foi dans un contexte moderne. Ce faisant, nous répondons à l'appel du pape en faveur d'une communication qui "sache trouver de nouvelles voies et de nouveaux moyens pour la merveilleuse annonce qu'elle est appelée à offrir au troisième millénaire".
D'autre part, l'implication directe de la communauté est un aspect vital. Si le monde numérique offre des outils précieux pour l'évangélisation, il faut toujours se rappeler que la foi conduit en fin de compte à une rencontre personnelle avec Dieu, qui trouve son expression la plus profonde dans les expériences physiques et le culte communautaire, en compagnie concrète de son prochain.
C'est pourquoi la communauté diocésaine participe activement à des événements et à des rencontres, organise des activités caritatives et se propose de nouer des relations avec la communauté civile au sens large. Ce style permet également de transmettre le message chrétien d'amour et de compassion pour chaque personne.
La pertinence culturelle est donc primordiale. L'Église aborde des questions de vie contemporaines qui trouvent un écho auprès des citadins, telles que la gestion du stress, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et la réussite personnelle. Outre l'accompagnement spirituel, l'Église offre un soutien pratique, notamment sous la forme d'ateliers, de séminaires et de services de conseil, afin de relever les défis auxquels sont confrontés les fidèles catholiques à Séoul. Le fait de parler de ces préoccupations jette un pont entre la foi et la vie quotidienne, et permet à l'Évangile d'éclairer cette dernière.

L'Église de Corée du Sud est-elle également missionnaire en dehors de ses frontières, ad gentes ?

En octobre 1981, l'Église coréenne a franchi une étape importante en envoyant quatre prêtres comme missionnaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour la première fois au cours de ses 200 ans d'histoire. Cette étape importante a marqué une rupture avec la tradition de compter sur les missionnaires d'Europe et a témoigné que l'Église coréenne embrassait sa vocation de communauté missionnaire, conformément au message de l'Évangile : "Allez dans le monde entier et proclamez l'Évangile à toute créature". Cet engagement missionnaire a inauguré une ère révolutionnaire, avec la transformation des "églises d'accueil" en "églises de don". Actuellement, 22 prêtres de l'archidiocèse de Séoul sont activement engagés dans le travail missionnaire à travers le monde. Il convient également de mentionner que l'archidiocèse de Séoul a fondé la "Société missionnaire catholique internationale de Séoul" en 2005 et a envoyé 12 missionnaires à l'étranger, reflétant ainsi l'engagement continu de l'archidiocèse dans les missions internationales. Ces prêtres ad gentes jouent un rôle essentiel dans la diffusion de la foi chrétienne, en fournissant des soins pastoraux et en s'engageant dans des efforts humanitaires dans divers pays du monde, soulignant ainsi l'engagement de l'Église coréenne à partager le message chrétien. Outre les prêtres et les religieux, les laïcs catholiques de Corée du Sud jouent également un rôle crucial dans les missions à l'étranger. En proclamant et en témoignant de l'Évangile, ils s'engagent dans diverses activités, telles que l'enseignement, les soins médicaux et le développement communautaire.

Dans la mission de l'Église coréenne, la relation avec la Corée du Nord ne peut être négligée : 2023 marquera le 70e anniversaire de l'armistice. En tant qu'administrateur apostolique à Pyongyang, espérez-vous des avancées en matière de dialogue et de réconciliation ? Comment reprendre la pastorale des fidèles en Corée du Nord ?

En tant qu'administrateur apostolique de Pyongyang, je crois fermement au pouvoir de l'espoir et au potentiel du dialogue et de la réconciliation. Bien que la situation en Corée du Nord pose de nombreux défis, nous ne devrions jamais perdre confiance dans la possibilité de favoriser la compréhension et de reconstruire la pastorale pour les fidèles de cette région. Le dialogue et la réconciliation sont, en fait, des étapes cruciales vers la guérison des divisions qui existent depuis trop longtemps. L'Église catholique, guidée par les enseignements du Christ, s'est engagée à promouvoir la paix, la compréhension et la réconciliation, non seulement en Corée du Nord mais dans le monde entier.
Afin de reprendre le travail pastoral avec les fidèles en Corée du Nord, il est nécessaire de procéder étape par étape, toujours guidé par l'espoir et la prière. Tout d'abord, l'Église sud-coréenne peut jouer un rôle clé dans les efforts humanitaires en apportant son aide à la population de Corée du Nord. En répondant à leurs besoins immédiats et en leur offrant une main secourable, nous pouvons instaurer la confiance et ouvrir la porte au dialogue.
La prière est un outil puissant. Nous ne devrions jamais sous-estimer la capacité de la prière à transformer les cœurs et les esprits. En priant pour les fidèles de Corée du Nord et pour la paix, nous plantons des graines d'espoir et de réconciliation. Il convient également de noter que l'archidiocèse de Séoul a lancé la campagne "Souvenez-vous des paroisses du Nord" en 2015, une sorte de "jumelage spirituel" qui se poursuit encore aujourd'hui. Cette initiative témoigne de notre engagement durable envers le peuple de Corée du Nord et de notre espoir inébranlable de réconciliation et de guérison. Grâce à ces efforts collectifs, nous souhaitons ouvrir la voie à un avenir meilleur et à la reprise des soins pastoraux pour les fidèles en Corée du Nord.
En outre, je dois noter que même si la géopolitique internationale ne semble pas toujours optimiste, j'ai senti un désir partagé de dialogue pacifique, profondément enraciné dans le cœur des États-Unis et de la Corée du Nord, lorsque j'ai assisté au "Forum catholique pour la paix en Corée" à Washington D. C. en 2022, organisé conjointement par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis par l'intermédiaire de sa Commission Justice et Paix, le Comité de réconciliation du peuple coréen, la Conférence des évêques catholiques de Corée et l'Institut catholique pour la paix en Asie du Nord-Est. L'espoir d'un dialogue et d'une réconciliation résonne profondément dans notre foi catholique. Nous croyons fermement que le rôle de l'Église coréenne, et par extension du Saint-Siège, peut être déterminant dans la promotion du dialogue et de la paix.

Revenons à la situation intérieure : en Corée, la peine de mort est redevenue une question centrale dans le débat public. Existe-t-il un réel espoir d'abolition définitive en Corée du Sud ?

La question de la peine de mort est devenue un sujet de premier plan dans le débat public, et l'Église catholique de Corée la considère avec beaucoup d'attention. Notre foi nous enseigne le caractère sacré de la vie humaine et la valeur de la miséricorde et de la rédemption. Dans ce contexte, la Conférence épiscopale coréenne a toujours soutenu l'abolition de la peine de mort. Récemment, des messages appelant à l'abolition légale de la peine de mort ont résonné à l'occasion d'un événement spécial tel qu'un concert célébrant la paix et la vie, organisé par la sous-commission pour l'abolition de la peine de mort - qui fait partie de la commission Justice et Paix des évêques - dans la cour de la cathédrale de Myeongdong à Séoul au printemps dernier. Dans plusieurs discours prononcés cette année, et dans le cadre d'un dialogue avec les autorités civiles, la sous-commission a fermement plaidé en faveur de l'abolition de la peine de mort et de la mise en place de formes alternatives de punition, qui doivent être identifiées et prévues par la législation.

Un autre problème qui secoue la société coréenne est le phénomène des suicides, en particulier chez les jeunes. Comment la communauté catholique aborde-t-elle ce problème ?

Il s'agit en effet d'une question profondément préoccupante et complexe. L'Église catholique de Corée reconnaît la gravité de ce phénomène et s'est engagée activement dans la réflexion et la sensibilisation des jeunes. Le taux de suicide alarmant en Corée a conduit l'Église à poser des questions importantes sur le rôle de la foi et sur la manière dont nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. Nous reconnaissons que les jeunes Coréens sont souvent soumis à une pression énorme, que ce soit en raison des attentes académiques, de la compétition sociale ou de la nature trépidante de la vie moderne. Dans ce contexte, l'Église s'efforce d'apporter soutien, compréhension et espoir à ceux qui sont en difficulté. Tout d'abord, il est nécessaire d'en prendre conscience. En commençant à en parler ouvertement. C'est ainsi que des expériences et des initiatives ecclésiales ont vu le jour pour aborder la question du suicide chez les jeunes. L'Église offre un espace sûr et accueillant où les gens peuvent partager leur fardeau et chercher du réconfort. Des programmes pastoraux et des services de conseil ont vu le jour pour apporter un soutien émotionnel et spirituel aux personnes en détresse. Un exemple de ces initiatives est le mouvement "One Body One Spirit" de l'archidiocèse de Séoul, qui comporte une section spécifique consacrée à la prévention du suicide. Les membres du mouvement visitent activement les universités et conseillent les étudiants, catholiques ou non. De telles initiatives visent à cultiver le bien-être mental et émotionnel de nos jeunes, en les aidant à trouver l'espoir et la résilience face aux défis de la vie.
En outre, nous avons des plans d'accompagnement spécifiques, notamment pour les personnes présentant un risque élevé de suicide. Nous devons faire le premier pas et aller à leur rencontre : nous développons des initiatives où des prêtres et des conseillers professionnels rendent visite à des personnes en détresse, car nous comprenons qu'il peut être difficile pour elles de venir à nous. Un exemple est le bus "AGIT" géré par l'archidiocèse de Séoul, qui parcourt la ville pour rendre visite et s'occuper des jeunes déscolarisés. Cette approche proactive nous permet d'atteindre ceux qui ne chercheraient pas d'eux-mêmes à obtenir de l'aide.
Bien que la question du suicide reste un défi complexe et à multiples facettes, l'Église en Corée reste engagée à suivre ce chemin avec les jeunes, en leur offrant la lumière de la foi, de la compassion et de la communauté dans leurs moments les plus sombres.

Un thème qui touche et implique les jeunes est celui de la durabilité environnementale et de la "protection de la maison commune". S'agit-il d'une urgence ressentie par les fidèles coréens ?

Depuis l'importante encyclique "Laudato Si" et son prolongement "Laudate Deum", l'Église catholique de Corée a pleinement intégré le message de la protection de la maison commune dans sa mission et sa pratique pastorale. En tant qu'archevêque de Séoul, j'ai rédigé en septembre dernier une lettre pastorale intitulée "Tirons les leçons de l'encyclique Laudato Si et mettons-la en pratique", publiée à l'occasion de la "Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création". Le texte est un appel direct à l'action, exhortant notre communauté de foi à adopter les enseignements de Laudato Si et à les mettre en pratique dans notre vie quotidienne. Un exemple concret est l'invitation faite aux paroisses de créer une "division de l'environnement" au sein du conseil pastoral paroissial afin d'inspirer et de choisir des pratiques plus respectueuses de l'environnement au sein des paroisses.
Dans ma lettre pastorale, j'ai également promu activement les "Amis du ciel, de la terre et de l'eau", un mouvement laïc d'apostolat écologique qui encourage la participation active des laïcs à la protection de notre maison commune. Je dois dire que plusieurs paroisses ont déjà adopté des pratiques respectueuses de l'environnement, telles que la réduction des déchets, le recyclage et la conservation de l'énergie. En donnant l'exemple dans leurs propres locaux, ces églises inspirent les citoyens de leurs communautés à adopter des pratiques durables dans leur vie quotidienne. Ensuite, à un niveau plus large, dans la communauté nationale, nous nous sommes engagés à promouvoir une politique de "développement durable", ce qui signifie des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement, des initiatives qui touchent au plan énergétique national et l'adoption de modes de consommation responsables.
(Agence Fides 25/11/2023)

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