Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
par Gianni Valente et Marta Zhao
Rome (Agence Fides) - Mgr Joseph Yang Yongqiang, évêque de Zhoucun dans la province du Shandong en Chine, s'est déclaré "très honoré" d'avoir été invité à participer à l'Assemblée du Synode des évêques qui s'est tenue à Rome en octobre dernier, et d'avoir ainsi eu "l'opportunité de partager mon cheminement de foi tout en écoutant celui des autres".
Joseph Yang Yongqiang, évêque de Zhoucun, province de Shandong, Chine, a représenté, avec Mgr Antonio Yao, l'Église de Chine lors de la phase initiale des travaux de la première session de la XVIe Assemblée générale du Synode des évêques, qui s'est tenue à Rome du 4 au 29 octobre sur le thème "Pour une Église synodale : communion, participation et mission". Quelques semaines après la clôture de cette session conciliaire, les deux évêques chinois ont accepté de répondre aux questions de l'Agence Fides.
Dans l'entretien qui suit, Mgr Yang évoque l'expérience du synode et passe en revue son parcours de prêtre et d'évêque. Il revient ensuite sur l'invitation qu'il a reçue pour participer à l'assemblée synodale en citant une phrase de Confucius : "C'est un plaisir d'avoir des amis qui viennent de loin".
Né en avril 1970 dans une famille catholique de Zhoucun, Joseph Yang Yongqiang est entré au petit séminaire de Jinan en 1987. En 1989, il a été envoyé étudier au grand séminaire de Sheshan du diocèse de Shanghai. Il a été ordonné prêtre en 1995. En 2003, il a étudié au séminaire national de Pékin pendant un an. De 2005 à 2010, il a enseigné au séminaire du Saint-Esprit à Jinan. Il a été consacré évêque coadjuteur le 15 novembre 2010 à l'âge de 40 ans dans la cathédrale de Zibo par Fang Xinyao, évêque de Linyi.
Le diocèse de Zhoucun compte 16 000 fidèles et 12 prêtres.
Monseigneur Yang Yongqiang, comment est née votre vocation à la prêtrise ?
GIUSEPPE YANG: Je pense que ma vocation a commencé très tôt. Je viens d'une famille de tradition catholique, et la foi des aînés de la famille a eu une grande influence sur moi, en particulier celle de ma grand-mère. Je me souviens qu'elle nous demandait de lire nos prières tous les soirs et de nous incliner devant les statues ou les images de Jésus, de la Vierge Marie, de saint Joseph ou d'autres saints avant de nous endormir. Ensuite, elle continuait elle-même à réciter les prières jusque tard dans la nuit.
Quelles sont les autres personnes qui ont joué un rôle important dans votre parcours ?
YANG: Mes parents ont également encouragé ma vocation. Un jour, ma mère est allée en pèlerinage à la montagne de la Vierge à Huzhuang. À son retour, elle nous a raconté qu'elle avait vu de jeunes séminaristes assis en train de lire dans l'église du quartier ouest de Jinan, l'air calme et discipliné. Lorsqu'il a parlé d'eux, ses yeux ont brillé. Ses paroles sont restées gravées dans mon cœur, et c'est ainsi que la graine de la prêtrise a été plantée en moi.
Comment cela a-t-il progressé ?
YANG: Lorsque j'étais au collège, j'ai exprimé à mes parents mon désir de devenir prêtre. Mon père m'a dit de terminer d'abord mes études pour que je puisse devenir un prêtre instruit. Il m'a encouragé à lire des livres. Un jour, en lisant le "De Imitatione Christi", j'ai été profondément touché par la première phrase du chapitre 10 : "Abstenez-vous de parler inutilement. Autant que possible, éloignez-vous du tapage que font les gens. En effet, même si l'on s'en occupe avec une intention pure, l'agitation des affaires mondaines est un grand obstacle, car on est vite pollué par les vanités et asservi. Plus d'une fois, j'ai souhaité me taire et ne pas aller parmi les gens". À partir de ce moment-là, j'ai cessé de jouer aux cartes avec mes camarades de classe....
Comment vous souvenez-vous de votre entrée au séminaire ?
YANG: Au cours de ma dernière année d'études, j'ai appris que le séminaire de Jinan ouvrirait ses portes aux nouveaux étudiants en septembre. Yang Tianzeng, le chef de la communauté, et mon père m'ont emmené à l'église de Zhoucun. Mon père m'a présenté au père Li Chonglun, le responsable du diocèse, et m'a dit : "Aujourd'hui, je remets ce garçon à l'Église. Je ne serai pas en paix tant qu'il n'aura pas été ordonné prêtre". Je n'aurais jamais cru que ses paroles se transformeraient en prophétie. Le lendemain de mon ordination sacerdotale par l'évêque Aloysius Jin Luxian, j'ai reçu un appel téléphonique m'annonçant que mon père venait de mourir. J'ai fondu en larmes. Ses paroles ressemblaient à celles de Siméon dans l'Évangile de Luc, également citées dans les prières de complies : "Maintenant, laisse ton serviteur s'en aller en paix, mon Seigneur, selon ta parole...". C'est pourquoi, chaque fois que je récite ces prières, c'est comme si je priais pour mon père.
Comment s'est déroulé le début de votre mission de prêtre ?
YANG: Après mon ordination, j'ai d'abord été envoyé au service du village de Jianglou, dans le comté de Huimin, dans la province de Shandong, puis au séminaire de Hongjialou, à Jinan. J'ai apprécié le travail pastoral dans la paroisse, ainsi que le travail au séminaire. Je me suis donc engagé à plein temps dans les affaires ecclésiales de la province. J'ai rencontré beaucoup de problèmes et d'épreuves, mais avec le Seigneur dans mon cœur, tout est joie.
Comment vous souvenez-vous de votre ordination épiscopale?
YANG: Le 15 novembre 2010 a marqué un nouveau tournant dans ma vie. J'ai été choisi par le Seigneur et consacré évêque du diocèse de Zhoucun. En 2016, j'ai été élu vice-président de la Conférence des évêques de l'Église catholique en Chine, et j'ai été réélu en 2022.
Je suis vraiment honoré d'avoir été invité à participer au Synode mondial des évêques de cette année et d'avoir eu l'occasion de partager mon cheminement de foi tout en écoutant celui des autres. Que l'Église en Chine et l'Église universelle progressent ensemble sur le chemin synodal en Jésus-Christ, en rendant gloire au Seigneur et en faisant du bien au peuple.
Monseigneur Joseph Yang, pouvez-vous nous dire comment l'expérience de la rencontre avec le Christ est née et se déroule dans votre vie?
YANG: Les moments de rencontre avec le Seigneur sont nombreux dans ma vie. En particulier pendant la période de construction du palais épiscopal, j'ai senti que le Seigneur était toujours à mes côtés, se penchant pour m'aider à poser les pierres angulaires et à résoudre les difficultés une à une. Un projet de construction d'une telle ampleur implique de nombreux défis, tels que le choix du site, l'acquisition du terrain, la gestion de la bureaucratie et de diverses questions, et surtout, l'obtention des fonds. Toutes ces difficultés ont été résolues une à une en s'appuyant sur le Seigneur.
Dans les moments les plus difficiles, je m'en remets à Lui. Aujourd'hui, avec la bénédiction de Dieu, la construction est achevée. Elle couvre une superficie de 11 000 mètres carrés avec une église, des bâtiments pour les prêtres, des bâtiments pour les nonnes et d'autres installations de soutien. Le nouveau palais épiscopal est magnifique et solennel, et l'environnement est paisible et tranquille. Je vous invite sincèrement à nous rendre visite. Comme l'a dit le sage Confucius, originaire de Shandong : "C'est un plaisir d'avoir des amis qui viennent de loin". (Agence Fides 16/11/2023)
ASIE/INDE - Un symposium 25 ans après « Ecclesia in Asia », pour une Église synodale et missionnaire
ASIE/MYANMAR - Au milieu de la peur et des déplacements, les prêtres vivent avec les réfugiés un Noël marqué par la guerre
ASIE/CHINE - Des universitaires chinois approfondissent leurs études sur l'histoire des diocèses catholiques locaux
ASIE - 25 ans après « Ecclesia in Asia ». Le père Anh Nhue : aujourd'hui encore, elle représente un « appel prophétique » pour la mission sur le continent asiatique
ASIE/CHINE - L'évêque chinois Zhan Silu raconte son aventure au Synode : « Le Pape a été si bienveillant avec nous »
Le Cardinal Tagle : « Dilexit nos » rend plus explicites les sources christologiques des encycliques sociales du Pape François