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Islamabad (Agence Fides) - L'année pastorale 2023-2024, qui s'ouvrira le 26 novembre avec la fête du Christ Roi, sera dans le diocèse d'Islamabad-Rawalpindi " l'année des laïcs ". C'est ce qu'a annoncé Mgr Joseph Arshad dans une lettre envoyée à toutes les paroisses et réalités de l'Église locale.
L'Année des laïcs, explique-t-on, entend promouvoir l'identité, la vocation, la mission et le témoignage de foi des laïcs dans la famille, au travail et dans la société pakistanaise, afin de construire une nation plus juste et solidaire. Au cours de l'année, chaque paroisse, congrégation religieuse ou réalité ecclésiale pourra organiser de manière créative des célébrations liturgiques, des conférences, des initiatives caritatives, en commençant toujours par encourager les baptisés à participer à une expérience authentique de la foi, aujourd'hui enrichie par les fruits du voyage synodal de l'Église. L'accent sera mis sur le dialogue en tant qu'instrument pouvant contribuer à la paix sociale et sur la coresponsabilité des laïcs dans la mission évangélisatrice de l'Église au service de tous, en particulier des plus démunis.
Bien que les fidèles catholiques au Pakistan constituent une petite communauté (1,5 % de la population totale), il existe une grande vitalité de la foi et une présence et un témoignage significatifs des fidèles laïcs. Il est à noter que, en ce qui concerne la pratique religieuse, le pourcentage de fidèles qui se rendent régulièrement à l'eucharistie dominicale, assistent et célèbrent les sacrements est d'environ 70 % parmi la population catholique locale. Même dans des situations parfois difficiles ou marquées par la souffrance, les fidèles laïcs choisissent délibérément de dire leur "Me voici", affirmant par la parole et la vie : "Oui, je veux vivre ma foi. Je veux pratiquer ma foi, la partager avec mes enfants et mon prochain".
L'Église d'Islamabad-Rawalpindi est très impliquée dans les domaines social, éducatif et sanitaire, à travers des écoles et des instituts ouverts aux étudiants de toutes confessions et avec des hôpitaux, des dispensaires et d'autres structures sanitaires. Ses activités sociales couvrent divers secteurs et peuvent inclure l'aide aux pauvres et aux personnes vulnérables grâce au travail des fidèles laïcs, qui participent à des projets pour les enfants, à des programmes de soutien agricole et à des interventions en faveur des victimes de situations d'urgence ou de catastrophes naturelles.
De même, on peut noter l'engagement actif dans le dialogue interreligieux qui passe par un "dialogue de vie" dans la société et dans les occupations quotidiennes, sur le lieu de travail et dans les relations interpersonnelles, que ce sont les fidèles laïcs qui tissent.
En particulier, en cette Année des laïcs, nous souhaitons rappeler le rôle des catéchistes laïcs, qui apportent une contribution fondamentale au travail pastoral des prêtres et des religieux. Dans les zones reculées du diocèse - comme c'est également le cas dans d'autres régions du Pakistan - où les prêtres n'arrivent que rarement ou jamais, la formation des laïcs au service de la catéchèse est essentielle pour maintenir la foi vivante. Grâce à une formation théologique de base, des femmes et des hommes partagent leur foi et préparent les croyants (enfants, jeunes, adultes) à recevoir les sacrements, en les accompagnant dans leur cheminement spirituel.
Dans cette perspective, à la lumière des enseignements du Concile Vatican II, l'Année pastorale spéciale vise à encourager toujours plus la participation des laïcs à la vie et à la mission de l'Église, en soutenant également les mouvements et les associations de laïcs présents, tels que "Jésus Jeunesse", le Mouvement des Focolari, la Communauté de Sant'Egidio, le Chemin néocatéchuménal, le Renouveau charismatique, l'Ordre franciscain séculier et d'autres encore.
C'est également grâce à la contribution des fidèles laïcs que, ces dernières années, l'Église pakistanaise a renforcé sa présence dans les médias et l'évangélisation dans les environnements "numériques". En tant qu'"Église en sortie", ouverte au monde, l'Année des laïcs sera donc "une occasion de se rencontrer, d'écouter, de discerner ensemble, de mettre en pratique et de proclamer l'Évangile, au milieu des grands défis du présent et de l'avenir", affirme l'Église locale.
L'Année aura une approche missionnaire : les laïcs, hommes et femmes, sont considérés comme des "sujets" de l'"Église sortante", au service du Royaume de Dieu, dans leur appel à être "sel de la terre et lumière du monde" (Mt 5, 13-14), dans la conscience qu'ils sont missionnaires dans la famille et au travail, dans les lieux et les situations dans lesquels ils vivent. Au cours de l'Année, on veillera à promouvoir l'étude et la réflexion sur les documents du Magistère de l'Église, en particulier Evangelii gaudium et la "Lettre aux laïcs" du pape François de 2016, afin de renouveler l'enthousiasme missionnaire des laïcs dans la vie de l'Église et dans la société.
Une attention particulière sera accordée aux jeunes, en leur garantissant des espaces pour communiquer et interagir sur les défis et le témoignage personnel de la foi dans le tissu social pakistanais, tandis qu'une attention égale sera accordée à la pastorale de la famille, le berceau où la foi grandit et se nourrit, "une véritable école de prière et d'amour chrétien".
Le chemin de la communauté catholique au Pakistan a bénéficié et bénéficiera de "vrais témoins et de vrais martyrs", dans tous les domaines, pour "éclairer les esprits, réchauffer les cœurs, redonner force aux mains, inspirer les pas de chacun, en vivant la joie de l'Évangile". Parmi les fidèles laïcs pakistanais qui ont laissé une trace et un profond témoignage de foi dans la société et la politique au Pakistan, il y a la figure de Shahbaz Bhatti, ministre catholique des minorités, tué par des mains terroristes à Islamabad en 2011.
Avec une population de 43 millions d'habitants sur son territoire, dont la majorité est musulmane, le diocèse d'Islamabad-Rawalpindi compte environ 220 000 fidèles, répartis en 24 paroisses.
(PA)(Agence Fides 9/11/2023)
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