ASIE/OUZBÉKISTAN - Benoît XVI, "un bon Pasteur s'occupant d'un petit troupeau lointain"

Tachkent (Agence Fides) - " Nous avons dans nos cœurs un souvenir reconnaissant pour l'intérêt et le soin d'un Bon Pasteur envers son petit troupeau lointain". C'est l'image de Benoît XVI livrée à l'Agence Fides par l'Administrateur Apostolique de l'Ouzbékistan, le Père Jerzy Maculewicz, OFM Conv qui, en avril 2005, a reçu du Pontife, alors nouvellement élu, le mandat spirituel pour la mission de l'Eglise dans ce pays d'Asie centrale. C'est en effet le 1er avril 2005 que Jean-Paul II a promulgué la Constitution apostolique "Usbekistaniae", la dernière qu'il ait signée : avec ce document - publié la veille de sa mort - le Pape Wojtyla a élevé la "missio sui iuris" ouzbèke, érigée huit ans plus tôt, au rang d'administration apostolique.
"J'ai été l'un des derniers évêques nommés par Jean-Paul II et, par conséquent, l'un des premiers envoyés par le Pape Ratzinger. Je me souviens bien que, malgré ses nombreux engagements dus à sa récente élection au trône de Pierre, Benoît XVI a voulu et réussi à trouver le temps de me rencontrer, de bénir mon départ imminent pour Tachkent et de me remettre une croix pectorale. Une rencontre qui a duré quelques minutes, mais d'où ressortait une grande humanité et une participation spirituelle sincère à la mission en Ouzbékistan ", raconte le père Maculewicz à l'Agence Fides.
La vive attention et la sollicitude pastorale du Pape Benoît XVI à l'égard de la communauté des fidèles ouzbeks, poursuit l'administrateur apostolique de Tachkent, "s'est manifestée avec continuité au fil des ans, et elle s'est manifestée avec une clarté particulière des années plus tard, en 2008, lors de la visite ad limina apostolorum des Ordinaires d'Asie centrale. À cette occasion, Benoît XVI a été très impressionné par les lettres des fidèles et les dessins des enfants ouzbeks que je lui ai remis personnellement : ces pauvres missives et ces pensées de foi et de simple affection, qui lui sont parvenues d'un pays très lointain, mais qui exprimaient une foi si forte et si profonde, ont ému le Pontife". Il s'est montré très fraternel avec nous", a poursuivi l'ecclésiastique, "et nous a rappelé qu'en Asie centrale, grâce à des prêtres, des religieux et des laïcs zélés, la flamme de la foi est restée allumée dans le cœur des croyants même à l'époque de la persécution communiste". Il nous a donc invités à ne pas nous décourager, même si nous sommes un "petit troupeau", et à toujours rester confiants dans la Providence divine, qui ne nous abandonne jamais, surtout à l'heure de l'épreuve". Le Pape a rappelé que "l'Église n'impose pas, mais propose librement la foi catholique, sachant bien que la conversion est le fruit mystérieux de l'action de l'Esprit Saint. La foi est un don et une œuvre de Dieu".
Avec la bénédiction de Benoît XVI, l'Église ouzbèke n'a cessé de prospérer : comptant actuellement quelque 3 000 baptisés, elle compte cinq paroisses dans tout le pays. Outre les quelque 700 fidèles de Tachkent, il en existe d'autres à Samarkand, Boukhara, Urgench et Fergana. En outre, les formalités administratives sont en cours pour la construction d'une nouvelle église dans la ville d'Angren. La population ouzbèke, qui compte 30 millions d'habitants, est à 90 % musulmane. Environ 3,5% sont des chrétiens orthodoxes russes, tandis que 3% supplémentaires comprennent de petites communautés chrétiennes d'autres confessions, y compris des catholiques.
(LF-PA) (Agence Fides 4/1/2023)

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