ASIE/KIRGHIZSTAN - Présentation du projet de construction de la première cathédrale catholique

Biškek (Agence Fides) - Le Kirghizistan aura bientôt sa première cathédrale catholique. L'édifice de culte s'élèvera au cœur de la capitale, Biškek, et sa première pierre a déjà été bénie par le Pape François. Les travaux de construction commenceront au cours des prochains mois d'hiver, et le projet - présenté lors d'une conférence de presse tenue à Biškek le 9 novembre - devrait être achevé d'ici trois ans.
Aujourd'hui, la seule église catholique de Biškek est située dans une zone extrêmement périphérique. " Dans un pays à majorité musulmane, il y a ceux qui ne connaissent même pas l'existence de la paroisse éloignée du centre, aussi parce qu'elle n'est pas reliée par les transports et qu'ils n'ont pavé la route qui mène à l'église qu'il y a un an ", explique à l'Agence Fides Damian Wojciechowski SJ, frère jésuite et économe de l'Administration apostolique de Kirghizie. La construction de la petite église de la banlieue avait vu le jour grâce à un permis accordé en 1969 par les autorités soviétiques à quelques catholiques allemands, une communauté formée par ceux qui avaient été déportés là-bas pendant la Seconde Guerre mondiale. Le terrain pour la construction, isolé et difficile d'accès, a également été choisi pour ne pas donner à l'église une visibilité excessive. "L'espace dont nous disposons actuellement, poursuit le jésuite, est très petit et ne nous permet pas de mener à bien toutes les activités que nous souhaiterions. Grâce aux nouveaux locaux adjacents à la cathédrale, dont nous disposerons, nous pourrons proposer une série d'initiatives culturelles, de rencontres de prière et de lectures bibliques, destinées à différents groupes d'âge".

Le projet de construction de la cathédrale catholique s'inscrit dans le cadre du développement urbain considérable qui a caractérisé la capitale Biškek ces dernières années. Valerij Dil', conseiller du président de la République kirghize Sadir Japarov, a également pris la parole lors de la présentation du projet. "La construction de la nouvelle église aura également une portée internationale. Notre République adhère aux principes démocratiques et à celui de la liberté de professer sa foi. La construction de l'église cathédrale en est la preuve", a déclaré le conseiller Dil', soulignant l'importance de l'événement non seulement pour les catholiques du pays, mais aussi pour tous les Kirghizes.
Dans un pays où la pauvreté et la corruption sont répandues, l'Église catholique a toujours montré sa volonté de travailler au service de l'ensemble de la population. Les activités caritatives n'ont jamais cessé, affirme Damian Wojciechowski, pas même pendant la guerre civile de 2010 ou la récente pandémie. Actuellement, parmi d'autres activités dans le pays, nous avons aussi un foyer pour mères célibataires et un autre pour enfants et jeunes handicapés. Annoncer l'Évangile, c'est aussi aider les nouvelles générations à orienter leur vie vers la construction d'une société plus juste et plus accueillante pour tous".
La proximité avec la population et le partage des attentes et des problèmes de chacun conduisent naturellement à une confrontation et à un dialogue permanents avec l'Islam, professé par la majorité des citoyens de manière active ou simplement comme une appartenance traditionnelle et culturelle. L'administrateur apostolique, le père Anthony James Corcoran SJ, a déclaré lors de la conférence de presse de présentation du projet que le Pape François a béni la première pierre de la future cathédrale alors qu'il se trouvait à Nur Sultan, lors de son récent voyage apostolique au Kazakhstan. À cette occasion, a fait remarquer le père jésuite Corcoran, le Souverain Pontife a rappelé à toutes les personnes présentes l'importance de la mission confiée à la présence catholique dans la société kirghize : aider les nombreux nécessiteux. L'administrateur apostolique a également souligné que les catholiques kirghizes partagent avec leurs concitoyens musulmans l'objectif de "faire du monde qui nous entoure un endroit meilleur".

Après environ huit ans pendant lesquels la paroisse de Biškek a été sous la juridiction de l'Administration Apostolique de Karaganda, en 1999, Jean-Paul II a érigé une mission sui iuris en Kirghizie, et en 2006, Benoît XVI a établi l'Administration Apostolique, qui est toujours en fonction aujourd'hui. Plusieurs milliers de catholiques vivent actuellement au Kirghizstan, dont environ 500 fréquentent assidûment les sept paroisses de la république. Les trois principales églises sont situées à Biškek, Jalal-Abad et Talas. Les catholiques qui vivent loin des paroisses se réunissent pour prier dans des maisons privées et reçoivent périodiquement la visite de missionnaires travaillant en Kirghizie. Parmi les religieux catholiques, la présence la plus importante numériquement est celle des Jésuites (10, originaires de Slovénie, du Vietnam, des États-Unis, du Kazachstan, de Kirghizie et de Pologne), mais il y a aussi des membres d'autres instituts : 5 Sœurs franciscaines enseignantes (Sœurs scolastiques de Saint-François), 3 Sœurs missionnaires de la Consolata et un prêtre diocésain de Slovaquie. Il y a quelques jours, des Sœurs missionnaires de la Charité, l'ordre fondé par Mère Teresa de Calcutta, sont également arrivées à Biškek et vont ouvrir leur propre couvent dans la capitale. (CD) (Agence Fides 14/11/2022)

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