ASIE/ISRAËL - La population chrétienne de l'État juif augmente en nombre mais diminue en pourcentage

Nazareth (Agence Fides) - La population chrétienne d'Israël poursuit la légère croissance numérique qui la caractérise depuis la naissance de l'État juif, mais continue également sa réduction progressive en termes de pourcentage par rapport aux autres communautés religieuses - juives, musulmanes et druzes - présentes dans le pays. Tel est le scénario de base décrit par les données publiées la veille de Noël 2021 par le Bureau central des statistiques d'Israël.
Selon les chiffres fournis par l'institution israélienne, 182 000 chrétiens vivent actuellement en Israël, soit 1,9 % de la population nationale, tandis qu'en 2020, le taux de croissance enregistré au sein de la population chrétienne de l'État juif était de 1,4 %.
Les statistiques israéliennes fournissent également des données sur les éléments qui caractérisent la composante chrétienne d'un point de vue ethnique, démographique, professionnel et culturel. En même temps, pour bien saisir la signification des chiffres fournis, il est utile de prendre en compte certains facteurs clés qui conditionnent la collecte des données, et de comparer les résultats des dernières enquêtes avec des statistiques similaires fournies par Israël au cours des années précédentes.
Si l'on considère l'ensemble du tableau de la croissance des différentes communautés religieuses enregistrées dans l'État d'Israël depuis sa naissance, on constate, par exemple, que l'État juif comptait 34 000 chrétiens en 1949, 75 000 en 1970, près de 115 000 en 1990 et plus de 180 000 en 2019. En considérant les mêmes intervalles de temps, la population musulmane d'Israël est passée de plus de 111 000 (en 1949) à près de 1,606 million de musulmans enregistrés en Israël en 2019. Les Juifs, qui étaient près de 1,174 million en 1949, sont devenus 6,697 millions en 2019. Les taux de croissance de la population chrétienne en Israël sont donc impartialement inférieurs à ceux enregistrés dans les composantes juive et islamique de la société israélienne. On ne peut que constater une certaine similitude avec les chiffres de croissance enregistrés chez les Druzes, qui étaient moins de 15 000 en 1949 et étaient devenus 143 000 en 2019.
Selon des données qui viennent d'être publiées par le Bureau central des statistiques, portant sur l'année 2020, 76,7% des chrétiens d'Israël sont des Arabes palestiniens, et la plupart d'entre eux vivent dans la région nord du pays (avec plus de 21 000 baptisés concentrés à Nazareth). La majorité des chrétiens non arabes sont concentrés dans la région de Jaffa et de Tel Aviv. Il faut toutefois garder à l'esprit que les statistiques israéliennes ne prennent en compte que les citoyens chrétiens qui résident de façon permanente et légale dans le pays, excluant du calcul les dizaines de milliers de travailleurs étrangers présents en Israël pour des périodes plus ou moins longues, qui représentent une composante de plus en plus importante dans les Églises et les communautés ecclésiales de Terre Sainte. Les chrétiens non arabes présents de façon permanente en Israël sont pour la plupart des immigrants qui sont venus dans le pays au cours des dernières décennies, principalement des pays de l'ancienne Union soviétique, pour suivre des parents juifs.
En 2020, il y a eu 2 497 nouvelles naissances dans les familles chrétiennes, tandis que le nombre moyen d'enfants jusqu'à l'âge de dix-sept ans dans une famille chrétienne était de 1,93 (le taux de natalité le plus bas parmi toutes les composantes de la société israélienne, sachant que dans les familles juives, le nombre moyen d'enfants est de 2,43, et dans les familles musulmanes, il atteint 2,60). Les chrétiens sont la composante dont le niveau moyen d'éducation est le plus élevé, surtout dans la partie féminine de la population.
Parmi les pourcentages fournis par le Bureau central des statistiques, 84% des chrétiens d'Israël se disent "satisfaits" de leurs conditions de vie. Ce chiffre est également intéressant à la lumière de la récente polémique (voir Fides 15 et 22/12/2021) suite à la déclaration publiée à la mi-décembre par les hauts représentants des Églises et des Communautés ecclésiales de Jérusalem, qui évoquait entre autres les "innombrables attaques" perpétrées par des groupes radicaux contre les Églises, les monastères et les représentants du clergé, laissant présager derrière ces violences et ces profanations un véritable plan visant à "expulser" la présence chrétienne de Jérusalem et de la Terre Sainte.
(GV) (Agence Fides 12/1/2022)

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