ASIE/PHILIPPINES - Porter la lumière du Christ aux détenus aux Philippines

Manille (Agence Fides) – « Notre attention se concentre sur la condition de nos frères et sœurs en prison, privés de la liberté et de leurs droits fondamentaux les plus élémentaires. Nous sommes tous conscients, par exemple, du fait que nombre de nos prisons sont congestionnées et accueillent des détenus au-delà de leurs capacités, créant ainsi des conditions de vie inhumaines. Nombre de détenus contractent des maladies mais ne disposent pas d’assistance médicale ». C’est ce qu’affirme à l’Agence Fides S.Exc. Mgr Joël Baylon, Président de la Commission pour la Pastorale des prisons de la Conférence épiscopale des Philippines, après avoir visité la prison de New Bilibid, à Manille.
« Peu d’entre nous ont eu l’occasion de visiter une prison ne serait-ce qu’une fois dans leur vie. Certains ont même peur de le faire. Le Pape François a lancé un avertissement contre l’hypocrisie consistant à voir les détenus seulement comme des criminels – a rappelé l’Evêque. Cependant il est important de connaître la réalité de nos prisons et les demandes d’aide des détenus en ce qu’il s’agit d’êtres humains ayant une dignité et des droits » a-t-il affirmé.
La Commission chargée des prisons joue un rôle de médiation « pour dire à nos responsables de faire quelque chose pour améliorer les conditions de vie des prisonniers et pour respecter et soutenir leurs droits fondamentaux » explique Mgr Baylon, illustrant le ministère exercé par les Eglises locales et le programme d’apostolat humain, social et spirituel promu par l’Eglise. La Commission pour la pastorale des prisons coordonne l’apostolat dans les établissements pénitentiaires au niveau national, avec une approche visant à « porter aux détenus la lumière de la miséricorde et de la compassion de Dieu ».
L’Eglise aux Philippines a célébré du 22 au 28 octobre la XXXI° semaine de la conscience des prisons, sensibilisant ainsi l’ensemble du peuple de Dieu au thème « Seigneur, que je puisse voir, écouter et agir face à la demande d’aide de ton peuple ».
Différentes activités culturelles, liturgiques et caritatives, expositions et visites de divers groupes et organisations à la prison de New Bilibid ont été organisées, y compris avec la distribution de biens de première nécessité aux détenus. Au sein de la prison de New Bilibid, les 26.907 détenus sont en majorité indigents, malades et âgés.
Le Père Eli Rowdy Y. Lumbo, SJ, Directeur exécutif du Philippine Jesuit Prison Service, qui promeut la dignité de tous ceux qui sont en prison, raconte : « Nous avons invité les personnes à partager un programme de réhabilitation holiste qui va au-delà de la simple punition infligée aux transgresseurs de la loi ». Depuis 1994, l’organisation des Jésuites se bat pour une justice réparatrice.
Selon des données de cette année, plus de 160.000 détenus sont présents dans les différents instituts de peine de la nation. Selon des études récentes, les prisons philippines sont les plus surpeuplées du monde. (SD) (Agence Fides 29/10/2018)

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