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Nnewi (Agencia Fides) - La comunidad católica de la diócesis de Nnewi, en Nigeria, se ha visto consternada estas Navidades, por el asesinato del padre Tobias Chukwujekwu Okonkwo, un sacerdote católico y farmacéutico, quien fue tiroteado en plena calle la noche del 26 de diciembre, durante la fiesta litúrgica de San Esteban, primer mártir. La diócesis ha hecho público un comunicado oficial sobre lo sucedido sólo en las últimas horas.
Según el comunicado emitido por la diócesis, el padre Tobias “fue abordado por un grupo de personas no identificadas mientras conducía por la autopista Onitsha-Owerri, en Ihiala” (en el sudeste de Nigeria, ed.). El ataque, que tuvo lugar “entre las 19:00 y las 20:00 horas”, resultó en su muerte tras recibir varios disparos.
El sacerdote asesinado, señala la diócesis, no solo era un pastor espiritual, sino que también era farmacéutico, un profesional al servicio de la salud pública. Dirigía diversas instalaciones sanitarias, como las escuelas de enfermería y obstetricia y el laboratorio médico del hospital Nuestra Señora de Lourdes de Ihiala.
En su comunicado, la diócesis pide a los fieles unirse en “oraciones y misas” por el alma del sacerdote mientras las autoridades policiales continúan investigando el caso para determinar los motivos del asesinato.
El homicidio del padre Tobias se suma a los registrados en el informe anual de la Agencia Fides sobre misioneros y agentes pastorales asesinados en 2024. Con su muerte, el número total de agentes pastorales y misioneros asesinados en los últimos 365 días asciende a 14, incluidos 9 sacerdotes.
En el continente africano, han sido asesinados un total de 7 misioneros en 2024: 2 en Burkina Faso, 1 en Camerún, 1 en la República Democrática del Congo, 2 en Sudáfrica y 1 en Nigeria.
(F.B.) (Agencia Fides 31/12/2024)
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