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Cidade do Vaticano (Agência Fides) – O Santo Padre Francisco, em 16 de março de 2017, aceitou a renúncia ao governo pastoral da diocese de Laghouat (Argélia), apresentada por Dom Claude Rault, M. Afr. O Papa nomeou Bispo de Laghouat o Pe. John Gordon MacWilliam, M. Afr., Superior Provincial para Argélia e Tunísia.
O novo Bispo nasce em 20 de novembro de 1948 em Wimbledon (County Surrey, New London), na Inglaterra. Filho de pai militar, durante a adolescência viveu no Sudão e no Zimbábue. Depois de frequentar o ensino fundamental nos beneditinos em Sussex, fez várias escolas militares, tornando-se militar e alcançando o grau de major. Serviu o exército por 17 anos. Depois, entrou para os Missionários da África e completou os estudos de Filosofia no Instituto Missionário da Sociedade em Londres (1984-1986), realizando o Ano de Espiritualidade (1986-1987) em Freiburg. Depois de um período de dois anos no Magreb, sobretudo na Tunísia (1987-1989), voltou para Londres para completar a Teologia (1989-1992). Durante aquele período, emitiu os votos religiosos (dezembro de 1991) e, depois, recebeu a ordenação diaconal (dezembro de 1991). Foi ordenado sacerdote em 4 de julho de 1992.
Depois da ordenação, desempenhou os seguintes cargos e frequentou os seguintes cursos: 1992-1995: estudos de Islamologia no P.I.S.A.I. em Roma; 1995-2008: vários cargos na Argélia; 2008-2015: vários cargos na Tunísia, entre os quais responsável pelo Instituto de Letras Árabes (I.B.L.A); desde 2015: Superior Provincial para a África do Norte.
A diocese de Laghouat, erigida em 1951, se estende em uma superfície de 2.107.705 km2, com mais de 4.510.000 habitantes, dos quais 1.200 católicos (0,02%), divididos em 10 paróquias. Existem 18 sacerdotes: 4 Fidei Donum e 14 religiosos, 33 religiosas e 23 religiosos não sacerdotes. (SL) (Agência Fides 17/3/2017)
