Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
A Agência Fides nasceu em 5 de junho de 1927, por vontade do Conselho Superior Geral da Pontifícia Obra de Propaganda da Fé, como primeira Agência Missionária da Igreja e entre as primeiras Agências no mundo, a serviço da informação e da animação missionária.
A Pontifícia Obra de Propaganda da Fé, na Assembleia de seu Conselho Superior de abril de 1927, decidiu fundar a Agência Fides "para fazer conhecer as missões" ao povo de Deus através da imprensa, com o objetivo de criar a cooperação missionária através das vocações, a comunhão espiritual e os meios materiais.
A Agência Fides tinha de fornecer notícias e fotografias da atualidade não somente para a publicação nas revistas missionárias, mas também para a imprensa não propriamente missionária de todos os países. Tarefa confiada à Agência era também a de preparar estudos sobre as situações das Missões e sobre assuntos religiosos e sociais dos territórios de missão. A Congregação "de Propaganda Fide" aprovou a decisão e comunicou aos Ordinários dependentes do Dicastério com carta circular de 5 de junho de 1927. A Agência Fides iniciou a sua atividade em dezembro daquele mesmo ano, logo depois da festa de São Francisco Xavier, em 03 de dezembro, Padroeiro das missões, que foi um dos maiores protagonistas da informação missionária. O projeto da Agência Fides foi abençoado pelo Papa Pio XI.
Desde o início, a Agência Fides tornou-se um grande centro de seleção e produção de material de informação sobre o mundo missionário, através de notícias e fotografias da atualidade, estudos sobre as condições das Missões e sobre a obra dos missionários. Antes da II Guerra Mundial obtinham notícias da Agência Fides cerca de 2.000 boletins missionários e revistas do mundo inteiro.
As primeiras edições impressas foram em inglês, francês e polonês (esta última por um breve período) e sucessivamente na língua italiana (1929), espanhola (1930) e alemã (1932). Com a chegada da internet, a consequente atualização dos instrumentos tecnológicos, as novas e imediatas possibilidades oferecidas aos canais de comunicação, em 1998, foi inaugurado o site internet da Agência Fides, e se acrescentaram as edições na internet em língua chinesa (1998), portuguesa (2002) e árabe (2008).
Abandonada a edição tradicional, hoje a Agência Fides está inteiramente na internet em 8 línguas.
As notícias difundidas pela Agência Fides em mais de 80 anos de atividade ajudam numa zelosa documentação da obra de evangelização em períodos decisivos para o nascimento e o desenvolvimento de muitas jovens Igrejas. A Agência também cuidou de textos de documentação sobre estudos particulares e a guia para as “Missões Católicas 1950”, colaborando para as edições sucessivas.
O Arquivo fotográfico, suspenso em 1970 e hoje em grande parte digitalizado, engloba cerca de 10.000 fotografias que constituem um patrimônio missionário inestimável, sobretudo em sua parte mais antiga, documentando a história das missões católicas.
Na recente reorganização da Agência Fides, o ponto central que orientou toda decisão foi levá-la novamente à finalidade para a qual foi criada, como confirmado pelo seu estatuto: a difusão de notícias sobre Missio ad Gentes com todos os aspectos a ela coligadas (anúncio, diálogo inter-religioso, promoção humana em seus aspectos econômicos, sociais e culturais, cooperação missionária entre as Igrejas, liberdade religiosa...) mantendo uma particular atenção ao caminho missionário das Igrejas e ao Magistério especificamente missionário do Santo Padre.
