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Jolo (Agence Fides) - La communauté catholique du vicariat apostolique de Jolo, une île à l’extrême Sud des Philippines, a célébré le 10e anniversaire de la mort de l’évêque Benjamin de Jésus, missionnaire des Oblats de Marie Immaculée, tué à coups de pistolet par trois tueurs devant la cathédrale de Jolo le 4 février 1997.
Plus de 1.200 personnes ont participé à la cérémonie de commémoration, dont des chrétiens, des musulmans et des indigènes de différentes ethnies locales. Etaient présentes les plus hautes autorités civiles et militaires, des chefs religieux, des représentants d’associations et de mouvements. Tous ont rendu hommage à l’évêque, un homme engagé pour le dialogue et la paix, tandis qu’un cortège d’enfants a déposé des fleurs sur sa tombe.
L’actuel vicaire apostolique de Jolo, Mgr Angelito Lampon, a présidé une Eucharistie solennelle concélébrée par Mgr Romulo Valles, nouvel archevêque de Zamboanga, par Mgr Martin Jumoad, évêque de Basilan, par le P. Ramon Bernabe, supérieur provincial des Oblats de Marie Immaculée aux Philippines, et par de nombreux autres prêtres et religieux.
D’après les information du site www.omiworld.org, la célébration a été suivie d’une cérémonie avec divers témoignages : tous ont évoqué l’évêque comme “une personne qui avait un sourire pour chacun, spécialement pour les pauvres et les enfants, qu’ils soient chrétiens ou musulmans, quelque soit l’ethnie”. Pour sa générosité et son affabilité il était aimé et estimé de tous. De même en exerçant son service pastoral dans une aire de conflit, polluée par des groupes armées et des bandes terroristes, et en étant une cible pratique, il n’avait pas d’escorte pour de la protéger.
Parlant à l’assemblée, Mgr Valles a souligné : “La semence des martyrs et leur souvenir dans la communauté est un signe clair que la proposition de l’Evangile est vivante dans le monde. La proposition de paix et de justice pour tous, à travers la présence de l’Esprit de Dieu, et à travers des hommes et des femmes qui nous croient, fait germer et fleurir cette semence, au milieu des forces du mal qui sont autour de nous”.
Mgr de Jésus était né en 1940 à Manille. Entré dans la congrégation des Oblats de Marie Immaculée, il s’était toujours engagé pour la paix et la réconciliation, par son style pastoral simple et de prière intense. Au vicariat apostolique de Jolo est né un mouvement qui réunit de la documentation et des témoignages pour demander de commencer le procès de béatification. (PA) (Agence Fides 30/3/2007 lignes 27 mots 268)
