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Rome (Agence Fides) - L'interruption, après un siècle, de la mission des Barnabites à Kaboul, n'a pas mis fin à l'engagement et à l'attention des Clercs Réguliers de Saint Paul (les Barnabites) envers l'Afghanistan. Le message envoyé à l'Agence Fides par le père Giovanni Scalese, responsable de la Missio sui iuris en Afghanistan, rentré en Italie à la suite de la crise politique dans le pays qui a éclaté en août dernier, avec la prise du pouvoir par les talibans en témoigne: " Je vous envoie mes vœux de Noël avec la même image et la même citation de l'Évangile que j'ai utilisées il y a sept ans, en 2014, lorsque j'étais sur le point de partir pour Kaboul. Cette année, de retour forcé en Italie, je peux répéter avec les Rois Mages : "Nous avons vu son étoile en Orient". Joyeux Noël ! Priez pour l'Afghanistan !".
Le père Scalese, le seul prêtre catholique sur le sol afghan, a été rapatrié le 25 août durant les jours les plus critiques de l'évacuation des Occidentaux de Kaboul. Même à ce stade, il avait exprimé avec force la nécessité de prier pour ce peuple : "Mission accomplie. Je suis arrivé cet après-midi à l'aéroport de Fiumicino avec 5 religieuses et 14 enfants handicapés dont elles s'occupaient à Kaboul. Je remercie le Seigneur pour le succès de l'opération. Et je remercie également tous ceux d'entre vous qui, ces jours-ci, ont élevé vers Lui des prières incessantes en notre faveur, qui ont manifestement été exaucées. Continuez à prier pour l'Afghanistan et son peuple.
L'opération de rapatriement, organisée par la Farnesina, a également impliqué le personnel local de l'association Pro Bambini di Kabul (PBK), qui gère un centre de jour pour enfants handicapés dans la capitale afghane. Grâce aux efforts des Barnabites et du détachement italien de l'association, les Afghans qui sont arrivés à Rome ont été accueillis par diverses congrégations religieuses, qui n'ont pas hésité à ouvrir les portes de leurs maisons aux réfugiés. Actuellement, l'association tente de réunir les membres éventuels des familles qui sont arrivées en Italie séparément pendant les journées agitées de la fin août.
C'est en 1921 que le roi Amanullah a accédé aux demandes d'assistance religieuse catholique des diplomates occidentaux. L'Italie, l'un des premiers pays à reconnaître politiquement l'indépendance de l'Afghanistan vis-à-vis de l'Angleterre, s'engage immédiatement : Pie XI décide de confier la mission aux Barnabites. Un accord a été signé entre les gouvernements afghan et italien et le Saint-Siège, qui n'a jamais été révoqué au fil des ans, avec une seule condition réelle : éviter toute forme de prosélytisme parmi la population locale, presque entièrement musulmane. En 2002, ce qui était initialement une simple assistance spirituelle au sein d'une ambassade a été élevé au rang de Missio sui iuris par Jean-Paul II.
(LF-PA) (Agence Fides 18/12/2021)
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