ASIE/MYANMAR - Noël dans une grotte pour les réfugiés fidèles à Loikaw

Loikaw (Agence Fides) - Le Noël du Christ célébré dans une grotte, au creux de la montagne, où les réfugiés ont trouvé refuge et abri pour échapper aux bombardements : c'est ainsi que Celso Ba Shwe, évêque du diocèse de Loikaw, dans l'est du Myanmar, l'a célébré en rassemblant ses fidèles lors d'une Eucharistie dont l'autel a été dressé à l'intérieur de la grotte.
Dans les jours précédant Noël, prêtres, religieux et laïcs ont travaillé d'arrache-pied pour transformer le ventre de la montagne en nef d'église afin d'accueillir les centaines de réfugiés. Il s'agit des réfugiés catholiques du diocèse de Loikaw, qui ont définitivement abandonné la ville il y a environ deux ans pour trouver refuge et sécurité dans des zones épargnées par le conflit. Dans la région, les affrontements se poursuivent entre l'armée régulière du Myanmar et les Forces de défense du peuple, aujourd'hui fusionnées avec des milices ethniques, qui luttent contre le gouvernement central birman depuis des décennies, en réclamant une plus grande autonomie. Le célèbre chant populaire « Tu descends des étoiles », composé par saint Alphonse Marie de Liguori en 1754, s'adresse à l'enfant Jésus : « Et viens dans une grotte, dans le froid et le givre ». Les fidèles birmans de Loikaw ont vécu la même expérience que cet enfant froid à Noël 2024. L'évêque Celso a dit aux fidèles éprouvés par les tribulations : « N'ayez pas peur : je vous apporte une annonce de joie, une joie qui sera partagée aujourd'hui avec tout le peuple. Aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur est né pour vous, le Christ Seigneur. Ouvrons nos cœurs à l'espérance ».
L'espérance, thème de l'année jubilaire, c'est aussi celle de pouvoir retourner en 2025 dans le complexe de la cathédrale du Christ-Roi à Loikaw, occupé en novembre 2023 par l'armée birmane qui l'a transformé en base militaire.
(PA) (Agence Fides 27/12/2025)

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