ASIE/KAZAKHSTAN - La musique qui ouvre les cœurs à Dieu : la mission à travers la beauté

par Paolo Affatato

Astana (Agence Fides) – Il y a des personnes qui entrent dans une église par curiosité, attirées par le son d’un orgue ou par la voix d’une chorale. Elles s’assoient, écoutent, observent les icônes et les peintures, passent une heure dans un lieu qu’elles n’avaient peut-être jamais fréquenté auparavant. Elles ne savent pas toujours ce qui les a conduites là. Et pourtant, comme le fait remarquer le père Gabriel Jocher, prêtre autrichien de la Société de Jésus et de Marie (SJM) et directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires au Kazakhstan, « c’est précisément lors de cette première rencontre avec la beauté qu’un cheminement de foi peut commencer ».

« L’idée de base est simple : Dieu est la source de toute beauté. La beauté de la musique est, en quelque sorte, un reflet de la beauté de Dieu. Elle nous indique le chemin vers le Créateur », explique le missionnaire, en partageant avec l’Agence Fides un témoignage qui s’inscrit dans le cadre du Mois missionnaire et de la célébration du centenaire de la Journée Mondiale des Missions. La mission, observe-t-il, « concerne chaque baptisé et s’exprime aussi dans la capacité à aller à la rencontre des autres, à parler à leur cœur et à les accompagner, avec respect, vers l’Évangile ».

Au Kazakhstan, où les catholiques sont une minorité, le père Jocher constate souvent à quel point la musique peut devenir une forme concrète d’évangélisation : « Ici, je me rends compte que la musique peut souvent ouvrir le cœur des gens. Bien sûr, nous l’utilisons principalement dans nos liturgies. Elle rend notre louange à Dieu plus belle et plus solennelle. Elle aide la personne dans sa globalité – corps, âme et cœur – à trouver plus facilement le chemin vers Dieu ».

Le prêtre attire également l’attention de l’Église sur la valeur de la musique sacrée dans la liturgie. Il rappelle qu’en août dernier, le Pape Léon XIV a consacré une catéchèse à la constitution conciliaire « Sacrosanctum Concilium », soulignant le rôle de la musique dans la vie ecclésiale. Pour le père Gabriel, cette réflexion trouve un écho quotidien dans la vie de la communauté de la capitale kazakhe, Astana : « Chaque jour, des personnes entrent dans notre église, la cathédrale, simplement par curiosité. Elles sont souvent attirées par la musique, surtout pendant les liturgies, lorsqu’elles entendent l’orgue et l’harmonie des voix. »
« Je connais des personnes qui vivent désormais leur foi, mais qui, au départ, se sont rapprochées de l’Église grâce à la musique qu’elles y entendaient », raconte-t-il. C’est une démarche discrète, qui ne prétend pas produire des résultats immédiats et qui ne confond pas l’émotion artistique avec la conversion. La beauté, au contraire, crée une possibilité : celle de s’approcher, de poser une question, de revenir.

Un concert comme premier pas

La cathédrale dédiée à Notre-Dame du Perpétuel Secours, située au centre d’Astana, est l’un des lieux où cette intuition prend forme. Outre les célébrations liturgiques, elle accueille des concerts de musique sacrée qui attirent des personnes de toutes cultures, communautés, origines ethniques et religions : « Pour assister à un concert, les gens entrent et passent une heure entière à l’intérieur d’une église, à écouter de la musique sacrée et à admirer les œuvres d’art. Ainsi, ils découvrent de petits signes qui leur indiquent le chemin vers Dieu ». Cette expérience peut laisser une empreinte : « Après le concert, l’église devient pour eux un lieu plus familier. J’ai pu constater à plusieurs reprises la joie que les gens éprouvaient à y revenir par la suite ».
Pour que cette rencontre ne reste pas uniquement esthétique, le père Gabriel et d’autres prêtres insèrent parfois de brèves réflexions spirituelles au début du programme ou entre deux morceaux. Pas besoin de longues explications : il suffit parfois d’aider le public à découvrir la signification religieuse d’une composition : « Les auditeurs en apprennent davantage sur l’œuvre et, en même temps, entrevoient le monde spirituel dans lequel elle a été créée ».
Par exemple, « lorsqu’on interprète un Ave Maria, c’est l’occasion d’expliquer brièvement l’Annonciation et la signification que cet événement revêt pour nous, croyants. Ou encore, lorsqu’un morceau de Jean-Sébastien Bach est joué à l’orgue, on peut évoquer la foi profonde qui a joué un rôle si important dans la vie et l’œuvre de ce brillant compositeur ». La musique devient ainsi l’occasion de raconter une histoire, de présenter un passage de l’Évangile, d’expliquer un symbole de la foi.

Le violoncelle en tournée dans les paroisses

Dans le cadre de ses fonctions de directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires, le père Gabriel se rend dans des paroisses de différentes régions du Kazakhstan afin d’encourager et de promouvoir la conscience missionnaire. À ces occasions également, la musique est devenue une présence quasi constante : « Lors de mes dernières visites, nous avons presque toujours prévu un programme musical. Il s’agit parfois d’un concert de musique sacrée ; d’autres fois, d’une soirée de prière accompagnée de musique ».
Le prêtre, qui est également musicien, a pu emporter avec lui depuis l’Europe son violoncelle, un instrument peu répandu dans le pays : « C’est peut-être justement pour cette raison que les gens y prêtent une attention particulière. Ils sont également attirés par sa sonorité merveilleuse et mélodieuse. »
En mai dernier, en collaboration avec le père Jason, prêtre et pianiste, et Sœur Magdalena, de la Famille de Marie, il a organisé un concert missionnaire dans deux communautés catholiques situées dans la partie occidentale de l’archidiocèse. Le programme mêlait musique et témoignage : « Il présentait dix saints missionnaires et dix morceaux de musique. Pendant que la musique était jouée, des images de la vie de ces saints étaient projetées sur un écran. »
Il ne s’agissait pas seulement d’une représentation musicale, mais d’un moment pour montrer, à travers des figures concrètes, comment la foi peut se traduire par une vie donnée aux autres. Le langage artistique aidait à entrer dans les histoires des saints et à reconnaître dans leur expérience une réponse possible à l’appel missionnaire.
Dans un autre épisode rapporté à Fides, le père Gabriel montre comment la musique peut créer des occasions inattendues de rencontre. L’été dernier, deux jeunes musiciennes, une Russe et une Biélorusse, sont venues à la cathédrale d’Astana pour un concert de violoncelle et d’orgue. Lorsqu’elles ont découvert que le prêtre jouait lui aussi du violoncelle, elles ont décidé de l’intégrer au programme. « Sans même me le demander au préalable », se souvient-il en souriant. « Pour le public, se souvient-il, ce fut un moment privilégié de voir l’un de leurs prêtres se produire aux côtés des deux jeunes musiciennes. »

Le charme de l'orgue et le rêve d'Astana

Parmi les instruments de musique, l’orgue occupe une place particulière dans la musique liturgique. « Souvent qualifié de « roi des instruments », comme l’a dit Mozart, il est très rare au Kazakhstan. Il n’y a qu’une douzaine d’orgues à tuyaux dans tout le pays, ce qui explique que cet instrument fascine les gens. »
L’un de ces instruments se trouve dans la cathédrale Notre-Dame-de-Fatima, Mère de toutes les Nations, dans le diocèse de Karaganda, au sud d’Astana. Il s’agit d’un grand orgue construit par la société autrichienne Pflüger et achevé en 2010. Tout au long de l’année, des concerts y sont régulièrement organisés, attirant des organistes de renom venus des quatre coins du monde, et « l’église est généralement pleine à craquer », se souvient le missionnaire. « Bien sûr, précise-t-il, apprécier la musique d’orgue ne fait pas automatiquement de quelqu’un un chrétien. Mais cela peut être un premier pas, ou du moins une petite invitation à en découvrir davantage. »
De là naît un souhait tourné vers l’avenir de la communauté catholique dans la capitale : « J’ai un rêve secret : qu’un jour, nous puissions avoir un véritable orgue à tuyaux également dans notre cathédrale ici à Astana, la capitale du Kazakhstan, une ville en pleine expansion. Je suis convaincu qu’un tel instrument pourrait jouer un rôle important pour apporter l’Évangile à ceux qui n’ont pas encore rencontré le Christ ». Il ne servirait donc pas seulement à enrichir la vie liturgique et musicale de la cathédrale, mais « à créer un espace de rencontre supplémentaire, capable d’attirer des personnes d’horizons divers, qu’il s’agisse de leur histoire, de leur culture ou de leur appartenance religieuse ».

Les jeunes musiciens, messagers de la beauté

On retrouve cette même intuition dans l’expérience des franciscains d’Astana, ces frères conventuels qui résident au couvent dédié aux bienheureux martyrs Michal Tomaszek et Zbigniew Strzalkowski, auquel est rattachée la paroisse de la Mère de toutes les Nations, à la périphérie de la capitale. C’est là que le frère Roberto Peretti OFM Conv, organiste et pianiste, a créé une petite école de musique pour enfants et adolescents dans l’un des quartiers les plus pauvres de la grande ville.
Le 4 octobre 2026, à l’occasion du huitième centenaire de la mort de Saint François d’Assise, les élèves de l’école ont donné un concert dans la cathédrale en l’honneur du saint d’Assise. « J’ai été émerveillé de voir comment ces jeunes, dont beaucoup vivent dans des conditions très modestes et difficiles, ont développé non seulement des compétences musicales, mais aussi une véritable confiance en eux grâce à la musique », note le père Jocher. Ce sont des jeunes, y compris des non-catholiques, qui participent à une expérience qui dépasse les frontières de la communauté ecclésiale et « à travers leur musique, ils deviennent des messagers de la beauté de Dieu, presque comme des apôtres », ajoute-t-il. « Peut-être ne connaissent-ils pas encore le Christ personnellement, mais à travers la beauté qu’ils créent, ils peuvent ouvrir le cœur des autres à Lui ». C’est pourquoi, conclut-il, l’école de musique est bien plus qu’une simple activité culturelle ou éducative : « La musique fait de la paroisse franciscaine de Notre-Dame des Nations un lieu si particulier pour la mission ».

Une Église minoritaire, une mission ouverte à tous

Le témoignage du père Gabriel Jocher s’inscrit dans la réalité d’une Église numériquement modeste, implantée dans une société à majorité islamique, caractérisée par une pluralité de traditions religieuses et culturelles. Avec une communauté d’environ 125 000 fidèles (environ 1 % de la population nationale), dans le contexte kazakh, la mission consiste également à tisser des liens, à offrir des occasions de rencontre et à valoriser ce que les personnes peuvent partager, malgré leurs différences ; et la musique, grâce à sa capacité à parler à tous, devient l’un de ces langages, car, comme le conclut le père Gabriel, « elle offre une excellente occasion de rencontrer des personnes de tous horizons et de trouver des cœurs ouverts ». L’annonce de l’Évangile au Kazakhstan peut commencer par un concert ou un chant mélodieux.

(Agence Fides 20/10/2026)

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