EUROPE/AUTRICHE - Le père Karl Wallner : « La foi nourrit la volonté d'aider son prochain »

Vienne (Agence Fides) - « Mon expérience m’a fait comprendre que la collecte de fonds et la croissance de la foi sont, en fin de compte, une seule et même chose, car la foi grandit en même temps que la volonté d’aider les autres ». C’est ainsi que s’exprime le père Karl Wallner, religieux cistercien, qui s’apprête à achever sa mission en tant que directeur des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) autrichiennes. En revenant sur ces dix années passées à la tête de la direction nationale des Œuvres Pontificales Missionnaires, le père Wallner rappelle que, dès le début de son mandat, la dimension spirituelle de Missio Austria (c'est ainsi que s'appelle le réseau autrichien des OPM, fondé en 1922) était très présente et étroitement liée à la dimension pontificale. Il s’agissait d’accroître la notoriété des OPM auprès des laïcs, ainsi que des prêtres et des religieux et religieuses, tout en travaillant sur certains points clés permettant d’informer de manière efficace et concrète sur l’action menée en faveur des missions.
« Les Autrichiens avaient besoin de connaître les régions dans lesquelles Missio Austria intervient et apporte son aide », commente le père Wallner, qui souligne les progrès importants réalisés en matière de communication au cours de son mandat. Le travail constant sur les médias traditionnels s’est accompagné d’une présence sur les nouveaux médias, de la création d’un studio de télévision où est diffusée quotidiennement la célébration eucharistique, ainsi que de programmes destinés à toutes les tranches d’âge et d’une visibilité considérable sur les réseaux sociaux. Parmi les initiatives les plus réussies figure celle intitulée « Dieu peut », une initiative de prière et de solidarité inspirée de l’exemple de la bienheureuse Pauline Jaricot, fondatrice de l’Œuvre Pontificale de la Propagation de la FFoi et du Rosaire vivant, qui s’appuyait sur la prière, l’information et les dons caritatifs, et dont la béatification en 2022 a été l’occasion de redécouvrir son charisme ; ainsi que celle liée au soutien des séminaires. Chaque donateur prie quotidiennement pour un séminariste et le soutient par une contribution mensuelle.
« C’est la conscience de la mission que nous menions qui a joué le rôle principal dans toutes les activités mises en place ces dernières années », explique le père Wallner. Aujourd’hui, Missio Austria soutient chaque année plus de 730 projets pastoraux, médicaux, sociaux et éducatifs dans les régions les plus pauvres du monde.
« Personnellement, ces dix dernières années ont été une expérience intense de l’Église universelle. J’ai pu voir les visages de ceux que nous aidons en me rendant dans pas moins de 25 pays, dont le Pakistan, la région amazonienne, la Birmanie et de nombreux pays africains. J’ai eu le privilège de rencontrer le « Pape de la mission », François, à seize reprises, et de faire désormais la connaissance du Pape Léon XIV qui, fort de son expérience de missionnaire, comprend l’importance de la collecte de fonds », raconte le père Wallner. « Le 3 septembre 2025, lorsque nous lui avons offert une moto BMW des « Jesus Bikers » pour qu’il y appose son autographe, il s’est assis dessus devant les caméras. L’image a fait le tour du monde. Par la suite, grâce à la mise en vente de la moto lors d’une vente aux enchères, nous avons récolté 130 000 euros qui nous ont permis de construire plusieurs écoles à Madagascar. »
Le Comité exécutif des OPM adresse ses remerciements au père Wallner, auquel succédera à partir du 1er septembre le père Johannes Laichner, par la voix du père Tadeusz Nowak OMI, Secrétaire Général de l’Œuvre Pontificale pour la Propagation de la Foi et actuel coordinateur par intérim des OPM, qui déclare : « Aujourd’hui, nous ne pouvons qu’exprimer notre gratitude sincère au père Wallner qui, au cours de ces dix dernières années, a mené un travail missionnaire infatigable et fructueux, et rendre grâce à Dieu de nous avoir accordé la grâce de pouvoir compter sur sa présence à nos côtés tout au long de ce chemin. »
(EG) (Agence Fides 25/06/2026)

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