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Vienne (Agence Fides) - Les Œuvres Pontificales Missionnaires autrichiennes (OPM) ont décerné des prix aux personnes qui se sont le plus distinguées au cours de l'année sur le terrain de la mission. L'initiative, qui en est à sa quatrième édition, concerne la remise d'un âne en bronze, "Emil", conçu par l'artiste moine Père Raphael Statt, à quatre personnalités missionnaires qui ont fait preuve d'un engagement exemplaire dans les missions du monde entier ou qui sont impliquées dans le travail missionnaire. La figure de l'âne rappelle l'Évangile : Jésus a choisi un humble animal de bât pour son entrée à Jérusalem. "Dans les pays du Sud, l'âne est un animal qui passe inaperçu et qui porte de lourds fardeaux pour les gens. Les lauréats travaillent aussi dur que les ânes, font beaucoup de bien à la société et à leurs semblables, et passent souvent inaperçus. Avec la cérémonie de remise des prix d'Emil, nous mettons ces héros et héroïnes de la charité sous les feux de la rampe", déclare le directeur national des OPM autrichiennes, le père Karl Wallner.
Quatre catégories ont été récompensées : les Missionnaires d'Autriche ; les Missionnaires en Autriche ; l'Étoile de la mission ; le Héros de la charité.
Le "Missionnaire d'Autriche 2023" est le père Leopold Kropfreiter, SJM, missionnaire dans la steppe kazakhe depuis son ordination sacerdotale en 2008, directeur des OPM au Khazakhstan et aujourd'hui directeur de l'une des plus importantes écoles locales. Le père Kropfreiter s'engage à assurer un meilleur avenir aux jeunes grâce à une éducation solide et à aider les familles les plus pauvres de sa zone de mission dans le nord du pays.
Les "Missionnaires en Autriche" de cette année sont Alexa et Christof Gaspari de Maria Enzersdorf : depuis 1988, ils publient le magazine missionnaire bimensuel "Vision2000", qui touche des dizaines de milliers de personnes dans plus de 30 pays. Ils font également partie de ceux qui ont contribué à la création de Radio Maria Austria en 1998.
L'"Etoile de la Mission" 2023 est décernée aux Ecoles du Sacré-Cœur, qui soutiennent depuis 17 ans une école primaire à Jinja, en Ouganda. Grâce aux recettes d'initiatives simples telles que des marchés, des buffets de biscuits ou d'autres projets scolaires, les élèves des Écoles du Sacré-Cœur permettent aux enfants ougandais d'aller à l'école et leur assurent un repas chaud par jour. La rénovation des salles de classe et l'agrandissement général du bâtiment ont également été assurés par l'engagement des élèves autrichiens.
Enfin, le "Héros de la Charité" 2023 est la jeune travailleuse sociale Rishma Patra de Calcutta, en Inde. Avec ses collègues de l'organisation Caritas locale "Seva Kendra", cette jeune femme de 25 ans s'est engagée à aider les plus pauvres dans les bidonvilles de Calcutta : son engagement se concentre sur l'offre de cours d'éducation et d'hygiène pour les femmes et sur les soins de santé et les soins scolaires pour les habitants des bidonvilles, en particulier les plus jeunes.
La soirée "Autriche en mission" s'est déroulée en présence du conseiller de la nonciature en Autriche, Mgr Amaury Medina Blanco, de l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Vienne, Mgr Stefan Turnovszky, du vicaire général et de l'évêque émérite du diocèse de St. Pölten, respectivement Mgr Christoph Weiss et Mgr Klaus Küng, et du directeur général de Blitzblank, Mario Reichel, qui soutient l'initiative depuis longtemps.
Les chansons des enfants et des jeunes de l'ensemble "KISI-God's Sing Kids" ont constitué l'arrière-plan musical de la soirée. Les garçons et les filles ont interprété des extraits de la comédie musicale familiale "Pauline - Le courage change le monde", qui a fait l'objet d'une tournée dans toute l'Autriche. La comédie musicale présente des chansons inspirées de la vie de la bienheureuse fondatrice de l'OFPM, Pauline Marie Jaricot (voir Fides 28/09/2023).
(EG) (Agence Fides 07/11/2023)
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