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Kunming (Agence Fides) - Plus de 500 catholiques, appartenant pour la plupart à des ethnies minoritaires de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), ont célébré les 100 ans de la fondation de la paroisse Notre-Dame de Lourdes de Lanniqing, dont les membres appartiennent à l'ethnie Yi. Les célébrations, qui ont eu lieu la semaine dernière, ont été suivies par des catholiques de différents groupes ethniques (Han, Miao, Jingpo, Yi et Tibétains). La célébration du centenaire de la paroisse a également été l'occasion d'exprimer publiquement la gratitude de toute la communauté au Père Paul Vial (1855-1917), missionnaire français des Missions Etrangères de Paris.
Les provinces du sud-ouest de la Chine, où les missionnaires des Missions Etrangères de Paris ont exercé leur activité, sont caractérisées par une forte présence de groupes ethniques minoritaires, avec leurs propres langues et leurs propres formes d'écriture.
Le père Vial, connu en Chine sous le nom de Deng Mingde, fut l'un des premiers missionnaires des MEP à travailler au Yunnan et à consacrer sa vie à l'annonce de l'Évangile dans la région des Yi. Après son ordination sacerdotale en 1879, il partit pour le Yunnan et fut le premier étranger à mener des études sur les Yi. Pour ces contributions scientifiques, il reçut également des titres académiques en France.
La première petite église de Lanniquing a été construite en 1893 à l'instigation du père Vial, mais sa petite taille est vite devenue insuffisante pour répondre aux besoins pastoraux de la communauté locale. Finalement, à l'initiative du père Bi Jingxing, premier prêtre Atsi (un sous-groupe de l'ethnie Yi), l'église a été reconstruite en 1924. Aujourd'hui, cent ans plus tard, la communauté Atsi compte huit prêtres.
Au cours des cent dernières années, l'église Notre-Dame de Lourdes de Lanniqing a été mise à l'épreuve par des vicissitudes. La communauté catholique locale s'est toujours confiée à la grâce de Dieu et à l'intercession de Marie Immaculée, demandant à l'Église de continuer à témoigner du nom du Christ auprès de la population locale, y compris par des œuvres de charité. La communauté a participé activement à des initiatives de charité et de service social, collectant également des fonds pour soutenir des projets en faveur des populations touchées par des catastrophes naturelles.
(NZ) (Agence Fides 16/4/2024)
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