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Gaza (Agence Fides) - "Aujourd'hui, à Jérusalem, j'ai célébré avec d'autres prêtres la Messe sur la mémoire liturgique de saint Porphyre, évêque de Gaza. Aujourd'hui, nous l'avons prié pour tous les habitants de Gaza et de la bande de Gaza, où il a été évêque et a obtenu de nombreuses grâces du Seigneur". C'est ainsi que le Père Romanelli, curé de l'église latine de Gaza, dédiée à la Sainte Famille, rapporte à l'Agence Fides les prières et les supplications avec lesquelles les chrétiens de Gaza demandent l'intercession et l'aide de leurs amis du Paradis, dans la période de tribulation qu'ils traversent avec tous les habitants de la Bande.
Saint Porphyre, né à Thessalonique", rappelle le Père Gabriel, "était arrivé à Gaza au terme d'un voyage qui lui était propre et qui était de toute façon lié à la Terre Sainte. Il avait vécu cinq ans dans la vallée du Jourdain en tant que moine pénitent et ermite. Il a ensuite poursuivi son voyage à Jérusalem, où on lui a également confié la garde des Saintes Reliques. Enfin, il devint évêque de Gaza, "où il accomplit une grande œuvre de proclamation de l'Évangile".
Les chrétiens étaient présents à Gaza dès la première diffusion du christianisme. Leur présence a préservé le souvenir du passage de la Sainte Famille fuyant vers l'Égypte. Porphyre est mort le 26 février 420, il y a exactement 1604 ans. Une partie de ses reliques se trouve dans l'église grecque orthodoxe de Gaza, qui a été touchée par les bombardements. "Le saint évêque", ajoute le prêtre argentin, membre de l'Institut du Verbe Incarné, "est également le saint patron de notre communauté religieuse à Gaza. La chapelle à l'intérieur du presbytère est dédiée à son nom".
Le père Gabriel, qui se trouvait en Europe au début du mois d'octobre, n'a pas pu retourner à Gaza après le début de la guerre, mais il est en contact quotidien avec ses paroissiens et suit leurs souffrances. "La majeure partie de la communauté chrétienne de la bande de Gaza, explique-t-il à l'Agence Fides, continue d'être réfugiée dans l'église catholique de la Sainte Famille, dans le quartier de Zeitoun, à quelques centaines de mètres de l'église orthodoxe qui abrite les reliques de saint Porphyre. Quelques familles chrétiennes se trouvent dans le sud de la bande, ce sont des personnes de grande foi, elles attendent et supplient que ce chemin de croix, ce calvaire de tous les citoyens se termine, avec la libération de tous ceux qui sont privés de liberté, d'un côté et de l'autre, et que les blessés, des dizaines de milliers, plus de 69.000, soient guéris, et que les morts soient enterrés et que l'on puisse pleurer sur leurs tombes".
Les rues de Gaza sont devenues des cimetières : "Dès qu'un terrain sablonneux est disponible, dit le père Romanelli, les morts y sont enterrés. Gaza compte plus de 29 000 victimes, dont au moins 12 000 enfants. À cela s'ajoutent environ 7 000 disparus. Nous - ajoute le prêtre - continuons à prier, à invoquer pour que la communauté internationale, toutes les autorités et tous ceux qui sont au pouvoir fassent tout pour arrêter ce massacre. Que l'on ne continue pas cette guerre qui fait mal à tout le monde, aussi bien à Israël qu'à la Palestine. Prions pour que Porphyre aussi, par son intercession, puisse redonner un souffle de justice et de paix à ce morceau de Terre Sainte qu'est la bande de Gaza". (GV) (Agence Fides 26/2/2024)
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