ASIE/CORÉE DU SUD - Septembre, mois sacré des martyrs

Séoul (Agence Fides) - « Dieu a choisi son peuple sur cette terre pour qu'il accueille l'Evangile et s'épanouisse dans la foi. Confions-nous à l'intercession des bienheureux martyrs, afin de toujours vivre selon l'Évangile ». Tels ont été les mots du cardinal Andrew Yeom Soo-jung lors de la messe célébrée pour commémorer le 10e anniversaire de la béatification de « Paul Yun Ji-chung et 123 compagnons martyrs », qui a eu lieu en Corée du Sud en 2014, au cours de l'eucharistie célébrée par le Pape François, qui était en visite en Corée. Dix ans après cet événement historique - et 40 ans après la première béatification des martyrs coréens en 1984 - la communauté catholique coréenne promeut la « Prière pour les 124 bienheureux martyrs coréens », dans laquelle les noms des bienheureux martyrs sont énumérés, un par un. Le cardinal Yeom a voulu rappeler l'homélie de la messe de béatification du Pape François, il y a dix ans, dans laquelle le Pontife a déclaré, en reprenant les mots de saint Paul : « Qu'est-ce qui peut nous séparer de l'amour du Christ ? », rappelant « la victoire des martyrs, c'est-à-dire la puissance de l'amour de Dieu ».
« En ce dixième anniversaire de leur béatification, a déclaré le cardinal, prions une fois de plus pour la foi de nos ancêtres. Pensons à la force et à la beauté de la vérité de l'Évangile que nous avons vécue, et réfléchissons à l'importance de la foi en la résurrection du Christ que nos martyrs ont démontrée, en surmontant la persécution et en vainquant la mort ».
Cette occasion est vécue de manière particulière pendant le « Mois sacré des martyrs », le mois de septembre, « un temps pour regarder le dévouement des martyrs, qui sont les racines de l'Église coréenne », et pour l'actualiser dans le présent,
Le « Mois sacré des martyrs » est célébré dans toutes les communautés catholiques coréennes, au cours duquel l'Église se souvient de ceux qui ont donné leur vie pour la foi, honore les martyrs et encourage la dévotion des fidèles, en promouvant les pèlerinages, les veillées de prière, la catéchèse et les réunions d'approfondissement, ainsi que les initiatives culturelles.
L'ouverture du mois a été célébrée par une célébration eucharistique à la cathédrale de Myeongdong à Séoul le 1er septembre, présidée par le cardinal Yeom, tandis que la clôture est prévue le 29 septembre au sanctuaire du martyre à Seosomun, et sera présidée par l'évêque Koo Yobi, président du comité d'honneur des martyrs. Au milieu du mois, la fête de Saint-André Kim Taegon (1821-1846), premier prêtre et martyr coréen, sera célébrée le 20 septembre.
Parmi les différentes initiatives organisées au niveau pastoral, le 28 septembre, l'archidiocèse de Daegu organisera un pèlerinage à pied au sanctuaire situé à Sannae-myeon. Le lendemain, le 29, la Commission de la jeunesse organise un pèlerinage spécial pour les enfants et les jeunes, intitulé « Sur les traces du Père Kim Dae-geon », au cours duquel les enfants pourront découvrir Saint-André et « devenir ses amis ».
Des célébrations et des messes à la mémoire des martyrs sont organisées dans les différents diocèses, qui disposent chacun d'un lieu particulier, un sanctuaire ou une église érigée ou baptisée en l'honneur des martyrs. Au sanctuaire de Hwahyeon, une eucharistie est organisée au cours de laquelle est jouée une pièce de théâtre sacrée décrivant la vie et la foi de la bienheureuse Marie Lee Seong-rye, mère de Thomas Choi Yang-eop (1821 - 1861), prêtre catholique coréen martyr, aujourd'hui vénérable, qui a également des parents martyrs : son père a été canonisé en 1984 et sa mère a été béatifiée en 2014.
Le 21 septembre, lors d'un pèlerinage à pied, les fidèles quitteront le village de Seoji à 6 heures du matin et marcheront environ 26 km jusqu'à Gamyeong, en méditant sur la foi des saints martyrs. Le même jour, dans la province de Gangwon, les fidèles se rassembleront pour prier le Rosaire en vue de la béatification du Vénérable Père Thomas Choi Yang-eop.
Dans le diocèse d'Incheon, une cérémonie de commémoration a débuté par un pèlerinage sur la tombe du serviteur de Dieu Peter Lee Seung-Hoon (1756-1801), prince de la dynastie Joseon, baptisé et martyrisé, tandis que dans le diocèse d'Uijeongbu, une « messe d'action de grâce a été célébrée au sanctuaire des martyrs d'Angju, accompagnée d'un événement musical, le “Concours d'hymnes et de chants en l'honneur des martyrs”.
Le 22 septembre, le diocèse d'Andong organisera une messe d'exaltation des martyrs pour commémorer la fête de saint André Kim Dae-geon, saint Paul Jeong Ha-sang et leurs compagnons martyrs, tandis que dans le diocèse insulaire de Jeju, un « concours commémoratif » sera organisé en l'honneur du premier martyr de l'île de Jeju, Peter Felix Kim Gi-ryang.
Sur le nombre total de martyrs coréens, estimé à environ dix mille, le martyre de 103 croyants est documenté, le premier étant Andrew Kim Taegon. Né en 1821 dans une famille de chrétiens convertis, Andrew Kim a été baptisé à l'âge de 15 ans. Il a étudié dans un séminaire à Macao et a été ordonné prêtre en 1845, devenant ainsi le premier prêtre catholique de Corée. Il a été arrêté et persécuté pour ses efforts d'évangélisation sous le règne de la loyale dynastie Joseon et a été exécuté par décapitation le 16 septembre 1846, à l'âge de 25 ans. Le pape Jean-Paul II a canonisé 103 martyrs coréens, dont Andrew Kim Taegon, lors de sa visite en Corée du Sud en 1984. Trente ans plus tard, lors de sa visite en Corée en 2014, le Pape François a canonisé 124 autres martyrs coréens. (PA) (Agence Fides 18/9/2024)

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