ASIE/PAKISTAN - Élections dans un contexte de crise économique, de tensions politiques et de protection des droits

Islamabad (Agence Fides) - Le 8 février prochain, le peuple pakistanais se rendra aux urnes pour élire le Parlement fédéral, appelé Assemblée nationale, et les assemblées législatives de quatre provinces. Les électeurs sont 128 millions de citoyens âgés de plus de 18 ans, sur une population de 241 millions d'habitants. Il y a 5 121 candidats en lice pour l'organe fédéral et 12 695 pour les assemblées provinciales. À l'Assemblée nationale, qui compte 336 sièges, 266 sont attribués par vote direct le jour de l'élection, tandis que 70 sièges réservés - 60 pour les femmes et 10 pour les minorités religieuses non musulmanes - sont attribués en fonction du pourcentage obtenu par chaque parti au sein de la Chambre. Une fois élue et constituée, l'Assemblée nationale vote sur le Premier ministre, qui doit obtenir une majorité simple à la Chambre. Un processus similaire est suivi au niveau provincial pour choisir le premier ministre et le gouvernement de chaque province.
Au niveau fédéral, parmi les 44 partis politiques qui se présentent, les principaux candidats sont deux anciens premiers ministres et un troisième ancien premier ministre qui est en prison. Le magnat des affaires, multimillionnaire et trois fois premier ministre, Nawaz Sharif, de la Ligue musulmane du Pakistan, est issu de l'une des familles qui dominent la politique pakistanaise depuis des décennies. Imran Khan, le triomphateur des élections de 2018, du parti Pakistan Tehreek- e-Insaf, est l'ancien premier ministre emprisonné depuis août 2023, condamné à diverses peines de prison la semaine dernière. Ensuite, Shehbaz Sharif, 72 ans, frère cadet de Nawaz Sharif, qui a succédé à Imran Khan au poste de premier ministre en avril 2022. Enfin, un quatrième candidat, Bilawal Bhutto, 35 ans, fils de Benazir Bhutto, la dirigeante assassinée en 2007, se présente pour le Parti du peuple pakistanais.
Le gouvernement de ce pays d'Asie du Sud, en proie à une grave crise économique depuis quelques années, doit relever plusieurs défis. L'été dernier, le Pakistan a évité le défaut de paiement grâce à un renflouement de 3 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI), mais ce soutien prend fin en mars, après quoi le pays aura besoin d'un nouveau programme d'aide. "La négociation d'un nouveau programme, et ce rapidement, sera cruciale pour le nouveau gouvernement alors qu'il prend le contrôle d'une économie en proie à une inflation record et à une croissance lente", note le père Robert Mc Culloch, missionnaire australien de la Société de Saint Columba, missionnaire dans le pays depuis plus de 30 ans et toujours président du conseil d'administration de l'hôpital St Elizabeth, un hôpital catholique à Hyderabad, un établissement d'excellence dans le sud du Pakistan.
"Le nouvel exécutif devra emprunter une voie étroite vers la reprise, tout en limitant les options politiques pour soulager une population profondément frustrée et appauvrie ; d'autre part, il devra essayer de stimuler les industries pour favoriser la croissance", note-t-il. Dans le pays, rapporte le missionnaire, "les tensions politiques ont été fortes au cours de la période précédant les élections, principalement en raison de ce que l'ancien Premier ministre Imran Khan a qualifié de "répression" à son encontre et à l'encontre de son parti".
Un autre thème toujours important est celui du rôle de l'armée sur la scène politique, formalisé ces dernières années également dans la sphère économique avec la présence de représentants militaires au sein du "Special Investment Facilitation Council", un organisme créé sous la direction de l'ancien Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, dans le but d'attirer les investissements étrangers et de stimuler la croissance économique du pays. Il convient de noter que, par le passé, des gouvernements élus ont été renversés par une intervention militaire (il y a eu trois coups d'État militaires depuis l'indépendance en 1947) ou par des pressions indirectes exercées par les généraux.
D'autre part, les attaques de militants et de groupes islamistes ont augmenté au cours des 18 derniers mois : ces groupes - en particulier le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) - se sont réorganisés après le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan en 2021 et ont mené une série d'attaques très médiatisées sur le sol pakistanais. L'insurrection ethno-nationaliste au Belucistan, une province du sud-ouest, cible également les intérêts de l'allié principal du Pakistan, la Chine, qui a encouragé les investissements stratégiques dans le port de Gwadar pour le projet de la "route de la soie".
Enfin, dans la société pakistanaise, souligne le père Mc Culloch, la question de la discrimination culturelle, ethnique et religieuse reste ouverte, ce que les groupes et communautés non musulmans (en particulier les chrétiens et les hindous) ont remis à l'ordre du jour public à la veille du vote, appelant "tous les partis politiques à inclure dans leur programme politique la question de la protection des droits des minorités et de leur bien-être" et rappelant que "les citoyens non musulmans ont joué un rôle clé dans le développement, la prospérité et l'épanouissement économique, social et culturel du Pakistan depuis sa naissance en 1947".
(PA) (Agence Fides 6/2/2024)

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