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Mount Hagen (Agence Fides) - "Ces jours-ci, nous assistons à un phénomène intéressant et significatif : les personnes qui ont participé aux pillages de ces derniers jours à Port Moresby restituent les biens pillés. Les appels de la police et de certains prêtres ont un certain effet. Certaines paroisses d'églises chrétiennes de différentes confessions se sont impliquées et ont dit : nos portes sont ouvertes pour ceux qui veulent rendre les biens volés. Il s'agit d'une sorte de repentance collective, qui fait appel à la conscience chrétienne de chaque citoyen. Je dois dire que quelque chose bouge, c'est un signe d'espérance, un signe que la conscience individuelle est, d'une certaine manière, éclairée par la foi". C'est ce qu'a déclaré à l'Agence Fides le Père Victor Roche SVD, missionnaire indien Verbita, depuis 1981 en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aujourd'hui Directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM), en parlant des violences massives et des pillages qui ont eu lieu ces derniers jours (voir Fides 12/1/2024).
Alors que l'état d'urgence est en vigueur dans le pays, le missionnaire rapporte : "La situation s'est maintenant calmée, car le gouvernement a déclaré l'état d'urgence et l'armée quadrille les rues. Après avoir appelé à manifester contre la baisse soudaine et inattendue des salaires, la police a fermé tous les postes territoriaux. Cela a permis à certaines personnes, principalement des pauvres, des désespérés et des personnes impliquées dans des gangs criminels, de commencer à piller sans être inquiétées. Rapidement, le phénomène s'est étendu, impliquant des foules de jeunes, en particulier des personnes en détresse, des pauvres et des chômeurs. La police n'est pas intervenue et a voulu envoyer au gouvernement un message du type : sans notre présence et notre action, il n'y a pas de sécurité et le pays est en proie à l'agitation sociale. Aujourd'hui, le gouvernement a promis de s'attaquer au problème, de revoir les fiches de paie et de restituer l'argent. Les agents ont déjà des salaires très bas, cette réduction était donc insupportable pour eux".
Roche souligne également qu'à l'origine de ce qui s'est passé, "il y a un profond malaise social, une méfiance à l'égard du gouvernement en raison de la corruption, des poches de pauvreté et de chômage, en particulier chez les jeunes".
Le directeur national des OPM, qui participe actuellement à un séminaire de formation pour environ 80 jeunes étudiants de diverses universités et régions de Papouasie-Nouvelle-Guinée, souligne "L'Église catholique, qui est encore une présence et une institution importantes dans le pays, et les autres églises chrétiennes essaient également d'apporter leur contribution à cet égard, en accompagnant les jeunes dans leur développement personnel, en développant leurs talents et leurs compétences, en particulier par le biais d'œuvres sociales, tout en s'engageant en faveur de l'éducation. Par exemple, dans de nombreux diocèses, les enfants des rues sont réhabilités, accueillis et scolarisés. Il existe également des bourses d'études pour les étudiants du secondaire et de l'université, offertes par les Églises, destinées aux jeunes issus de familles pauvres et nécessiteuses. L'engagement des institutions ecclésiales dans le domaine de l'éducation est crucial pour tenter de donner un avenir aux jeunes. C'est le service que nous offrons, c'est une façon d'annoncer la foi en Christ. Et le fait qu'aujourd'hui, après la violence et le vol, il y ait un processus de restitution des biens volés signifie que la foi continue à dire quelque chose à la conscience et à la vie des gens dans ce pays".
La Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui compte environ sept millions d'habitants, est un pays inspiré par la religion chrétienne, comme l'indique le préambule de la Constitution. Quatre-vingt-quinze pour cent des Papous professent la foi chrétienne, dans les nombreuses églises chrétiennes du pays. Les chrétiens sont principalement des protestants (64 %, surtout des luthériens), les catholiques représentent environ 26 % et 5 % appartiennent à d'autres confessions.
(PA) (Agence Fides 16/1/2024)
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