AMÉRIQUE/ÉQUATEUR - Encore 180 otages dans les prisons ; les évêques : "L'Équateur redevient un lieu de paix, de travail et de fraternité"

Quito (Agence Fides) - Il y a encore 180 otages aux mains des prisonniers en révolte dans sept prisons de l'Équateur. 158 gardiens de prison et 20 membres du personnel administratif ont été pris en otage depuis le 8 janvier, immédiatement après que le Président Daniel Noboa ait décrété l'état d'urgence à la suite de l'évasion de la prison régionale de Guayaquil de José Adolfo Macías Salazar, alias "Fito", considéré comme le principal chef criminel du pays (voir Fides 9/1/2024).
Ainsi, le bras de fer engagé par le Président nouvellement élu contre les groupes criminels qui contrôlent le commerce de la cocaïne et qui, jusqu'à présent, avaient pris le contrôle des prisons du pays, se poursuit. Depuis le début de la semaine, les gangs ont lancé une campagne terroriste dans le pays, avec l'attaque d'une chaîne de télévision, des assassinats de policiers, des fusillades et des explosions de bombes, au point que le chef de l'Etat a déclaré que le pays se trouvait dans une situation de "conflit armé interne" (voir Fides 10/1/2024). Jusqu'à présent, Noboa a défini deux pierres angulaires de sa stratégie de lutte contre le crime organisé : la reprise du contrôle des prisons par l'État, avec la construction de nouvelles prisons de haute sécurité, comme il l'avait promis lors de sa campagne électorale, et le renforcement des contrôles sur les citoyens péruviens et colombiens, qui devront avoir un casier judiciaire de leur pays d'origine ou de résidence au cours des cinq dernières années pour pouvoir entrer en Équateur. En outre, Noboa a déclaré que quelque 1 500 Colombiens seraient rapatriés dans les prochains jours. Les bandes criminelles équatoriennes sont en contact étroit avec les organisations de trafiquants de drogue colombiennes, mexicaines et albanaises. Ces dernières "s'occupent" du trafic de cocaïne en provenance de Colombie et du Pérou, transitant par l'Équateur et destiné au marché européen. Du Pérou proviennent, outre la cocaïne, les armes utilisées par le gang équatorien, dont certaines semblent avoir été volées dans les arsenaux militaires péruviens. Le ministre péruvien de la défense, Jorge Chávez Cresta, a déclaré qu'il n'existait aucune information officielle confirmant que les armes utilisées par les criminels en Équateur appartenaient aux forces armées péruviennes, bien qu'une enquête ait été ouverte à ce sujet.
La Conférence épiscopale de l'Équateur est intervenue sur la situation dramatique du pays dans un communiqué adressé "à tous les hommes et femmes de bonne volonté vivant en Équateur". "Nous vivons une période d'angoisse dans notre pays", déclarent les évêques. "Le crime organisé sème le chaos et le désespoir dans notre vie quotidienne. La violence, d'où qu'elle vienne, doit nous trouver unis, regardant vers l'avenir et avec la force nécessaire pour que l'Equateur soit ce qu'il a toujours été, un lieu de paix, de travail, de fraternité".
"Ne nous perdons pas dans la panique stérile qui fait le jeu des violents, en donnant foi à toute image alarmiste partagée sur les réseaux sociaux, ni dans la naïveté de baisser les bras, en croyant que cette lutte ne concerne que ceux qui nous gouvernent", exhortent les évêques.
"Nous sommes un pays de foi. Depuis notre enfance, nous avons appris que nous sommes tous frères et sœurs, que nous appelons Dieu Père ; c'est à lui que nous confions, une fois de plus, l'intégrité de tout bon Équatorien et la stabilité de l'État, afin que la paix revienne le plus rapidement possible. En cette année 2024 où nous célébrons le 150e anniversaire de la consécration de notre pays au Sacré-Cœur de Jésus, nous nous engageons pour la vie et la justice et lui demandons de "sauver l'Équateur". (LM) (Agence Fides 12/1/2024)

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