AMÉRIQUE/GUYANA- Tensions entre Caracas et Georgetown pour le contrôle de Guayana Esequiba, une région riche en ressources naturelles

Georgetown (Agence Fides) - Tension entre la Guyane et le Venezuela dans l'attente de la décision de la Cour Internationale de Justice (CIJ) sur la demande de la Guyane de mesures provisoires pour arrêter le référendum organisé par Caracas pour dimanche prochain, 3 décembre, sur l'annexion de Guayana Esequiba, qui fait partie de la Guyane voisine, aujourd'hui, 1er décembre.
La région de Guayana Esequiba, revendiquée par le Venezuela à la Guyane, avait fait l'objet d'une intervention américaine pour bloquer les visées britanniques dans la région en 1895.
Le Guayana Esequiba est une région d'environ 159 500 km2 située à l'ouest du fleuve Essequibo, actuellement administrée et contrôlée par la Guyane, mais revendiquée par le Venezuela comme faisant partie de son territoire. Le différend remonte à l'époque coloniale, lorsque l'Espagne et les Pays-Bas se disputaient le contrôle de la région. En 1814, les Pays-Bas ont cédé leurs colonies d'Essequibo, de Demerara et de Berbice à la Grande-Bretagne, qui les a ensuite réunies au sein de la Guyane britannique. Le Venezuela a hérité des revendications espagnoles sur la région après son indépendance en 1811, mais la Grande-Bretagne a étendu son contrôle plus à l'ouest de la rivière Essequibo au cours du 19ème siècle.
En 1895, le Venezuela a demandé l'aide des États-Unis pour résoudre son différend frontalier avec la Grande-Bretagne, invoquant la doctrine Monroe, qui déclarait le continent américain hors d'atteinte de l'intervention européenne. Les États-Unis sont intervenus et ont contraint la Grande-Bretagne à accepter un arbitrage international sur l'ensemble du territoire contesté. Le tribunal d'arbitrage, convoqué à Paris en 1898, attribue la majeure partie du territoire à la Guyane britannique en 1899. Cependant, le Venezuela a ensuite dénoncé la sentence comme étant invalide, accusant le tribunal d'être partial et corrompu par l'influence britannique.
Le différend n'a pas été résolu après l'indépendance de la Guyane vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1966. Depuis lors, le Venezuela a maintenu ses revendications sur le Guayana Esequiba et a parfois eu recours à des pressions militaires et diplomatiques pour affirmer sa souveraineté sur la région. Le Venezuela a également rejeté la compétence de la CIJ pour résoudre le différend et a proposé à la place des négociations bilatérales avec la Guyane.
La région est riche en ressources naturelles, telles que le pétrole, le gaz, l'or, les diamants et le bois, qui ont suscité l'intérêt des deux pays et des entreprises étrangères. Ces dernières années, la Guyane a accordé des licences d'exploration et de production à plusieurs multinationales, telles qu'ExxonMobil, pour exploiter les réserves de pétrole et de gaz offshore dans les eaux contestées. Le Venezuela a protesté contre ces activités et accusé la Guyane de violer sa souveraineté et son intégrité territoriale.
Des mouvements militaires aux frontières de la Guyane ont été signalés à la fois par le Venezuela et le Brésil, ce dernier à titre préventif. Brasilia tente de servir de médiateur entre les deux pays, sans succès jusqu'à présent. (LM) (Agence Fides 1/12/2023)

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