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Pékin (Agence Fides) - Marcher sur les traces des missionnaires du passé, annoncer l'Evangile dans la Chine d'aujourd'hui en gardant précieusement leur enthousiasme apostolique : c'est ainsi que de nombreuses communautés catholiques de Chine continentale ont vécu intensément la Journée Mondiale des Missions, célébrée dans toute l'Eglise catholique le dimanche 22 octobre. Cette année, par une heureuse coïncidence, la Journée des missions a coïncidé avec la mémoire liturgique de saint Jean-Paul II et a été célébrée à proximité de la fête traditionnelle chinoise dédiée aux anciens, dont la date varie d'une année à l'autre en fonction du calendrier lunaire, et qui tombe cette année aujourd'hui, lundi 23 octobre. Pour des raisons pastorales, les communautés catholiques choisissent toujours le dimanche le plus proche pour célébrer cette fête, également au niveau de l'Église, et pour exprimer leur gratitude pour la contribution apportée par les personnes âgées à la vie familiale, communautaire et sociale.
Les messes, les moments de prière et les œuvres de charité du dimanche des missions ont également pour but d'exprimer de diverses manières la préoccupation pour les personnes âgées et leur santé physique et spirituelle.
Dans la paroisse de Jiujiang de la communauté de Jiangxi, les paroissiens qui venaient de rentrer du pèlerinage marial (qui s'est déroulé du 16 au 21 octobre, mois dédié au Rosaire, sur le thème de la rencontre avec le Seigneur), ont célébré la MGM, en recueillant également de généreuses offrandes pour les missions. "Nous ne devons jamais oublier, a déclaré le curé de la paroisse, le père Pang Rui, l'esprit des missionnaires, en particulier des missionnaires les plus anciens, des générations précédentes. Nous devons apprendre d'eux et témoigner de la foi en paroles et en actes". Les paroissiens ont également prié pour la paix dans le monde. En outre, la paroisse a organisé une série d'activités pour honorer les personnes âgées avec des remerciements et des bénédictions. Après la messe, les prêtres ont administré le sacrement de l'onction des malades aux personnes âgées présentes.
De Pékin à Shijiazhuang (province de Hebei) en passant par Sanyuan (province de Shaanxi), les communautés ont célébré la Journée Mondiale des Missions en se souvenant toujours des missionnaires qui ont consacré leur vie à l'annonce de l'Évangile en Chine. De nombreux prêtres ont également rendu visite aux personnes âgées dans les maisons de retraite, leur conférant le sacrement de la communion et l'onction des malades.
La fête des personnes âgées, connue sous le nom de Chongyang (fête du "double neuf"), est célébrée le neuvième jour du neuvième mois du calendrier lunaire. Au cours de son histoire millénaire, la culture chinoise a consacré une fête spécifique aux personnes âgées. La communauté catholique ne se contente pas de préserver cette tradition immémoriale, elle l'exalte au maximum en la vivant et en la célébrant à la lumière de l'Écriture Sainte : "Le père du juste se réjouira pleinement, et celui qui a engendré un homme sage se réjouira. Que ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t'a engendré se réjouisse" (Pr 23, 24-25).
(NZ) (Agence Fides 23/10/2023)
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