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Pechino (Agence Fides) – En vue de la 4ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées qui sera célébrée le dimanche 28 juillet 2024 sur le thème, choisi par le Saint-Père, "Dans la vieillesse ne m'abandonne pas" (cf. Ps 71,9), la communauté catholique chinoise s'est mobilisée, comme toujours, pour vivre la Journée à la lumière de l'Évangile et selon les valeurs traditionnelles confucéennes qui font partie de la culture chinoise traditionnelle.
Le matin du 26 juillet, le groupe pastoral de la paroisse de Nantang (dédiée à l'Immaculée Conception et fondée par Matteo Ricci) est parti pour la maison de retraite du diocèse et un pèlerinage à la paroisse de Yongni, dans le quartier de Mentougou.
La cathédrale de Shishi, du diocèse de Guangzhou, a anticipé la messe pour les personnes âgées et administré le sacrement de l'onction des malades car, outre les aspects matériels, l'Église en Chine s'occupe également de la vie spirituelle des personnes âgées.
La paroisse Longwan du diocèse de Wenzhou a également lancé une série d'initiatives pour célébrer la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, répondant ainsi à l'appel du Pape François.
Le 23 juillet, de jeunes étudiants universitaires en vacances d'été se sont joints à des diacres, des sœurs et des laïcs pour apporter la communion et les sacrements (confession, onction des malades) aux personnes âgées de plusieurs villages sous un soleil brûlant, consacrant du temps en particulier aux personnes âgées solitaires et malades, âgées de 70 à 90 ans. Ces visites ont été des moments émouvants tant pour les personnes âgées, qui ont ressenti la chaleur et l'amour de l'Église, que pour les jeunes, qui ont fait l'expérience directe de la solitude de la vieillesse et des difficultés physiques et émotionnelles. Ils ont été profondément touchés car "cette activité, plus que toute autre, a fait vibrer nos cœurs. Le choc et la compassion face à des personnes âgées en proie à tant de difficultés touchent le cœur plus directement que les théories dans les livres", ont avoué les jeunes.
Le lendemain, 24 juillet, la messe a été célébrée dans la paroisse pour la journée, avec quelque 200 paroissiens âgés. Divers groupes paroissiaux (chorale, Caritas, jeunes, etc.) ont offert des cadeaux faits par eux pour les personnes âgées, comme des chapelets faits à la main ou des éventails (pour encourager les personnes âgées, par leur zèle et leur sagesse, à continuer d'attiser le feu missionnaire). Quatre fidèles ont partagé avec la communauté le message du Pape pour la quatrième journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées. Le curé, le père Guo Wenwu, a mis l'accent sur trois points : premièrement, prêter attention, soigner et aimer les personnes âgées, seules et sans soutien, et comprendre pleinement leurs besoins émotionnels ; deuxièmement, promouvoir continuellement les visites aux personnes âgées, en apportant la bénédiction et l'amour de Dieu ; et troisièmement, impliquer les jeunes dans ces initiatives afin de comprendre profondément le témoignage du Seigneur dans l'Église et de promouvoir le développement de l'Église de manière concrète.
Dans la tradition chinoise, en effet, les personnes âgées sont le symbole de la sagesse, de la compétence, de l'expérience, de l'abnégation, de l'autorité et de l'amour, autant de valeurs que l'on retrouve souvent dans les Saintes Écritures et dans l'enseignement chrétien. Au cours de sa longue histoire, qui remonte à des milliers d'années, la culture chinoise consacre chaque année une fête aux personnes âgées, en automne, selon le calendrier lunaire. La communauté catholique de Chine continentale a toujours organisé de nombreuses initiatives pour célébrer les personnes âgées enrichies de valeurs chrétiennes à la lumière de la Bible.
La vie ecclésiale de toutes les communautés catholiques en Chine apprécie l'importante contribution des personnes âgées : fidèles collaborateurs des prêtres et des religieuses, catéchistes passionnés et bénévoles, toujours disponibles pour répondre aux besoins de chacun. En même temps, l'Église répond concrètement à leurs besoins matériels et spirituels, les sacrements (tels que la communion et l'onction des malades) sont régulièrement administrés de porte à porte, les rendant ainsi participants à la vie de foi. (NZ) (Agence Fides 27/7/2024)
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