ASIE/INDE - Cinq mois après le début des violences à Manipur, une voie à suivre pour les pourparlers de paix est recherchée

Imphal (Agence Fides) - " Le chemin de la recherche de la paix est un chemin escarpé, difficile, imperméable ", affirme à l'Agence Fides Thomas Menamparampil, Archevêque émérite de Guwahati qui dirige le " Forum interreligieux pour la paix et l'harmonie au Manipur ", l'une des personnes qui élèvent la voix, bougent les jambes, lèvent les bras au ciel pour rechercher un chemin de paix et de réconciliation au Manipur, un État du Nord-Ouest de l'Inde ravagé par des violences inter-ethniques. Cinq mois après le début du conflit, qui a éclaté le 3 mai entre des groupes des ethnies Kuki et Meitei, 178 personnes ont été tuées (selon les chiffres officiels des autorités), tandis que les groupes de la société civile estiment ce nombre à plus de 200 victimes. Environ 60 000 personnes sont déplacées, tandis que des moments de forte tension sont enregistrés sur le territoire parce que, explique-t-on, des questions fondamentales de justice, à l'origine de la flambée de violence, n'ont pas été abordées et résolues.
Avec les autres responsables du Forum interreligieux, l'archevêque a rencontré ces derniers jours les dirigeants des communautés chrétiennes de l'ethnie Kuki et certains dirigeants Meitei, afin d'écouter leurs besoins et de chercher ensemble un chemin vers la paix. Menamparampil, qui réside habituellement à Guwahati, dans l'État voisin d'Assam, s'est rendu à Manipur à quatre reprises depuis les violences du 3 mai, pour tenter d'entamer un dialogue dont la première conséquence a été la naissance du Forum interconfessionnel, dont Menamparampil est le coordinateur. M. Menamparampil a souligné "l'urgence du respect mutuel et de l'ouverture au dialogue, dans un moment aussi délicat". Parmi les participants, Dominic Lumon, archevêque catholique d'Imphal, l'un des fondateurs du Forum interreligieux, a déclaré : "Nous sommes un humble groupe de chefs religieux du Manipur qui souhaitent mettre fin au cycle de la violence sous toutes ses formes" en arrêtant les actions agressives, les menaces ou les déclarations provocatrices. Et pour mettre fin à la violence", a-t-il suggéré de manière pénétrante, "il faut commencer par le récit, par les mots, qui ne doivent pas être exagérés ou instrumentalisés".
Des dirigeants et des responsables des communautés Kuki et Meitei ont participé à la réunion et ont lancé un appel à un effort général en faveur de la paix au Manipur. Le groupe de dirigeants a appelé à "éviter toute forme d'exagération ou de mystification dans la description des événements, et à donner une projection négative de l'avenir".
Les participants ont convenu de la nécessité d'encourager les médias à soutenir la paix et de promouvoir des initiatives telles que la campagne de signatures pour un cessez-le-feu public et partagé afin de mettre fin à la violence. Des paroles aux actes : le Forum a demandé que "tous les efforts soient faits pour entamer des pourparlers de paix au niveau local, en collaborant de toutes les manières possibles". L'une des demandes les plus importantes était qu'"aucun obstacle ne soit placé sur la voie de l'acheminement du matériel de secours, y compris l'assistance médicale et l'aide humanitaire de toutes sortes".
Pour soutenir cette voie vers les pourparlers de paix, le soutien des différentes composantes de la société civile est nécessaire : le Forum espère que des groupes de femmes, des intellectuels et d'autres personnes de bonne volonté des deux côtés déploieront des efforts similaires.


Dans l'État de Manipur, une région de vallées fertiles et de collines luxuriantes à la frontière du Myanmar, vivent quelque trois millions de personnes qui ont vu leur vie bouleversée : cinq mois après le début du conflit ethnique, l'accès à Internet reste fermé et la vie économique et sociale normale a été perturbée pour la population. "Si les affrontements semblent s'être calmés au cours des deux derniers mois, la militarisation du territoire reste en place et, surtout, il n'y a pas de volonté politique de résoudre la situation et de s'attaquer à la racine du conflit, de sorte que la violence peut resurgir à tout moment", a expliqué Mgr Menamparampil. De nombreuses personnes touchées par les violences espèrent toujours obtenir une certaine forme de justice. Par exemple, comme l'ont rapporté les médias locaux, la mère d'un étudiant universitaire de 21 ans, Hanglalmuan Vaiphei, originaire de Churachandpur (une région à majorité kuki), qui a été lynché par une foule le 3 mai, veut que justice soit faite et n'a aucune nouvelle de l'évolution de l'affaire de son fils. Dans un autre cas cité dans la presse, Kavita Singh, une résidente d'Imphal, ne sait pas si son mari, un employé du gouvernement, est vivant ou mort. Lui et un autre homme Meitei ont été vus pour la dernière fois près du district de Kangpokpi le 6 mai et n'ont pas donné de nouvelles depuis.
Le pillage des armureries de l'État constitue un grave sujet de préoccupation dans le cadre du conflit : au total, près de 4 500 armes et environ 650 000 munitions ont disparu. Sur ce total, seules 1 500 armes et environ 15 000 munitions ont été retrouvées.
Compte tenu des profondes divisions existantes, des "zones tampons" ont été créées au Manipur entre les régions dominées par les Meitei et les Kuki. Entre Churachandpur et Imphal, par exemple, il y a quatre barricades avec des points de contrôle tenus par les forces armées pour éviter de nouveaux affrontements. D'autre part, la fragmentation du territoire, tout comme le phénomène de migration interne généralisée, compliquent les opérations de la police du Manipur.


La question sous-jacente, que le gouvernement central de l'Inde n'a pas encore abordée, concerne la relation entre les deux groupes ethniques, les Meitei (qui constituent le groupe majoritaire dans l'État, sont également appelés "Manipuri", comptent environ 1,5 million de personnes et sont de religion hindoue) et les Kuki, une minorité ethnique de religion chrétienne. Les Meitei vivent principalement dans la prospère vallée d'Imphal, qui représente environ 10 % de la superficie du Manipur. Le reste du territoire, c'est-à-dire les zones de collines occupées par des forêts et des terres agricoles, abrite des groupes minoritaires, dont les Kuki, qui ont obtenu le statut de "communauté tribale". Cette reconnaissance garantit la protection constitutionnelle des terres, de la culture, de la langue et de l'identité des communautés les plus défavorisées de l'histoire de l'Inde. C'est pourquoi les Meitei n'ont pas été autorisés à acquérir des terres dans ces régions vallonnées.
Le 3 mai, les tribus Kuki ont organisé des manifestations et des marches dans différentes parties de l'État pour protester contre la décision d'accorder le statut de tribu aux Meitei également. En effet, une décision de la Haute Cour du Manipur a demandé au gouvernement du Manipur d'envoyer une recommandation au gouvernement central pour inclure les communautés Meitei dans la catégorie "Scheduled Tribe" (tribu reconnue), ce qui leur permettrait d'avoir accès aux avantages et surtout aux terres réservées aux autres groupes indigènes.
Ces manifestations ont déclenché des violences qui ont rapidement dégénéré en affrontements ouverts. Les Kuki accusent les groupes extrémistes Meitei de mener des attaques ciblées contre les familles de leur groupe vivant à Imphal et dans les environs. Selon les Meitei, les participants à la marche des Kuki ont commencé à vandaliser et à agresser les gens. Cinq mois après ces affrontements, les meitei et les kuki sont complètement séparés et il leur est interdit d'entrer dans les zones habitées par les autres.
(PA) (Agence Fides 5/10/2023)

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