ASIE/MYANMAR - Escalade du conflit, avec de graves souffrances pour la population civile

Mandalay (Agence Fides) - La junte militaire du Myanmar multiplie les frappes aériennes contre les civils ; le nombre de raids effectués par des avions et des hélicoptères a doublé au cours de la deuxième année qui a suivi le coup d'Etat de février 2021 : c'est ce qui ressort d'un rapport publié par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Droits de l'Homme. Le texte, publié ces derniers jours lors de l'Assemblée générale de l'ONU, soulève une nouvelle alarme pour la vie des civils dans le pays.
Selon le rapport, les frappes aériennes ont été combinées à plusieurs reprises avec des "mesures qui refusent systématiquement aux blessés l'accès aux soins médicaux". Entre février 2021 et juillet 2023, indique le document, l'armée birmane a lancé 988 frappes aériennes dans tout le pays ; 301 ont été lancées entre février 2021 et mars 2022, le reste au cours de l'année écoulée. Au moins 281 personnes, toutes civiles, ont été tuées lors de ces frappes aériennes qui, selon le document, "instillent la terreur dans la population civile". Dans de nombreuses régions du pays, la population "craint d'être bombardée chez elle, dans les écoles, les hôpitaux, les édifices religieux et lors de rassemblements publics".
La frappe aérienne ayant fait le plus grand nombre de victimes s'est produite le 11 avril 2023, lorsque la junte a frappé un rassemblement public dans le village de Kanbalu, dans la région de Sagaing, tuant 150 personnes. Le texte décrit également les meurtres commis par les militaires birmans lors d'opérations terrestres, les incendies criminels et d'autres actes qualifiés de "crimes de guerre". Le Haut Commissaire des Nations Unies appelle à une cessation urgente de toute violence et à un accès humanitaire sans entrave à toutes les régions du Myanmar, et demande instamment à toutes les parties de respecter le droit international et les droits de l'homme, en particulier les normes relatives à la protection des civils pendant les conflits armés.
Comme le rapporte l'organisation de recherche birmane à but non lucratif "Nyan Lynn Thit Analytica", près de 90 % des frappes aériennes ont eu lieu dans la région de Sagaing et dans les États de Karen, Kayah, Kachin, Chin et Shan.
L'une des régions martyres est la région de Sagaing, dans le nord-ouest du Myanmar. Cette région est limitrophe de l'Inde et de l'État birman de Chin au nord, de l'État de Kachin et de l'État de Shan à l'est et de la région de Mandalay au sud. C'est la deuxième plus grande région du Myanmar et elle se compose de huit districts. Le principal groupe ethnique est le Bamar (birman), auquel s'ajoutent d'autres petites communautés minoritaires telles que les Shan et les Naga (dans le nord-ouest montagneux).
Pour mater la rébellion, dans une région qui n'est pas habitée par des minorités ethniques mais qui est devenue l'épicentre, également symbolique, de la rébellion de la population civile Bamar - le principal groupe ethnique du pays, au même titre que les généraux et les soldats de l'armée birmane - en février dernier, le régime a imposé la loi martiale dans 14 municipalités de Sagaing.
Sous la loi martiale, 253 personnes ont été arrêtées et poursuivies par des tribunaux militaires à Sagaing au cours des sept derniers mois. Parmi elles, dix ont été condamnées à mort, plus de 100 ont été condamnées à la prison à vie et huit ont été condamnées à de longues peines de prison, toutes sur la base de la loi antiterroriste. Parmi eux, les parents d'un jeune résistant, accusés de ne pas avoir signalé que leur fils avait rejoint les "Forces de défense populaires", tandis que d'autres ont été condamnés pour des dons présumés à des groupes de résistance. D'autres civils arrêtés sont des enseignants ou des utilisateurs de médias sociaux qui tentent de persuader les fonctionnaires et les soldats birmans de rejoindre le mouvement de désobéissance civile ou les Forces de défense populaires.
Le territoire de la région de Sagaing se trouve principalement dans le diocèse de Mandalay. Des sources de Fides confirment que la situation est très grave, alors que l'armée effectue des raids continus sur les villages, en les rasant. La résistance des jeunes combattants, tous de l'ethnie Bamar, est bien organisée dans la région. C'est pourquoi la junte tente d'abord de réprimer toute forme de rébellion à Sagaing. De plus, ce territoire est riche en ressources et constitue un passage obligé vers l'Etat Chin, où se bat la guérilla de cette ethnie. "Les soldats sont souvent sous l'influence de la drogue et se livrent à des actes cruels ", rapporte une source locale de Fides, qui requiert l'anonymat pour des raisons de sécurité.
Les communautés catholiques connaissent la même précarité que la population. Les églises ne sont pas épargnées par la violence, comme l'église catholique de l'Assomption, vieille de 129 ans, dans le village de Chan Thar, qui a été incendiée en janvier dernier. Les prêtres et les curés, tant qu'ils le peuvent, vivent dans les paroisses, fuyant parfois avec la population civile, obligée de se réfugier dans les bois pour éviter les violences.
La présence de personnes déplacées est commune à de nombreux autres diocèses. Le nombre de personnes déplacées à l'intérieur du Myanmar a augmenté de 680 000 au cours du premier semestre 2023, selon le groupe de recherche indépendant "Institute for Strategy and Policy - Myanmar" (ISP - Myanmar), un groupe de réflexion non gouvernemental basé en Thaïlande. Le nombre total de personnes déracinées de leurs maisons et de leurs villages - depuis que les militaires ont déposé le gouvernement démocratiquement élu lors d'un coup d'État en février 2021 - a dépassé les 2,6 millions de personnes, note l'ISP.
(PA) (Agence Fides 28/9/2023)

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