ASIE/MYANMAR - L'évêque de Loikaw : "Il y a de la lumière dans les visages du peuple qui souffre, mais il est urgent de faire naître une nouvelle espérance pour la nation"

Loikaw (Agence Fides) - "Je me trouve dans la paroisse de Soudu, un village du diocèse de Loikaw. C'est une des paroisses où la vie pastorale est encore possible. Notre cathédrale de Loikaw est encore occupée par l'armée birmane. Plus de la moitié des églises du diocèse sont fermées et vides parce que les fidèles ont fui. Nous vivons dans une condition de déplacement et de tribulation, mais je remercie le Seigneur parce qu'avec cette expérience, il m'a donné l'opportunité d'être plus proche de mon peuple, plus proche du peuple, qui a tant besoin de consolation et de solidarité", a déclaré à l'Agence Fides Celso Ba Shwe, évêque de Loikaw, qui vit lui aussi la condition de réfugié, contraint depuis novembre 2023 à quitter sa cathédrale et le centre pastoral attenant, occupés par l'armée birmane qui a fait du complexe une base militaire. L'évêque a passé d'abord Noël, puis le Carême et Pâques loin de son église, se consacrant à la visite des réfugiés et à la célébration des fêtes religieuses avec eux.
Aujourd'hui, trois ans après le coup d'État, il déclare avec amertume : "Nous ne pouvons pas continuer à mener une guerre interne aussi longtemps. La nation et l'ensemble de la population en sortiront prostrées, affaiblies, anéanties. Il faut maintenant trouver une issue, s'engager sur la voie de la négociation, du dialogue et de la réconciliation. Nous sommes très préoccupés par la situation sociale et politique, le tissu social est déchiré, les gens sont confus et désorientés. Il y a des déplacés partout, la violence fait rage, la ville de Loikaw n'est plus occupée que par les forces combattantes, c'est-à-dire les soldats et les milices de l'opposition. Nous assistons à la mort lente, jour après jour, de notre belle nation. Nous sommes vraiment éprouvés par tout cela. Nous prions Dieu d'ouvrir un chemin de paix, car nous ne pouvons pas continuer ainsi". Malgré la tragédie, l'évêque a également des paroles d'espoir : "Le Christ est ressuscité pour nous aussi, je vois la lumière sur les visages des personnes qui souffrent et cela me console. Ne perdons pas l'espoir car c'est Dieu qui nous le donne. Les gens souffrent, résistent, espèrent. Mais nous avons besoin d'une aube d'espérance nouvelle. Remercions le pape François qui continue à rappeler au monde notre souffrance et à prier pour nous".
Entre-temps, dans la guerre civile, les rebelles, après le succès de l'opération 1027 (voir Fides 23/11/2023), tentent de conquérir stratégiquement les zones frontalières afin d'empêcher l'approvisionnement de la junte, qui contrôle plutôt le centre du pays et les grandes villes. Ces derniers jours, les forces d'opposition ont conquis une autre ville clé, portant un coup significatif aux militaires : il s'agit de la ville de Myawaddy, dans le sud-est, à la frontière avec la Thaïlande, où se trouvait une base militaire, abandonnée par l'armée régulière en cours de route. Important poste frontière, plaque tournante du commerce et de l'approvisionnement de la Thaïlande vers le Myanmar, Myawaddy est tombée à la suite d'une offensive de l'armée Karen, l'une des milices ethniques alliées à l'opposition birmane.
L'autre chapitre sur lequel les représentants de l'Église catholique expriment une grande inquiétude est la situation économique du Myanmar, qui s'est dégradée, avec une flambée des prix et une pénurie de produits de base, entraînant un dénuement et une malnutrition généralisés. Dans ce contexte, le plan d'urgence des Nations unies pour le Myanmar pour 2024 a besoin d'un financement d'un milliard de dollars (un chiffre qui n'a pas encore été réuni parmi les donateurs) pour atteindre plus de 5 millions de personnes dans le besoin sur le territoire birman. Selon les chiffres de l'ONU, il y a plus de 2,6 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays et ce chiffre continue d'augmenter.
(PA) (Agence Fides 15/4/2024)

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