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Séoul (Agence Fides) - Le Japon a commencé à déverser dans l'océan Pacifique plus d'un million de tonnes d'eau radioactive provenant de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, détruite lors du tremblement de terre de mars 2011, a rapporté l'agence de presse Kyodo. L'opérateur de la centrale, Tokyo Electric Power, a pompé une petite quantité d'eau de la centrale, deux jours après que le gouvernement japonais a approuvé le plan. Ce déversement a suscité l'indignation des pays voisins et l'inquiétude des pêcheurs, qui craignent de voir s'effondrer la réputation, et donc la consommation, de leurs produits.
En Corée du Sud, les partis d'opposition au gouvernement, les groupes de la société civile et les communautés religieuses ont intensifié leurs protestations contre la décision du gouvernement japonais et la position du gouvernement de Séoul : le président coréen Yoon Suk-yeol, membre du People's Power Party, a officiellement déclaré que "l'exécutif n'a trouvé aucun problème dans les aspects scientifiques et techniques du plan japonais".
Le débat politique qui s'est engagé dans le pays a été particulièrement âpre, le gouvernement du président Yoon Suk-yeol étant au centre de vives critiques pour l'approbation donnée par Tokyo. "Nous avons l'intention de demander des comptes au gouvernement pour ne pas avoir rempli ses devoirs", a déclaré Lee Jae-myung, chef du Parti démocrate, qualifiant d'"acte de terreur" le projet japonais de déverser l'eau de la centrale de Fukushima.
Les membres du parti démocratique et les membres du gouvernement se sont affrontés au parlement sur la possibilité d'un impact direct sur la Corée du Sud. Le ministre des affaires étrangères, Park Jin, a déclaré que les courants transporteront l'eau dans l'océan Pacifique, jusqu'aux Amériques, avant qu'elle n'atteigne les côtes sud-coréennes. L'exécutif de Séoul a pris note de la déclaration du gouvernement japonais et de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), qui a approuvé le plan de rejet en juillet, affirmant qu'il répondait aux normes internationales et que l'impact sur la population et l'environnement serait "négligeable". La Corée du Sud a accepté les conclusions de l'AIEA, tandis que la Chine a ouvertement exprimé son opposition, qualifiant la démarche d'"extrêmement égoïste" et convoquant l'ambassadeur du Japon pour déposer une protestation diplomatique officielle.
L'inquiétude de l'opinion publique sud-coréenne concernant le lancement du plan de dissémination reste vive : selon les sondages, la majorité des Coréens s'inquiètent de la possible contamination des fruits de mer et des océans. Dans un sondage réalisé en juillet par l'institut Media Research, 62 % des Coréens interrogés ont déclaré qu'ils réduiraient ou cesseraient de consommer des produits de la mer une fois les rejets effectués, malgré les assurances données par le gouvernement sud-coréen.
Les gouvernements régionaux locaux de Corée ont fait savoir qu'ils avaient l'intention d'intensifier les tests de radiation des produits de la mer afin d'apaiser les inquiétudes des consommateurs en effectuant des tests quotidiens pour tous les produits de la mer sur les principaux marchés, en publiant les résultats en temps réel et en les diffusant, mais il n'est pas certain que de telles mesures rassurent les consommateurs et les incitent à ne pas changer leurs habitudes alimentaires.
Des groupes de défense de l'environnement, des comités d'étudiants et des organisations de la société civile ont manifesté au Japon et surtout en Corée du Sud, où la Fédération coréenne des mouvements environnementaux a stigmatisé la décision de Tokyo qui "menace les produits de la pêche et met en péril la sécurité des pays du Pacifique". Ces derniers jours, la Fédération a encouragé les marches dans les rues et les manifestations silencieuses aux chandelles le soir, avec une marche pacifique vers le bureau présidentiel, déclarant que "le Japon génère une calamité irréversible pour la Corée du Sud et les pays du Pacifique" et qualifiant le déversement d'eau de Fukushima "d'acte lent et silencieux de terrorisme nucléaire".
Deux organismes ecclésiastiques, la Commission pour l'environnement et l'écologie et la Commission pour la justice et la paix, au sein de la Conférence des évêques catholiques de Corée du Sud, ainsi que 42 autres organisations diocésaines du pays, ont réitéré leur ferme opposition à la décision du gouvernement japonais de déverser dans la mer les eaux radioactives traitées.
Dans une déclaration commune publiée fin juin, ils ont exprimé leur "extrême préoccupation", car cette décision intervient en dépit de l'avis contraire des groupes de défense de l'environnement, des scientifiques et des communautés de pêcheurs. Atteints par les convictions de certains scientifiques et universitaires (voir Fides 12/7/2023), les groupes catholiques rejettent l'affirmation du gouvernement japonais selon laquelle "la contamination causée par la fuite radioactive se résorbe et la région de Fukushima est sûre".
Le communiqué cite un document intitulé "Analysis Report on Radioactive Contamination of Japanese Agricultural and Livestock Products", publié par le Citizens' Radiation Monitoring Centre et la Korea Federation for Environmental Movements en avril 2023. Le rapport fait état d'un large éventail de contaminations radioactives dans les produits alimentaires : 5,3 % des produits marins, 21,1 % des produits agricoles et 2,6 % des produits animaux. Selon le rapport, ces données appellent à un principe de précaution et de prudence vis-à-vis de la santé humaine et de l'écosystème, qui doit encore être appliqué.
Dès 2021, les évêques coréens et japonais ont publié une déclaration commune pour s'opposer au rejet en mer des eaux de la centrale de Fukushima, en rappelant les biens à préserver : la santé de l'humanité et la vie de la Création. (PA)(Agence Fides 24/8/2023)
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