ASIE/BANGLADESH - Filles contraintes au mariage précoce : l'éducation est la clé de la lutte contre ce phénomène

Dhaka (Agence Fides) - C'est un chiffre dramatique qui a été publié par l'UNICEF ces dernières semaines, indiquant qu'environ 51% des filles de moins de 18 ans au Bangladesh sont contraintes à un mariage précoce. En raison d'une pratique culturelle, qui affecte donc les femmes de différentes religions, le pays a l'incidence la plus élevée de mariages précoces en Asie du Sud, avec environ 34,5 millions de filles mariées avant l'âge de 18 ans et plus de 13 millions avant l'âge de 15 ans, indique le rapport de l'UNICEF. "Parmi les causes des mariages précoces, on trouve la pauvreté des filles, le manque de sécurité et de statut des femmes dans la société, une mentalité qui fait de la femme une marchandise", commente à Fides le Père Albert Rozario, curé de la cathédrale Sainte-Marie de Dhaka, également avocat et conférencier. Selon le prêtre, ce sont les parents, en particulier les pauvres et les personnes sans instruction, qui tiennent les ficelles du phénomène : "L'éducation est le principal facteur pour mettre fin aux mariages précoces. Toute la société, les institutions, les écoles, les communautés religieuses doivent être sensibilisées contre les mariages précoces", affirme-t-il.
Selon les pratiques religieuses et sociales hindoues, les femmes hindoues, lorsqu'elles sont mariées, n'héritent pas des biens de leurs parents ; par conséquent, les frères et sœurs masculins ont souvent intérêt à organiser des mariages précoces, de manière à les exclure complètement de la ligne d'héritage.
"Le gouvernement travaille sur cette question. Nous espérons que le nombre de mariages précoces diminuera bientôt", déclare le père Rozario, qui enseigne le droit civil et pénal aux étudiants du séminaire national majeur du Saint-Esprit, à Dhaka, la capitale.
Il est à noter qu'au Bangladesh, les filles mariées précocement subissent des conséquences tout au long de leur vie : elles ont moins de chances de poursuivre leur scolarité ; elles risquent davantage de concevoir un enfant à un jeune âge, ce qui accroît le risque de complications pour la santé de la mère et de l'enfant.
La pratique du mariage précoce isole souvent les filles de leur famille et de leurs amis et les empêche de participer à la vie de la communauté, ce qui a un impact négatif considérable sur leur santé mentale et leur bien-être personnel. En outre, le taux de divorce parmi les couples nés de mariages précoces est également alarmant.
Certaines jeunes filles contraintes au mariage précoce et aujourd'hui secourues par des organisations de la société civile se sont confiées à Fides. "À cet âge, je jouais avec mes camarades. Puis on m'a dit d'aller vivre dans la maison de mon mari. Je n'ai pas eu d'enfance ", témoigne Shila Roy, une femme hindoue, mariée à l'âge de 13 ans dans le quartier de Mirpur à Dhaka. Cette femme, aujourd'hui âgée de 20 ans, a raconté sa triste histoire : "Chaque nuit, mon mari abusait de moi. Je m'enfuyais, mais il me rattrapait et me violait". Elle s'emploie désormais à sensibiliser l'opinion publique et à prévenir les mariages précoces.
Ruby Akter, une jeune fille musulmane donnée en mariage à l'âge de 12 ans, a déclaré à Fides : "Les mariages précoces tuent une fille. Elle doit endurer toutes sortes de tortures physiques et mentales. Le corps, l'esprit, rien ne lui appartient plus". Akter, aujourd'hui âgée de 15 ans, vit à Tejgaon et déclare : " Le mariage précoce est une malédiction pour la société. C'est une pratique qui ne devrait pas exister dans une société civilisée et qui doit cesser".
Le Bangladesh a adopté des lois contre le mariage précoce. Selon la loi, une femme et un homme âgés de moins de 18 ans ne peuvent se marier avant l'âge de 21 ans. Cependant, comme le confirme le père Rozario, les lois sont ignorées et la pratique se poursuit. Dans la communauté chrétienne du Bangladesh, un vaste travail de sensibilisation est en cours pour protéger les filles et les mariages précoces ont disparu. "Nous travaillons dur contre les mariages précoces. Pour autant que je sache, il n'y a plus aucun cas de mariage précoce dans la communauté chrétienne du Bangladesh", déclare le prêtre.
(PA-FC) (Agence Fides 24/05/2023)

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